Organ der Deutsehen Gesellsehaft fiir volkstiimliehe Naturkunde in Berlin. 



Redaktion : Professor Dr. H. Potonie und Professor Dr. F. Koerber 

 in Gro-Lichterfelde-West bei Berlin. 



Verlag von Gustav Fischer in Jena. 



Neue Folge VII. Band; 

 der ganzen Reihe XXIII. Band. 



Sonntag, den 15. Marz 1908. 



Nr. 11. 



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Die Grenze zwischen Naturwissenschaft und Metaphysik. 



[Nachdruck verboten.] 



Als Antwort an Herrn E. Wasmann. 



Von Prof. Dr. Friedr. Dahl. 



lis ist eine der brennendsten Fragen der Gegen- 

 wart, wie die Grenze zwischen Naturwissenschaften 

 und Metaphysik zu ziehen ist. Die Bedeutung 

 dieser Frage geht weit iiber das Interesse der 

 beiden hier speziell in Betracht kommenden Ge- 

 biete hinaus. Die Entscheidimg hat selbst in 

 politischer Hinsicht ihre weitgehenden Konse- 

 quenzen. 



Auf unseren Universitaten sind die Hauptver- 

 treter der Metaphysik die Theologen. Die Ver- 

 treter der Naturwissenschaften sind, aufier den 

 Naturwissenschaftlern im engeren Sinne , die 

 Mediziner. 



Zwischen den beiderseitigen Vertretern hat 

 sich ein immer scharfer werdender Gegensatz 

 herausgebildet. Nur dem Umstande, dafi die Ver- 

 treter der beiderseitigen Disziplinen Kollegen an 

 derselben Universitat sind, ist es zuzuschreiben, 

 dafi es nicht schon lange zu einem noch erbitter- 

 teren Kampfe gekommen ist. Ein sehr scharfer 

 Gegensatz ist vorhanden, das geht aus gelegent- 

 lichen Veroffentlichungen fiir jeden klar hervor. 

 Man sollte das den Gebildeten weiterer Kreise 

 und dem Volke nicht vorenthalten. Denn aus 



der Verheimlichung zieht man Konsequenzen, die 

 vielleicht nichts weniger als berechtigt sind. 



Ich bin iiberzeugt, dafi deranscheinend unlosbare 

 Widerspruch zwischen der Metaphysik und den 

 Naturwissenschaften allein darauf zuriickzufiihren 

 ist, dafi man die Grenze zwischen den beiden 

 Gebieten nicht richtig zu ziehen weifi, dafi man sich 

 unzulassige und unberechtigte Ubergriffe zu schul- 

 den kommen lafit. Freilich stehe ich, obgleich selbst 

 Naturwissenschaftler, keineswegs auf dem Stand- 

 punkt, dafi Ubergriffe nur von seiten der Meta- 

 physiker vorgekommen seien. Im Gegenteil halte 

 ich die Ubergriffe der Naturwissenschaftler nach 

 der metaphysischen Seite hin fiir fast noch schwer- 

 wiegender. Schon aus der Redeschlacht iiber die 

 Tragweite der Deszendenztheorie, die im Februar des 

 vorigen Jahres zu Berlin stattfand, liefi sich das 

 zur Geniige erkennen. Man wollte naturwissen- 

 schaftlich disputieren und schon die erste Frage, 

 die behandelt wurde, war eine, die nur meta- 

 physisch zu behandeln ist : Man stritt sich dar- 

 iiber, ob die Materie einen Anfang genommen 

 habe oder nicht. Ich machte schon damals dar- 

 auf aufmerksam, dafi wir als Naturwissenschaftler, 



