N. F. VII. Nr. 40 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Die Lehre vom ,,tierischen Magnetismus" hat bis 

 auf die Gegenwart eine ungewohnliche Bedeutung 

 behauptet, und noch in unseren Tagen gibt es 

 eine Unzahl von ,,Magnetopathen", die vermittels 

 der ihnen angeblich innewohnenden magnetischen 

 Krafte Heilwirkungen - - selbstverstandlich gegen 

 alle iiberhaupt vorkommenden Krankheiten - 

 ausiiben zu konnen behaupten, sei es durch ,,mag- 

 netische Striche" am Korper der Kranken, durch 

 ein Ausstromenlassen des , .magnetischen Fluidums" 

 aus den Fingerspitzen gegen die erkrankte Stelle, 

 durch Magnetisieren von Wasser, dem dadurch 

 Heilkrafte verliehen werden, oder auf irgendeine 

 andere Weise. Unter den modernen Ouacksalbern 

 spielen die Magnetopathen eine der wichtigsten 

 Rollen, und sie richten zweifellos oft genug Un- 

 heil an , indem sie entweder falsche Diagnosen 

 stellen oder den Kranken durch ihre Phantastereien 

 veranlassen, sich allzu lange einer wirklich sach- 

 gemaflen Behandlung zu entziehen. Mit Recht 

 wird daher das Treiben der Magnetopathen von 

 seiten der Arzte bekampft, und insbesondere der 

 bekannte Berliner Nervenarzt Albert Moll ist hier- 

 bei ein Rufer imStreit: seit langen Jahren fordert 

 er die Magnetopathen der ganzen Welt offentlich 

 auf, ihm unter wissenschaftlich exakten Bedingun- 

 gen den Beweis zu liefern, daS sie wirklich iiber 

 magnetische Krafte besonderer Art verfiigen - 

 bisher hat sich nur eine verschwindend geringe 

 Anzahl der Herausforderung gestellt, und die 

 wenigen, die sich einfanden, schnitten in der 

 denkbar schlechtesten Weise ab, indem ihnen in 

 geradezu vernichtend deutlicher Weise nachge- 

 wiesen wurde, dafi ihre angeblich magnetischen 

 Beeinflussungen nichts weiter seien als Suggestiv- 

 wirkungen. 



Dieser Nachweis ist namlich das Ziel, dem der 

 ganze Kampf um den tierischen Magnetismus 

 immer sicherer zusteuert. Dafi die Magnetiseure 

 gelegentlich uberraschende Heilwirkungen bei ge- 

 wissen Arten von Krankheiten erzielen, ist von 

 jeher unbestritten. Der gleichen Erfolge aber 

 kann sich jede beliebige Art von Quacksalbern 

 und Kurpfuschern , bewufiten oder unbewufiten 

 Schwindlern in nicht minder grofler Fiille riihmen, 

 denn der Suggestion steht ein aufierordentlich 

 grofies Feld im Gebiet der Krankheitsheilungen 

 offen , und ob die Suggestion nun bewufit oder 

 unbewufit ausgeiibt wird, ob das Suggestivmittel 

 in einer gleichgiiltigen Medizin besteht oder in 

 einer hypnotischen Beeinflussung, in einem Amulett, 

 Talisman, Voltakreuz, Herkulesgiirtel , heiligem 

 Rock, in Gesundbeten, Besprechen, Beschwbren, 

 Zaubern, Elektrovigor, in einer magnetischen Be- 

 handlung oder irgendeiner der unzahligen ande- 

 ren, neuerdings meist von Amerika stammenden, 

 ,,unfehlbaren" Kuren , fur die ,,Hunderte von be- 

 geisterten Anerkennungsschreiben" geheilter Pa- 

 tienten vorliegen , ist fur den suggestiven Effekt 

 selbst vollkommen gleichgultig. Wirksam, oft 

 sogar uberraschend wirksam konnen alle die 

 genannten Mittel in gar nicht seltenen Fallen sein 



- nur ist es ein TrugschluS, wenn man aus den 

 zweifellosen, haufigen Erfolgen die Giite des je- 

 weilig angewendeten Heilmittels ableiten will: das 

 wahre Heilmittel ist vielmehr bei derartigen Vor- 

 kommnissen immer und immer wieder die Sug- 

 gestion, die Einbildung, der Glaube des Patienten ! 

