N. F. VII. Mr. 50 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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kanals beschlossen 1906 President und Kon- 

 greB der Vereinigten Staaten den Bau eines 

 Schleusenkanals von 85 FuB Scheitelhohe. Zur- 

 zeit sind 30000 Arbeiter beschaftigt. Die friiher 

 iiberaus schlechten gesundheitlichen Verhaltnisse 

 sind durch richtige MaBnahmen so erheblich ge- 

 bessert worden, daS im Verwaltungsjahr 1906/07 

 die Sterblichkeit unter den Arbeitern nur noch 

 64 vom Tausend betrug. So schnell wie man 

 gehofft hatte, wird der Kanal nicht fertig werden ; 

 schuld daran tragt die VergroBerung in den 

 SchiffsmaBen, wie sie die Dreadnought und wo- 

 moglich noch grbBere Schiffe zeigen. Auch den 

 Nordamerikanern sind schlimme Erfahrungen beim 

 Bau des Panamakanals nicht erspart geblieben, 

 aber die Triebfedern militarischer Art die 



Frage der Herrschaft iiber den Stillen Ozean - 

 sind so starke, daB alles zur Beschleunigung des 

 Baues geschehen wird. 



Das Jahr 1906 mit seinen schweren Ungliicks- 

 schlagen von San Franzisko und Valparaiso lenkte 

 langere Zeit die Aufmerksamkeit von Fachleuten 

 und Laien auf diese beiden Schiittergebiete der 

 pazifischen Seite Amerikas. Hier wie dort 

 Valparaiso erholt sich viel langsamer als seine 

 nordamerikanische Schicksalsgenossin wurde 

 das Material gesammelt, die chilenische Regierung 

 richtete einen Erdbebendienst ein, durch Beschliisse 

 der internationalen Vereinigung der Akademien, 

 welche Ende Mai 1907 in Wien tagte, erscheint 

 ein internationaler Erdbendienst mehr gesichert 

 als friiher, im iibrigen hat keins der beiden Beben 

 eine Anderung der herrschenden Ansichten, wie 

 sie etwa Kaysers Lehrbuch der Geologic gibt, 

 herbeigefiihrt. 



In der Alpengeologie hat in den letzten Jahren 

 eine neue Anschauungs- und Erklarungsweise mehr 

 und mehr Raum gewonnen, die man Decken- 

 theorie oder Uberfaltungstheorie nennen kann. 

 Sie wurde von S c h a r d t begriindet, von L u g e o n 

 und Stein mann weiter entwickelt, neuerdings von 

 Uhlig als Arbeitshypothese fur die Deutung des 

 Baues der Karpathen angenommen. Friiher er- 

 klarte man alles durch Faltung, Doppelfaltung 

 und Riackfaltung, und zwar durch Faltung des 

 Untergrundes - die beriihmte Glarner Doppel- 

 falte Albert Heims gehort dahin. Jetzt nimmt 

 man die Bildung groBer Uberfaltungs- 

 decken als erste und eine nachtragliche 

 Faltung des iiber falteten Gebietes als 

 zweite Phase der Gebirgsbildung an. Die Uber- 

 faltungs- oder Uberschiebungsdecken sind von 

 anderswoher (von Siiden) heriibergeschoben ; dabei 

 sollen gerade die jiingsten und hochsten dieser 

 grofien Decken ihr Material den Gebieten am 

 siidlichen Alpenrand entnommen haben und bis 

 an den nordlichen Rand vorgeschoben sein, also 

 den langsten Weg gemacht haben, wahrend die 

 tiefsten Decken, aus der nordlichen Zone der 

 Alpenregion stammend , den kiirzesten Weg 

 machten. Man hat diese Decken wurzellos ge- 

 nannt, weil der Zusammenhang mit ihrer Ur- 



sprungsregion durch die spatere Zerstorung des 

 verbindenden Mittelstiicks verloren gegangen ist. 

 Wahrend man fruher bei den Schweizer Alpen 

 eine Faltung von innen (Siiden, Siidosten, Osten) 

 gegen auBen (Norden, Nordwesten, Westen) u n d 

 von auBen gegen innen annahm, kennt die Uber- 

 faltungstheorie nur eine einheitliche Faltungs- und 

 Schubrichtung. Wahrend man fruher annahm, 

 die auBeren Ketten der Schweizer Alpen wurzelten 

 in der Tiefe, fafit die neue Theorie die gesamten 

 aufieren Kalkketten der Schweiz als Uberfaltungs- 

 decken auf, die nicht in der Tiefe wurzeln, son- 

 dern aus zentralen Teilen des Gebirges heraus- 

 gepreBt und iibereinandergeschichtet sind. Der 

 mechanische Vorgang der Gebirgs- 

 bildung sind dabei liegende Fallen mit 

 einer VorstoBweite von 30 km und dar- 

 iiber, eine Vorstellung, vor der man fruher zu- 

 riickschreckte. Steinmann : ) sucht in den Ostalpen 

 den Ursprung der bayerischen Kalkalpen bei Lienz 

 im Drautale, das gibt bis zu den vordersten 

 Dolomitbergen im Siiden des Chiemsees 120 km. 

 Steinmann unterscheidet drei groBe Deckensysteme : 

 das helvetische, lepontinische und ostalpine. 



Der Hauptgrund und die Hauptberechtigung 

 zur Aufstellung der Decken- oder Uberfaltungs- 

 theorie ist die in den Alpen iiberaus haufige 

 Lagerung von Kalk, Dolomit oder Tonschiefer 

 unter dem Kristallinen und das fast ebenso 

 haufige fingerformige Ineinandergreifen von Gneis 

 und Kalk: darin liegt ja das Wesen der Uber- 

 faltung oder Uberschiebung und daher kann 

 Steinmann mit Recht sagen: ,,dem Aufbau der 

 Alpen liegt die Uberfaltung im hochsten Mafi 

 zugrunde". Den besonderen AnstoB zur Auf- 

 stellung der neuen Theorie gaben die verbliiffen- 

 den Erscheinungen bei der Bohrung des Simplon- 

 tunnels. Man hatte sicher erwartet und gehofft, 

 im Innern des Monte Leone nichts als Gneis und 

 Granit zu treffen, da kam man mitten im Tunnel 

 auf Schiefer und Kalke mit iiblen heiBen Wasser- 

 adern, die die Arbeit iiberaus erschwerten und 

 verlangsamten. Also nicht nur die Sediment- 

 gesteine haben weite Wege als Faltungsdecken 

 zuriickgelegt, sondern auch die kristalline Unterlage. 



Jetzt kann man die vielfach vorkommenden 

 sog. Klippen und exotischen Blocke, z. B. die 

 Mythen ostlich des Vierwaldstatter Sees, 2 ) fur die 

 man fruher keine Erklarung hatte, denn die Her- 

 auspressung von unten war nicht haltbar, erklaren. 

 Diese Klippen und exotischen Blocke sind nichts 

 anderes als ,,die letzten Reste einer zusammen- 

 hangenden Decke, die bei der allgemeinen Ab- 

 tragung des Gebirges gerade noch verschont ge- 

 blieben sind." Jetzt hort der scharfe Unterschied 

 im Bau der Westalpen und Ostalpen auf. Wah- 



x ) G. Steinmann, Geologische Probleme des Alpengebirges 

 in der Zeitschrift des deutschen und osterreichischen Alpen- 

 vereins 1906. 



2 ) Vgl. die eingangs erwahnte Photographic Spelterinis 

 vom Ballon Jupiter; es handelt sich urn das unvermiHelte 

 Vorkommen von Jurakalk auf Flysch. 



