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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. Vn. Nr. 45 



fliissiger Farbe zu dem noch ungereinigten Kaut- 

 schuksafte erhalten war nnd bei der so erzielten 

 innigen Vereinignng in Haltbarkeit und Vollkom- 

 menheit der Farbung fiir viele Zwecke, z. B. 

 Kinderspielzeug, seinesgleichen suchte. 



Wahrend bei uns die stets noch neue Wege 



findende Kautschukverarbeitung eine relativ mo- 



derne Industrie ist, ist der Stoff selbst und seine 



Verwendung doch keine Entdeckung der Neuzeit. 



Lange ehe die Spanier nach Amerika kamen, war 



Kautschuk ein Teil des von indianischen Stammen 



an die Aztekenfursten entrichteten Tributes, und 



Schuhe, Wasserbehalter, Balle u. a. aus dem Stoff 



wurden hier und da gebraucht. Auch auf Haiti 



fand Columbus bei seiner zweiten Reise Spielballe 



aus elastischem Material vor , doch gelangten 



Proben davon erst etwa 100 Jahre spater nach 



Europa. In Ecuador und dem Gebiet des Ama- 



zonenstromes, wohin vor den Spaniern fliichtende 



Mexikaner die Kenntnis der Verwendung des auch 



dort vorhandenen Kautschuks brachten, lernte die 



franzosische Gradmessungsexpedition unter Charles 



de la Condamine den Kautschuk kennen. Hier 



erfuhr man , dafi es der Saft eines Baumes sei, 



aus dem der elastische Stoff sich gewinnen liefie, 



und mil Proben sandten die Franzosen 1736 auch 



nahere Kunde iiber die Gewinnung in die Heimat. 



Gegen Ende des 18. Jahrhunderts gelangten 



dann wiederholt Artikel aus Kautschuk nach 



Europa (Sonden und Spritzen), erst 1840 ver- 



schiffte man aus Brasilien auch Rohmaterial. Wie 



dort der Handel nun stieg, zeigen am besten ein 



paar Zahlen : 1840 exportierte Brasilien etwa 



1 / Million Kilogramm Kautschuk (nur fertige 



Waren), 1850 I'/a Millionen (besonders Ballen und 



Blocke von Kautschuk), 1854 ca. 3 Millionen (nur 



noch Ballen), 1870 5 Millionen, 1880 7 Millionen, 



1891 30 Millionen. Diese Ziffer ist bemerkens- 



wert, nicht nur wegen der Steigerung der letzten 



1 1 Jahre, die den Aufschwung der Fahrradindustrie 



in den 80 er Jahren kennzeichnet, sondern auch 



deswegen, weil von diesen 30 Millionen die gute 



Halfte nach Nordamerika, die andere nach Europa 



gegangen ist. Von diesem Moment an hat die 



europaische Kautschukindustrie in der nordameri- 



kanischen einen die Vorteile geringerer Transport- 



kosten des Stofifes ausnutzenden Gegner gefunden. 



In den Produktionsgebieten des Kautschuks hat 



sich dagegen die ihn verarbeitende Industrie nicht 



festgesetzt, z. T. nicht wegen der komplizierteren 



Verarbeitungsmethoden, z. T. wegen schwieriger 



Arbeiterverhaltnisse. Wohl selten hat eine Industrie 



so in Abhangigkeit von einer schwankenden Roh- 



stoffgewinnung fich befunden wie die Kautschuk- 



industrien. Ein Grund hierfur liegt darin, dafi die 



Kautschukgewinnung bisher fast ausschlieSlich ein 



auf den Zufall angewiesener Raubbau war, und 



ein zweiter in der aufiergewohnlichen Steigerung 



des Konsums. Da hiermit die Produktion nicht 



Schritt halten konnte, so kamen fabelhafte Preis- 



steigerungen und Schwankungen vor. Wahrend 



1860 das Kilo in Para etwa 1,20 Mk. kostete, 



brachten die goer Jahre schon Preise von 6 8 Mk., 

 der Anfang des neuen Jahrhunderts eine Steigerung 

 auf das Doppelte innerhalb von 2 Jahren , und 

 Schwankungen von i 2 Mk. in etwa 6 Monaten. 