 Versagen doch alle jene Hilfsmittel und nicht zum 

 mindesten auch die magnetischen Kuren klaglich, so- 

 bald der Patient ein argerSkeptiker, einkleines Kind 

 oder ein Blodsinniger ist, kurz, ein Individuum, 

 dem der Glaube an das Mittel fehlt oder das nicht 

 zu begreifen vermag, was mit der jeweiligen Pro- 

 zedur bezweckt wird ! 



Es hat lange Jahrzehnte gedauert, ehe man in 

 wissenschaftlichen Kreisen klar erkannte, dafi die 

 ratselhafte physiologische Beeinflussung des mensch- 

 lichen Korpers durch den angeblichen tierischen 

 Magnetismus, die man so oftmals konstatierte, 

 ausschliefilich aus psychischen Quellen entspringe, 

 daB keine magnetische oder sonstige geheimnis- 

 volle, iibersinnliche Kraft von Mensch zu Mensch 

 oder vom Magneten auf den Menschen wirke, 

 sondern lediglich die Zauberin Suggestion. Selbst 

 hochbedeutende Gelehrte haben in nicht geringer 

 Anzahl lange Jahre, vielfach ihr ganzes Leben 

 hindurch, die in Wahrheit wirkende Kraft nicht 

 richtig erkannt und bald den Magneten, bald das 

 geheimnisvolle, nunmehr endgultig abgetane Od, 

 bald irgendwelche anderen mystischen Naturkrafte 

 fiir Erscheinungen verantwortlich gemacht , die 

 lediglich eine Folge der Einbildung der Patienten 

 waren. Schon friiher sind eine Reihe von Beobachtun- 

 gen bekannt geworden, dafi die magnetischen Krafte, 

 die Odausstromungen usw. genau ebenso wahr- 

 genommen wurden und wirksam waren, wenn 

 man ohne Wissen des ,,sensitiven" Patienten 

 den Magneten durch ein Stuck Holz oder ein 

 anderes indifferentes Material ersetzte: derartige 

 Experimente haben denn auch weitaus am meisten 

 dazu beigetragen, den rein subjektiven Charakter 

 der behaupteten Wirkungen zur Evidenz nachzu- 

 weisen. Dennoch konnen solche Falle gar nicht 

 zahlreich genug bekannt werden, und somit sei 

 denn auch im folgenden ein wegen der beteilig- 

 ten Personen doppelt interessantes Erlebnis mit- 

 geteilt, das kiirzlich in der Zeitschrift ,,English 

 Mechanic" von dem beriihmten Zoologen Rey 

 Lancaster in einem langeren Aufsatz ,,Natur- 

 wissenschaft vom Lehnstuhl aus" publiziert wurde: 



Lancaster schildert darin, wie er vor einigen 

 dreifiig Jahren den grofien Charcot vom Glau- 

 ben an die Wirkung des Magneten auf den mensch- 

 lichen Korper kurierte. Charcot fiihrte damals in 

 seinem Laboratorium ein weibliches Wesen vor, 

 das in der seltsamsten Weise der magnetischen 

 Beeinflussung unterlag. Die Patientin hielt einen 

 Elektromagneten in der Hand und wurde jedesmal, 

 wenn der Befehl zum Einschalten des elektrischen 

 Stromes gegeben wurde, vollkommen gefiihllos: 

 wahrend sie z. B. vorher gegen Nadelstiche auBerst 

 empfindlich war, konnte man ihr, sobald der 

 Eisenstab in ihrer Hand magnetisiert worden war, 



