Naturwissenschaftliche Wochenschrift 



Neue Folge 14. Band; 

 der ganzen Reihe 30. Band. 



Sonntag, den 21. Februar 1915. 



Nummer 8. 



[Nachdruck verboten.] 



August Weismann. 



Von Prof. Dr. R. v. Hanstein. 



Die Biologic des letzten halben Jahrhunderts 

 steht unter dem Zeichen der Entvvicklungslehre. 

 Anfangs leidenschaftlich bekampft, wohl gar mit- 

 leidig vcrspottet, hat sie in wenigen Jahrzehnten 

 ihren Siegeslauf vollendet, und wenn heute noch 

 ein Kampf auf diesem Gebiete besteht, so geht 

 dieser nicht mehr um die Frage, ob unsere heu- 

 tige Lebewelt das Ergebnis einer Entwicklung ist, 

 sondern w i e diese Entwicklung erfolgte und wel- 

 ches die Krafte sind, die sie bedingen. In dem 

 Mafie, in dem die durch Darwin neu begriindete 

 Deszendenzlehre sich steigende Anerkennung er- 

 rang, wurden die Gedanken des grofien Forschers 

 liber die Wege, auf denen die Umbildung der 

 Arten sich vollzieht, scharferer Kritik unterworfen, 

 und keiner der Stiitzpfeiler, auf die Darwin sein 

 Gebaude griindete: nattirliche Auslese, Vererbung 

 erworbener Eigenschaften, geschlechtliche Zucht- 

 wahl - ist in bezug auf seine Zuverlassigkeit 

 unbestritten geblieben. Mit der Zahl der Arbeiter 

 auf diesem Gebiete vervollkommneten sich die 

 Untersuchung?methoden. Neben Beobachtung und 

 Spekulation trat das Experiment, und die plan- 

 maSige, unter verschiedenen Bedingungen aus- 

 gefiihrte Ziichtung. Wahrend viele Forscher sich 

 der experimentellen Prufung bestimmter Einzel- 

 fragen zuwandten, suchten andere durch Zusammen- 

 fassung und Sichtung des durch eigene und fremde 

 Arbeit angesammelten Tatsachenmaterials zu um- 

 fassenden Entwicklungs- und Vererbungstheorien 

 zu gelangen. Einer der vornehmsten Streiter auf 

 diesem Gebiet, der als einer der ersten die Frage 

 nach dem VVesen der Vererbung der Forschung 

 unterzog und in fast fiinfzigjahriger Forscher- und 

 Denkerarbeit immer neue Bausteine zu einer Ver- 

 erbungstheorie sammelte, ist vor wenigen Wochen 

 aus dem Kreise seiner Mitarbeiter geschieden : 

 August Weismann ist am 6. November in Frei- 

 burg i. Br., der Statte seiner gesamten wissen- 

 schaftlichen und akademischen Tatigkeit, verstor- 

 ben. Bei der hohen und bleibenden Bedeutung, 

 die seinen Arbeiten zukommt, sei es gestattet, im 

 nachfolgenden eine kurze Ubersicht iiber den wis- 

 senschaftlichen Entwicklungsgang Weismann's 

 und iiber den allmahlichen Auf bau seiner Theorien zu 

 geben. Die Angaben iiber Weismann's auBeren 

 Lebenslauf entnehme ich einem von ihm selbst 

 anlaBlich der Feier seines 70. Geburtstages in 

 einer Tischrede gegebenen kurzen Riickblick. 



Weismann stammte aus einer Frankfurter Fa- 

 milie; er wurde hier am 17. Januar 1834 geboren. 

 Kurz vor seinem Tode konnte er noch die Freude 

 erleben, seine Vaterstadt in den Kreis der deut- 

 schen Universitatsstadte eintreten zu sehen. Schon 



als Knabe und Schuler ging er in seinen Frei- 

 stunden naturwissenschaftlichen Liebhabereien nach. 

 In den bliihenden Kleefeldern, auf den Stoppel- 

 feldern und im Stadtwalde sammelte er Schmet- 

 terlinge, wandte sich spater dem Sammeln von 

 Kafern und weiterhin dem Botanisieren zu; ein 

 kleines Buch ermoglichte ihm das Bestimmen der 

 Gewachse, und sein Herbarium umfaBte gegen 

 Ende seiner Schulzeit ,,so ziemlich alle hoheren 

 Pflanzen, welche in einem Umkreis von 8 10 

 Stunden um Frankfurt wild wuchsen, die Graser 

 mit inbegriffen". Im Hause des Vaters, der diese 

 Sammeltatigkeit anfangs nicht gern sah und erst 

 gut hiefi, als er sich tiberzeugt hatte, daB des 

 Knaben Fortschritte in der Schule darunter nicht 

 litten, empfing er auch kiinstlerische Anregungen 

 mannigfacher Art. Der Unterricht eines Klavier- 



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lehrers, der ihm aus alter Liebhaberei auch bei 

 seinen Schmetterlingsstudien Anleitung gab, half 

 den ausgesprochenen Sinn fiir Musik entwickeln, 

 der Weismann eigen war und ihn in spateren 

 Jahren zu einer Studie iiber die Entwicklung der 

 Musik gefiihrt hat; die Mutter war eine begabte 

 Malerin, und auch der Vater, von Fach klassischer 

 Philologe, besafi ausgesprochenen Kunstsinn. Schon 

 als Knabe besuchte Weismann gern die Bilder- 

 und Statuensammlung des ,,Stadtischen Instituts", 

 erhielt in diesem Institut spater Zeichenunterricht 

 und empfand wahrend seines ganzen Lebens Freude 

 daran, sich mit Kunstgegenstanden zu umgeben. 



Nach beendeter Schulzeit wandte er sich nach 

 Gottingen, um dort zu studieren. Seine Neigung 

 trieb ihn teils zur Botanik, teils zur Chemie, fiir 

 die ihn die Vortrage Bott cher's am Senckenbergi- 

 schen Institut begeisterten. Da aber der Vater 

 ein Studium wiinschte, das auch zu einer sicheren 

 Lebensstellung fiihre, und der grofie Wohler selbst 

 dem jungen Studenten riet, lieber zunachst Medizin 

 zu studieren, so entschloS sich Weismann fiir dieses 

 Studium, dem er vier Universitatsjahre widmete. 

 Die griindliche Beschaftigung mit Anatomic und 

 Physiologic war fiir seine spateren zoologischen 

 Arbeiten eine vortreffliche Grundlage; vorerst 

 aber fand er den Weg zu diesem seinem spateren 

 Arbeitsgebiete noch nicht. 



Mit einer Dissertation iiber die En tsteh u n g 

 der Hippursaure im Harn der Pflanzen- 

 fresser erwarb er die medizinische Doktorvyurde 

 (1857), und begab sich dann nach Rostock, um 

 am dortigen klinischen Hospital eine Assistenten- 

 stelle zu iibernehmen. Nach einem Jahr wechselte 

 er diese Stellung mit der eines Assistenten des 

 Chemikers Franz Schulze, iiberzeugte sich aber, 

 daB seine Hauptneigung und Beanlagung doch 



