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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VII. Nr. 



theorie physique, son objet etsastruc- 

 ture" hat er ein erkenntnistheoretisches VVerk 

 von unverganglichem Werte geschaffen. Frie- 

 drich Adler hat sich der muhevollen , sehr 

 verdicnstlichen Arbeit unterzogen, dasselbe ins 

 Deutsche zu iibertragen. 1 ) 



Wir wollen den Inhalt des Buches in Um- 

 rissen wiedergeben und hoffen, dafi recht viele 

 Leser unserer Zeitschrift, auchwennsie nicht 

 Physiker sind, das in die Tiefe dringende, 

 ungemein klar und formvollendet geschriebene 

 Werk sich anschaffen und eingehend studieren 

 mogen. 



Dasselbe zerfalh in zwei grofie Teile; der 

 erste handelt vom Ziel der physikalischen 

 T h e o r i e n , der zweite von deren Struktur. 



Die mannigfaltigen Ansichten iiber die Auf- 

 gabe der physikalischen Theorie lassen sich in 

 zwei Grundauffassungen vereinigen. 



Nach der einen beabsichtigt sie, eineGruppe 

 experimentell festgesetzter Gesetze zu 

 erklaren. Erklaren bedeutet hier die W i r k 1 i c h - 

 keit aus dem Schleier der Erse heinungen 

 herausschalen und unmittelbar erfassen. 



Nach der anderen ist die physikalische Theorie 

 ,,ein abstraktes System, welches eine 

 Gruppe experimenteller Gesetze zu- 

 sammenzufassen und logisch zu klassifizieren 

 hat, o h n e jedoch den Anspruch zu e r - 

 heben, diese Gesetze zu erklaren". 



Sofern die Theorie der Akustik die Intensitat 

 und Hohe eines Tones mit der Amplitude und 

 Geschwindigkeit schwingender Bewegungen, die 

 Klangfarbe mit deren Form funktionell zu ver- 

 kniipfen weifi und die Schwingungen oft sogar 

 sichtbar und tastbar zu machen versteht, konnte 

 sie als eine richtige Erklarung gelten. In der 

 Regel aber sind die physikalischen Theorien in 

 der Lage der Optik, die nur zu behaupten ver- 

 mag, dafi die Lichterscheinungen sich so ab- 

 spielen, als ob sie an die Schwingungen eines 

 durchaus hypothetischen Athers gebunden seien. 



Driicken nun die Begriffe, die durch die Lehr- 

 satze einer physikalischen Theorie verbunden 

 werden, in abstrakter und allgemeiner Form die- 

 jenigen Elemente aus, die das Wesen der 

 materiellen Dinge bilden, oder stellen sie 

 nur das Allgemeine und Charakteristi- 

 sche unserer Wahrnehmungen dar ? 



Soil eine physikalische Theorie eine Erklarung 

 sein, so setzt sie voraus, dafi es eine Realitat gibt, 

 die sich von den Erscheinungen unterscheidet, 

 und dafi wir uber die Realitat irgend etwas 



J ) Pierre Duhem, Ziel und Struktur der phy- 

 sikalischen Theorien. Autorisierte Ubersetzung von 

 Dr. Friedrich Adler. Mit einem Vorwort von Ernst 

 M a c h. Leipzig, Verlag von Joh. Ambr. Barlh, 1908. XII 

 und 367 Seiten ; geb. in Leinw. 9 Mk. 



Indem wir dem Ubersetzer fiir die gelungene Leistung 

 vollste Anerkennung aussprechen, mochten wir ihn gleichzeitig 

 bitten, bei eincr Neuauflage ein Namenregister anzufiigen und 

 die Zahl der Fremdworter, sofern sie sinnvoll wiedergegeben 

 werden konncn, etwas einzuschranken. 



wissen. Die Experimentaluntersuchung, die nur 

 Sinneserscheinungen kennt, und nichts, was tiber 

 diese hinaus geht, zu entdecken vermag, kann 

 uns iiber das ,, Wesen der Dinge" keine Auskunft 

 gcben ; es bleibt also nichts anderes iibrig als die 

 iheoretische Physik der Metaphysik unterzu- 

 ordnen. ,,Keine Metaphysik gibt nun so scharfe 

 und so detaillierte Anweisungen, dafi es moglich 

 ware, aus ihnen die Elemente einer physikalischen 

 Theorie abzuleiten. In der Tat bestehen die An- 

 weisungen, die eine metaphysische Lehre in be- 

 treff der wahren Natur der Korper gibt, meistens 

 aus Negationen. . . . Alle diese Negationen liefern 

 gute Argumente, wenn man eine von einer 

 gegnerischen Schule stammende Theorie ver- 

 dammen will, sie bleiben aber merkwiirdig un- 

 fruchtbar, wenn man aus ihnen die Prinzipien 

 einer physikalischen Theorie abzuleiten wiinscht." 

 Unter solchen Umstanden ziehen wir es vor, fol- 

 gende Definition aufzustellen: 



,,Eine physikalische Theorie ist keine 

 Erklarung. Sie ist ein S y stem mathe- 

 matischer Lehrsatze, die aus einer 

 kleinen Zahl von Prinzipien abgeleitet 

 werden und den Zweck haben, eine z u - 

 sammengehdrige Gruppe experimen- 

 teller Gesetze ebenso einfach wie v o 1 1 - 

 standig und genau darzustellen." 



Vier Tatigkeiten fiihren zu ihr: 



o 



1. Die Auswahl derjenigen Eigenschaften, die 

 als einfache gelten sollen, und die Zuordnung 

 mathematischer Symbole auf Grund von geeigneten 

 Mefimethoden. 



2. Die Verbindung der eingefuhrten Grofien 

 durch eine kleinere Zahl von Gleichungen, die als 

 Prinzipien fiir die Ableitungen dienen sollen. Diese 

 Prinzipien konnen als H y p o t h e s e n im e t y m o - 

 logisch en Sinne, d. h. als Grundlagen, be- 

 zeichnet werden. 



3. Die mathematische Entwicklung der Theorie, 

 die rein nach den Regeln der algebraischen Logik 

 sich vollzieht. 



4. Die Vergleichung der Aussagen der Theorie 

 mit dem Experimente. 



Richtig ist die Theorie lediglich dann, wenn 

 sie eine Gruppe experimenteller Gesetze be- 

 friedigend darstellt, false h, wenn sie das nicht 

 vermag. 



,,Die Ubereinstimmung mit der Er- 

 fahrung ist das einzigeKriterium"ihrer 

 Wahrheit. 



Stellt schon die Ersetzung der Einzel- 

 tatsachen eine wertvolle Denkokonomie 

 dar, so wird diese noch dadurch verdoppelt, dafi 

 die Gesetze selbst wieder in jederzeit gebrauchs- 

 fahigen Theorien verdichtet werden. Dazu 

 kommt noch, dafi die Theorien auch eine Klassi- 

 fikation der experimentellen Gesetze darstellen, 

 und durch die Ordnu ng, die in ihnen /aim Aus- 

 druck kommt, den Charakter der Schonheit haben, 

 ja wahre Kunstwerke sind. 



Wenn der Zoologe in einer Klassifikation die 



