N. F. VH. Nr. 31 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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und Radium nur 3 -Strahlprodukte anzunehmen, 

 niclit mit der Vierzahl derartiger Produktc des 

 Aktiniums vcreinbar ware, und da in Uranmine- 

 ralien der Aktiniumgehalt gegeniiber dem Gehalt 

 an Radium sehr gering gefunden wird, ist anzu- 

 nelimen, dai3 das Radium niclit als Endprodukt 

 der Aktiniumzerfallsreihe betrachtet werden kann, 

 sondern dafi Radium sowohl wie Aktinium einem 

 gemeinsamen langlebigen Zerfallsprodukt desUrans 

 entstammen, dafi ihr weiterer Zerfall aber in vollig 

 getrennten Prozessen ablauft. Wahrend fur das 

 Endprodukt der Aktiniumzerfallsreihe keine An- 

 deutungen bestehen, laflt sich fiir das Radium 

 eher eine Aussage machen. Da fur Radium 

 5 -Strahlprodukte nachgewiesen sind und sein 

 Atomgewicht zu 225 angegeben wird, sollte das 

 Atomgewicht des Endprodukts 225 5X4 = 205 

 betragen. Dieser Wert ist nicht sehr verschieden 

 vom Atomgewicht des Bleis 206,9. E S entsteht 

 die Vermutung, dafi Blei das Endprodukt der Um- 

 wandlung des Radiums sei, und diese Annahme 

 stimmt mit der Tatsache iiberein, dafi in alien 

 radioaktiven Mineralien Blei gefunden wird. Ja 

 die Beobachtung hat es wahrscheinlich gemacht, 

 dafi zwischen der Uran- und Bleimenge sowohl 

 wie zwischen dem Betrag an Blei und Helium 

 in jenen Mineralien ein nahe konstantes Verhaltnis 

 besteht. Ein direkter Beweis der Bleibildung in 

 Radiumpraparaten steht allerdings wohl noch in 

 weiter Feme. In erster Linie ist es schwer, fur 

 derartige Versuchszwecke gentigend Radium zu 

 erhalten, und aufierdem mufi wegen des langsam 

 sich umwandelnden Zwischenproduktes Ra.-D eine 

 sehr lange Zeit verstreichen , ehe Blei in merk- 

 barer Menge auftreten kann. 



Vom Thor sind 5 -Strahlprodukte bekannt. 

 Fiir das Endprodukt dieser Zerfallsreihe ware des- 

 halb das Atomgewicht 232,5 5X4 = 212,5 zu 

 vermuten. Von den Atomgewichten der bekann- 

 ten Elemente kommt dasjenige des Wismuts, 208, 

 diesem Wert am nachsten. Wismut erfiillt auch 

 die Bedingungen, die ein Urmvandlungsprodukt 

 des Thors erfullen mufi; denn es kommt in radio- 

 aktiven Mineralien vor, und der Wismutgehalt 

 alter Uranmineralien , die wenig Thor enthalten, 

 ist klein gegeniiber dem Bleigehalt. Sichere Aus- 

 sagen bleiben aber trotzdem bis jetzt ganzlich 

 ausgeschlossen. 



Das Resultat dieser Betrachtungen ist ein 

 hochst eigenartiges. Es ist nicht nur, ebenso wie 

 die ganze Voraussetzung der Zerfallstheorie, un- 

 vereinbar mit der alten Vorstellung von der Un- 

 veranderlichkeit der chemischen Elemente, son- 

 dern es wiirde auch einen inneren Zusammenhang 

 dieser Elemente, die bisher als grundsatzlich von- 

 einander verschieden galten, fordern. Als Kon- 

 stitutionsformel des Urans hatten wir PbHe s und 

 des Radiums PbHe r> anzunehmen, und es sind 

 dann nicht mehr, was noch verstandlicher ware, 

 vollig fremdartige Substanzen am Aufbau des 

 Urans und Radiums beteiligt, sondern langst be- 

 kannte Stoffe von vollig elementarem Charakter. 



Wahrend die Zahl der chemischen Elemente durch 

 das Hinzukommen der zahlreichen Radioelemente 

 der genannten Zerfallsreihen wesentlich vermehrt 

 zu werden schien, fordert dieses neue Resultat 

 eine Reduktion, deren Ausdehnung noch nicht ab- 

 zusehen ist. Denn es ist nur ein kleiner Schritt 

 von der Anerkennung dieser merkwiirdigen Er- 

 gebnisse bis zur Vorstellung, dafi dieses Verhalten 

 einer begrenzten Zahl eigenartiger, als radioaktiv 

 bezeichneter Stoffe mehr oder weniger ausgepragt 

 alien Korpern gemeinsam sei. 



Die von mancher Seite gemachte Beobachtung, 

 dafi alle bekannten Korper, wenn auch nur spuren- 

 weise, radioaktiv seien, insofern sie der Luft eine 

 kleine Leitfahigkeit erteilen, scheint einer solchen 

 kiihnen Verallgemeinerung des Endergebnisses der 

 radioaktiven Zerfallstheorie eine gewisse Berech- 

 tigung zu geben. Die Inkonstanz der Elemente 

 ware dann mit derselben Uberzeugung anzuer- 

 kennen, mit der vordem deren Konstanz behauptet 

 wurde. In den meisten Fallen allerdings wiarden 

 beide Vorstellungen praktisch in gleicher Weise 

 der Erfahrung gerecht. Denn soviet darf jeden- 

 falls als feststehend betrachtet werden , dafi die 

 Umwandlung unserer meisten chemischen Elemente, 

 wenn sie iiberhaupt erfolgt, unter gewohnlichen 

 Umstanden mit so aufierordentlich geringer Ge- 

 schwindigkeit vor sich geht, dafi die Umwandlung 

 des Urans oder Thors demgegenuber als sehr 

 schnell zu bezeichnen ist, und dafi in Millionen 

 von Jahren wohl noch keine Veranderung zu 

 konstatieren ware. Trotz dieser Dauer aber, die 

 ja nur ein Augenblick ist in der Unendlichkeit 

 der Zeit, wird die gewohnte Art unseres Denkens 

 nicht minder erschiittert. Mu'ssen wir doch an- 

 nehmen , dafi jeder beliebige Korper gewisser- 

 mafien ein Sprengstoff ist, der, allerdings mit 

 grofier Langsamkeit, in elementarere Bestandteile 

 zertallt, dafi die ganze Materie sich langsam in 

 ihren Urstoff das oder die wenigen Urelemente 

 - auflost, falls nicht unter Umstanden der Prozefi 

 auch umkehrbar ist. 



Die Vermutung aber, dafi wir von solchen 

 tiefgreifenden Prozessen des Zerfalls der Ma- 

 terie unberiihrt bleiben diirften, scheint durch neue 

 Erfahrungen widerlegt. Glaubt doch der kuhne 

 Forscher, der den Nachweis der Heliumbildung 

 beim Zerfall des Radiums erbracht hat, neuerdings 

 die Bildung des Lithiums aus Kupfersalzen unter 

 dem EinfluB der Radium-Emanation ') mit Sicher- 

 heit beobachtet und damit gezeigt zu haben, dafi 

 der Zerfall der Elemente, der unter gewohnlichen 

 Umstanden nach obigem praktisch unmerklich ist, 

 in gewissen Fallen durch fremde Krafte aufier- 

 ordentlich beschleunigt werden kann. Indem sich 

 das Experiment bewufit der wunderbaren Krafte 

 bedient, die beim Zerfall der Atome aus deren 



') Vgl. diese Zeitschrift Bd. VI, S. 570, 1907. 



