N. F. VII. Nr. 24 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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die Sonne fehlen, die im Winter nicht oft genug 

 scheint, um es zu trocknen. Der Grund vielmehr, 

 warum sie es beim ersten Regen herausbringen, 

 ist dieser: sie haufen in ihren VVohnungen auf, 

 soviel nur darin Platz hat, und denken an nichts 

 anderes, als zusammenzutragen, was sie irgend finden, 

 und wenn es in Sicherheit ist, meinen sie dann, 

 fur den Unterhalt dieses Jahres gehorig gesorgt 

 zu haben. Sobald aber der Regen kommt und 

 die Korner nafi werden und zu keimen anfangen, 

 da merken sie, dafi das Getreide, wenn es in dem 

 Ameisenhaufen aufginge, sie statt zu ernahren, 

 ersticken und also sie selbst hierdurch ihr Ver- 

 derben herbeifuhren wtirden. Darum tragen sie 

 es heraus und fressen das Auge ab, das sich an 

 jedem Korn befindet und woraus dasselbe schofit, 

 lassen aber sonst das Kornchen ganz; und dann 

 mag es regnen soviel es will, es kann nicht aus- 

 wachsen, und sie erhalten davon das ganze Jahr 

 hindurch. Auch werdet Ihr bemerken, dafi sie, 

 obgleich sie haben, was sie brauchen, doch bei 

 gutem Wetter noch jedes Broslein auflesen, aus 

 Besorgnis, dafi ihr Vorrat nicht ausreichen konnte: 

 Denn sie mogen, wahrend sie Zeit haben, nicht 

 miifiig sein oder irgend etwas Nutzliches verderben 

 lassen, das ihnen Gott beschert." 



Die ganze Geschichte ist eine Paraphrase zu 

 dem oben gebrachten Satze des Plinius, dafi die 

 Ameisen die Samenkorner benagen und aus ihnen 

 die Keimlinge entfernen, um das Auswachsen der- 

 selben zu verhindern. Wie allgemein die Kunde 

 davon um jene Zeit verbreitet war, ersieht man 

 auch aus der Naturgeschichte Konrad von Megen- 

 berg's, der dasselbe sagt: ,,Das Korn, welches sie 

 eintragen, beifien sie entzwei, damit es nicht 

 keimt und nicht griin wird. Die nafi gewordenen 

 Korner trocknen sie an der Sonne, damit sie nicht 

 faulen." Der Herausgeber derselben (H. Schulz) 

 fiigt dazu die Bemerkung, dafi hier eine Verwechs- 

 lung der Ameisenpuppen (sog. Ameiseneier) mit 

 Getreidekornern stattgefunden hat. Und dieser 

 Ansicht bin ich auch. Wie in so vielen Fallen, 

 ist hier Wahres und Falsches miteinander ver- 

 mengt. Wir brauchen deshalb iiber die Alten 

 nicht geringschatzend zu denken; denn auch 

 Darwin war in bezug auf die Berichte des Lin- 

 cecum aus Texas viel zu leichtglaubig. 



