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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VII. Nr. 29 



grofite Insel der Gruppe, nicht mehr als :i , Meilen 

 lang, die Spitze einer 5 Meilen langen Bank. 

 Bird-Key, Garden-Key und Long -Key 

 bilden die Spitzen einer zweiten, ostlich von 

 Loggerhead gelegenen Bank, deren Ostrand von 

 dem langen Zug des sogenannten Bird-Key-Riffes 

 begleitet wird. Eine dritte grofie Bank, die Eastern 

 Bank, von unregelmaBig hufeisenformiger Gestalt, 

 schlieBt sich im Nordosten an. Zu ihr gehorten 

 einst fiinf kleine Inselchen, East, Middle, 

 Sand, North East und North-Key, von 

 denen aber die beiden letzten heute wieder ver- 

 schwundcn sind. Die drei Banke sind durch 

 Kanale, deren Tiefe bis zu 12 Faden betragt, von- 

 einander geschieden. Die Tortugasgruppe lafit 

 sich gewissermafien als ein noch in Bildung be- 

 griffenes Atoll auffassen, dessen Lagune von der 

 von den drei groBen Banken eingeschlossencn 

 Meeresflache dargestellt wird. Von den Inseln 

 sind nur zwei bewohnt, Garden-Key und Logger- 

 head-Key, die iibrigen schlieBen schon von vorn- 

 herein wegen ihrer geringen Grofie eine Ansied- 

 lung von Menschen aus, wahrend Bird-Key, wie 

 der Name bereits vermuten laBt, alljahrlich von 

 ungezahlten Scharen zweier Seevogel (Anous 

 stolidus und Sterna fuliginosa) aufgesucht wird, 

 die hier von Mai bis Juli ihrem Brutgeschaft ob- 

 liegen. Das ganze Areal von Garden Key wird 

 von einem alien Fort eingenommen, das heute 

 aber nur noch als Kohlenstation fur die ameri- 

 kanische Marine dient, wahrend auf Loggerhead 

 ein Leuchtturm sich befindet. Der groBte Teil 

 von Loggerhead 1st mit einer dichten Buschvege- 

 tation bedeckt, die hauptsachlich aus der soge- 

 nannten Bay Cedar (Surianna maritima) besteht 

 und fur die Erhaltung der Insel als Schutz gegen 

 die abtragende Wirkung der VVinde eine nicht 

 unwesentliche Rolle spielt. Fru'her wurde die 

 Insel in grofier Zahl von einer Seeschildkrotenart 

 (Thalassochelys corticata) zwecks Ablage ihrer 

 Eier besucht, gegenvvartig geht ihre Zahl infolge 

 rucksichtsloser Verfolgung aber von Jahr zu Jahr 

 zuriick. Nahe der Nordspitze der Insel erhebt 

 zich eine Anzahl schmucker Hauschen, die seit 

 einigen Jahren hier bestehende, von dem Carnegie- 

 Institut eingerichtete biologische Station, 

 die unter der Leitung des bekannten ameri- 

 kanischen Zoologen Dr. AlfredGoldsbo rough 

 Mayer steht. Die Station ist mit alien modernen 

 Hilfsmitteln vortrefflich ausgerustet, besitzt auch 

 eine kleine Bibliothek, hat eine Reihe von Bar- 

 kassen und sonstigen Fahrzeugen zur Yerfiigung 

 und iibernimmt gleichzeitig die Verpflegung der 

 dort arbeitenden Gelehrten. Wahrend eines zwei- 

 monatlichen Aufenthaltes als Gast dieses Instituts 

 fand der Vortragende Gelegenheit , die reiche 

 Meeresfauna der Tortugasgruppe nach alien 

 Richtungen hin zu durchforschen und zu sammeln. 