 Die heutigen Preise des Produktes (je nach Oua- 

 litat resp. Herkunft zwischen etwa 3 und 8 Mk. per 

 Kilo unverzollt) sind so hoch, dafi sie eine Steige- 

 rung des Verbrauchs, wie sie dem Bediirfnis ent- 

 spricht, geradezu bedrohen oder unterdriicken. 



Eine Steigerung der Produktion wird vielfach 

 aber durch die Art der Gewinnung, die oft der 

 roheste Raubbau ist, nicht allein ausgeschlossen, 

 sondern es ist an manchen Orten ein Riickgang 

 zu verzeichnen gewesen. 



Die Art der Gewinnung des Stofifes und die 

 Kultur der kautschukliefernden Pflanzen sind des- 

 halb die Punkte, die unser Interesse in erster 

 Linie verdienen. 



Die Art der Gewinnung des Kautschuks ist 

 verschieden je nach der ihn liefernden Pflanze, 

 nach dem Wert des Produktes und dem Orte. 



Kau tschukliefernde Pflanzen sind unter 

 den Bewohnern der Tropen aller Weltteile zahl- 

 reich vertreten. Etwa 100 werden jetzt daraufhin 

 ausgebeutet, doch gibt es weit mehr, bei denen 

 entweder das Vorkommen des Stofifes noch nicht 

 genau genug feststeht oder bei denen seine ge- 

 ringe Quantitat die Ausbeute nicht lohnt. 



Bei weitaus den meisten Kautschukpflanzen 

 findet sich der wertvolle Stoff im Milchsafte, 

 einer in besonderen Gewebselementen enthaltenen 

 Fliissigkeit, so wie Sie sie von unseren deutschen 

 Wolfsmilchgewachsen her kennen. Ubrigens ent- 

 halten auch diese in der Tat Kautschuk in dem 

 aus jedem verletzten Teil der Pflanze rinnenden 

 Safte. Aber seine Menge ist so gering, dafi eine 

 Ausbeute nicht lohnt. Anders bei den baumarti- 

 gen Verwandten der Pflanze in den Tropen. Der 

 Familie der Wolfsmilchgewachse gehort der Baum 

 an, der den besten sog. Parakautschuk liefert: 

 Hevea Sieberi u. a. Arten in Brasilien, vor allem 

 am Amazonenstrom (Fig. i), ferner die Produ- 

 zenten des Ceara-Kautschuks in Nordost-Brasilien: 

 Manihot glaziovii u. a., auch eine Euphorbia selbst 

 in Zentralamerika. Neben diesen war schon langer 

 in Mittelamerika eine Moracee Castilloa elastica 

 durch den Mangabeira- oder Pernambuk-Kautschuk 

 von mittlerer Qualitat bekannt. Handelte es sich 

 in diesen nur um amerikanische Ware, so wurde 

 um die Wende des 18. Jahrhunderts auch aus 

 Asien Kautschuk bekannt, als man 1798 in Ma- 

 lakka aus der Familie der Hundsgiftgewachse 

 (Apocynaceae) Urceola elastica mit ihrem kaut- 

 schukhaltigen Milchsaft kennen lernte. 



Das hieraus gewonnene Produkt wurde aber 

 durch ein zweites in Asien entdecktes an Bedeu- 

 tung, vor allem an Quantitat des vorhandenen 

 Materials weit iibertroffen. 1832 erfuhr man, dafi 

 auch der ebenfalls zur Familie der Moraceen ge- 

 horige Gummibaum (Ficus elastica) ein brauch- 

 bares Produkt, in Assam schon lange in den Han- 

 den der Eingeborenen, biete (Fig. 2). Manche 