Lesen wir Darwin's Ausfiihrungen, ') so horen 

 wir, dafi die getreidebauende Ameise eine grofie 

 braune Art sei (sie heifit Pogonomyrmex barbatus), 

 die gleichsam in gepflasterten Stadten lebt und 

 wie ein fleifiiger, vorausschauender Farmer sich 

 einrichtet fur den Wechsel der Jahreszeiten. Sie 

 zeichnet sich kurz gesagt aus durch Geschicklich- 

 keit, Scharfsinn und unermiidliche Geduld. Auf 

 trocknem Boden sind die Nester, welche die 

 Ameise errichtet, niedrig; 6 Zoll noch wird ein 

 Damm um das Eingangsloch aufgeworfen. In einer 

 niedrigliegenden, der Uberschwemmungsgefahr 

 ausgesetzten Gegend haben die Ameisenwohnungen 



die Gestalt eines steilen Kegels mit einer Hohe 

 von 15 20 Zoll und mehr. In jedem Fall ist 

 rund um das Nest herum der Boden ganz gleich 

 gemacht, geebnet und gesaubert. Kein Blatt ist in 

 einem Umkreis von 2 3 Fufi vom Eingang zu 

 sehen. Nur eine einzige Art von einem korner- 

 tragenden Gras darf wachsen. Es wird von dem 

 Insekt mit ausdauernder Sorgfalt kultiviert und 

 wachst sehr iippig, indem jedes Unkraut ausge- 

 rottet wird. 



Diese Grasart bringt schwere Ahren mit kleinen 

 weifien und kieselharten Samen hervor, welche 

 unter dem Mikroskop den Reiskornern sehr ahn- 

 lich sehen. (Wir heifien sie jetzt Aristida stricta, 

 Ameisenreis.) Sind die Halme reif, so werden 

 sie sorgfaltig gesammelt und mit den Ahren in die 

 Kornspeicher getragen, wo dann die Spreu ab- 

 gesondert und wieder hinausgeschafft wird. 



Ist das Wetter langere Zeit nafi, so kommt 

 es manchmal vor, dafi die Speicherraume dumpfig 

 werden, und entsteht die Gefahr, dafi die Korner 

 auswachsen. In diesem Falle tragen die Ameisen 

 am ersten schonen Tage die Korner hinaus und 

 sonnen sie, bis sie trocken werden ; ausgekeimte 

 lassen sie draufien und bringen sie nicht mehr 

 zuriick. 



Die Beobachtungen Lincecums erstreckten sich 

 iiber einen Zeitraum von 12 Jahren und befestigten 

 ihn in der Ansicht, dafi die Ameisen mit Absicht 

 diese besondere Grasart pflanzen. Wie bei einem 

 Farmer (in farmerlike manner) ist der Boden, auf 

 welchem sie steht, vollig gereinigt von alien an- 

 deren Grasern und Unkrautern, wahrend der Zeit, 

 da sie wachst. Wenn die Korner reif sind, werden 

 sie eingetragen, die Spreu wird wieder hinaus- 

 geschafft und der Boden bedeckt sich erst wieder 

 im folgenden Herbst mit dem Getreide. 



Darwin frug dann brieflich bei Lincecum an, 

 ob die Ameisen auch wirklich fiir die kommende 

 Ernte saen und erhielt die Antwort: ,,Ich habe 

 nicht den geringsten Zweifel dariiber. Meine 

 Schliisse beruhen nicht auf iibereilter oder nach- 

 lassiger Beobachtung. Ich habe zu alien Jahres- 

 zeiten auf ein und dieselben Volker wahrend der 

 letzten 12 Jahre acht gegeben und ich behaupte, 

 dafi das, was ich im letzten Briefe geschrieben 

 habe, wahr ist. Ich besuchte sie auch gestern 

 wieder und fand den Ameisenreis im besten 

 Wachstum, mit alien Zeichen einer guten Pflege 

 und nicht ein Blatt von irgend einem anderen 

 Gras oder Unkraut war in einem Umkreis von 

 12 Zoll zu sehen." 



Trotz der Beteuerungen Lincecums scheint 

 doch die ganze Geschichte, welche manche An- 

 klange an die Erzahlungen der Alten aufweist, 

 keine sichere Grundlage zu haben. Ja W. M. 

 Wheeler, 1 ) einer der beriihmten Ameisenforscher 

 der neueren Zeit, versetzt sie einfach ins Reich 



') Vgl. 33. Jahresbericht der Zool. Sekt. des Westfalischen 

 Prov.-Vereins, Miinster 1905 p. 40 u. Zoolog. Beobachter, 



') Journal of the Linnaean Society vol. VI. Nr 21, pag. 29. 47. Jahrg., Frankfurt I gob, S. 117. 