 Abgesehen von der Sonderstellung, welche die 

 Station durch ihre Lage in den Tropen schon von 

 vornherein unter den Instituten ahnlicher Art ein- 

 nimmt, kommt noch hinzu, dafi sich die Tortugas, 



wie Dr. Mayer durch jahrelange Beobachtungcn 

 festgestcllt hat, als ein fur Plank tonst udien 

 auficrordentlich gtinstig gelegencr Punkt erwiesen 

 haben. Sie licgen namlich am Xordrande des 

 Golfstromes, gerade an seinem Austritt aus dem 

 Golf von Mexiko in die FloridastraOe. Bekannt- 

 lich fu'hrt das Oberflachenwasscr des Golfstroms 

 groBe Mengen von Plankton mit sich, die durch 

 Winde und Stromungen aus den benachbarten 

 tropischen Gebieten des Atlantik in seinen Bereich 

 getrieben werden und auf ihrem weitcren Wege 

 die Tortugas passieren. Zvvar nimmt der Golf- 

 strom nicht die ganze Breite der FloridastraBe ein, 

 cr verlauft sogar naher der Nordkiistc von Cub a 

 als der Linie der Florida-Keys. Aber trotzdcm 

 reicht ein frischer Sudwind aus, urn scin Ober- 

 flachenwasser nach den Inseln hinzutrciben und 

 mit ihm groBe Scharen pelagischer Organismcn, 

 sowie ungeheure Mengen von Golfkraut (Sar- 

 gassum), jenen schwimmenden Algenmassen mit 

 ihrer eigentiimlichcn Tierwelt. Nicht minder reich 

 und mannigfach als das Plankton ist die Fauna 

 der Riffe. Loggerhead wie auch die Mehrzahl 

 der iibrigen Keys werden rings von lebenden 

 Riffen umgeben, die bis auf eine Entfernung von 

 etwa r t englischer Meile an die Kiiste heran- 

 reichen und sich in vertikaler Richtung von einer 

 Tiefe von nur wenigen Fufi VVasser bis ungefahr 

 zur 6-I^aden - Linie hinab verbreiten. Am aus- 

 giebigsten gestaltete sich das Sammeln auf dem 

 schon erwahnten grofien B i rd - Key R iff im 

 Osten der Inselgruppe. Im Bereiche dieses Riffcs 

 lassen sich drei verschicdene Zonen oder Lebens- 

 bezirke unterscheiden, das zentrale tote Riff, 

 das lebende A u Ben riff und das lebendc Innen- 

 riff. Jede dieser Zonen weist eine charakte- 

 ristische Tierwelt auf. Ersteres, das aus groBen, 

 ii\ alien Stadien des Verfalls befindlichen Korallen- 

 blocken gebildet, liegt zur Zeit der tiefsten Ebbe 

 entweder ganz trocken oder ist nur eben mit 

 Wasscr bedeckt. Die abgestorbenen Korallen- 

 blocke dienen zahlreichen Tieren als Aufenthalt, 

 die entweder in ihrem Innern oder unter den- 

 selben Schutz suchen. Am AuBenrande geht das 

 tote Riff allmahlich in das lebende Riff iiber. Die 

 abgestorbenen Blocke werden mit zunehmender 

 Tiefe immcr sparlicher, bis dann in einer Tiefe 

 von etwa 4 Faden ein iippiges Wachstum von 

 Gorgonidcn und Korallen beginnt. Nach innen 

 an das tote Riff schliefit sich dann eine dritte, 

 ganz flache Zone, deren Boden zum groBten Teil 

 mit Seegras bedeckt ist und in der sich nur an 

 einzelnen Stellen ein iippigeres Korallenvvachstum 

 findet. Hier uberwiegen vor allem die Schwamme, 

 und auch sonst ist diese Flachwasserzone durch 

 eine ganze Reihe charakteristischer Tierformen 

 ausgezeichnet. Die Flachwasserzone geht dann 

 allmahlich in das tiefere Wasser der zwischen den 

 Banken verlaufenden Kanale iiber, die ihrerseits 

 keine von derjenigen der Riffe vollig verschiedene 

 Tierwelt beherbergen. Hier herrschen vor allem 

 die Ascidien und Schwamme vor, die Stachel- 



