N. F. XIV. Nr. 8 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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bung zieht nun Weismann den Schlufi, ,,dafi 

 bestimmte somatische Zellen und Zellfolgen Trager 

 von Molekiilgruppen des Keimplasmas sind und 

 die Kontinuitat des Keimplasmas durch die Gene- 

 rationen hindurch vermitteln. Die Hydromedusen 

 bilden somit einen Bevveis dieser Kontinuitat auch 

 fur diejenigen Falle, in denen die Keimzellen sich 

 noch nicht wahrend der Embryonalperiode von 

 den somatischen Zellen trennen". 



Diese letzten Satze fiihren uns mitten hinein 

 in die Anschauungen, die sich Weismann damals 

 bereits iiber die Vorgange der Entwicklung und 

 Vererbung gebildet und mit deren Veroffent- 

 lichung und allmahlichem Ausbau er schon etwas 

 friiher begonnen hatte. Ein neuer Riickfall seines 

 Augenleidens, das sich in der Folge nicht wieder 

 dauernd besserte, nutigte ihn zu Anfang der acht- 

 ziger Jahre ganz auf langeres Arbeiten am Mikro- 

 skop zu verzichten, und den Schwerpunkt seiner 

 wissenschaftlichen Tatigkeit auf den weiteren Aus- 

 bau seiner Vererbungstheorie zu legen, die - 

 ganz gleich, wie man sich zu seinen Anschauungen 

 im einzelnen stellen mag in ihrer geschlossenen 

 Durchfiihrung und ihrem bis ins einzelnste durch- 

 dachten Gefiige einen dauernden Platz in der Ge- 

 schichte der Entwicklungsbahn behalten wird. 

 Es ist von grofiem Interesse, der Entwicklung 

 dieser Theorie an der Hand seiner wichtigsten 

 Abhandlungen zu folgen, und zu sehen, wie sich 

 allmahlich Stein auf Stein fiigte, bis das Bauwerk 

 vollendet war. 



Der Satz, daS alle Eigentiimlichkeiten der Or- 

 ganismen, bis zu den kleinsten und scheinbar un- 

 bedeutendsten, Anpassungen an die Lebensbedin- 

 gungen seien, ist ein Grundgedanke der Weis- 

 mann'schen Theorie. Es ergab sich daher fur 

 Weismann die Frage, ob auch der natiirlicheTod 

 des Einzelwesens als eine niitzliche Anpassung zu 

 deuten sei. Dieser Frage hat er zwei kleine 

 Schriften gewidmet und ist in seinen spateren Er- 

 orterungen wiederholt darauf zuruckgekommen. 



In einem Vortrage iiber ,,Die Dauer des 

 Lebens" fiihrt er aus, dafi die Lebensdauer der 

 Organismen durch eine Reihe von Umstanden be- 

 dingt vverde: die Zeit, die der Organismus zur 

 Erlangung der Fortpflanzungsreife braucht; die 

 Zeit, die zur Hervorbringung einer den Fort- 

 bestand der Art sichernden Menge von Nach- 

 kommen erforderlich ist ; die grofiere oder ge- 

 ringere Schwierigkeit cles Nahrungserwerbs; die 

 grofiere oder geringere Gefahrdung, der das Leben 

 des betreffenden Organismus ausgesetzt ist und 

 endlich die etwa bestehende Notwendigkeit einer 

 Brutpflege. Bei den Einzelligen besteht nach 

 Weismann's Auffassung ein natiirlicher Tod 

 nicht, sie sind potentiell unsterblich, fahig, sich 

 unbegrenzt durch Teilung fortzupflanzen, wobei 

 das Mutterindividuum nicht zugrunde geht, son- 

 dern in seinen beiden Nachkommen fortlebt. Erst 

 bei den Vielzelligen sei der Tod als zweckmafiige 

 Anpassung entstanden, da hohes Lebensalter in 

 der Regel zur Minderwertigkeit des alternden In- 



dividuums fiihrt, das dann besseren den Raum 

 nimmt, und da das Einzelwesen seine Bedeutung 

 fur den Fortbestand der Art erfiillt hat, sobald 

 dieser durch hinlangliche Nachkommen gesichert 

 ist. Geschieht dies, wie bei vielen Insekten und 

 niederen Tieren durch einen einzigen Fort- 

 pflanzungs- oder Begattungsakt, so tritt unmittel- 

 bar nach diesem der Tod ein; andernfalls dauert 

 das Leben bis die notige Nachkommenzahl er- 

 reicht und die Brutpflege beendet ist. Im An- 

 schlufi an diese theoretischen Betrachtungen 

 stellt Weismann in einer systematischen Tabelle 

 alles zusammen, was bis dahin iiber die durch- 

 schniuliche Lebensdauer verschiedener Tiere be- 

 kannt war. - Diesen Ausfiihrungen widersprach 

 Goette in einer Schrift ,,Uber den Ursprung des 

 Todes" (1883), in der er die Enzystierung der 

 Einzelligen mit dem Tode der hoheren Organismen 

 verglich, und den Tod als eine alien Organismen 

 gemeinsame, durch die Fortpflanzung bedingte 

 Eigentiimlichkeit betrachtete. Auch sei nicht zu 

 verstehen, dafi die Eigenschaft der Unsterblichkeit, 

 einmal vorhanden, wieder hatte verloren gehen 

 konnen. Weismann erwiderte in einer neuen 

 Schrift ,,Uber Leben und Tod" (1883), bestritt 

 die Vergleichbarkeit der Enzystierung mit dem 

 Tode, und fiihrte aus, dafi durch Teilung un- 

 gleichartiger Teile recht wohl eine sterbliche 

 und eine unsterbliche Zelle entstehen konne. 

 Die potentielle Unsterblichkeit sei bei den Viel- 

 zelligen auf die Keimzellen beschrankt, welche den 

 Korperzellen gegeniiber, die als somatische oder 

 Somazellen bezeichnet werden , eine besondere 

 Stellung einnehmen. Da die Unsterblichkeit der 

 Somazellen fur die Arterhaltung nicht mehr not- 

 wendig sei, sei sie nicht mehr durch Selektion 

 begiinstigt worden und daher geschwunden. 



Diese Scheidung von Soma- und Keimzellen 

 ist nun der Ausgangspunkt der Weismann- 

 schen Vererbungslehre, deren ersten Entwurf er 

 in demselben Jahr in der kleinen Schrift ,,Uber 

 die Vererbung" (1883) widerlegte. Fiir die 

 von Lamarck angenommene Vererbung er- 

 worbener Eigenschaften, die erbliche Wirkung von 

 Gebrauch und Nichtgebrauch, vermifit Weis- 

 mann einen auch nur in einem Fall streng 

 durchgefuhrten Beweis; die einzigen etwa in Be- 

 tracht kommenden Falle, die Versuche Brown- 

 Sequard's iiber die erbliche traumatische Epi- 

 lepsie bei Meerschweinchen, bediirfen genauer 

 Xachpriifung. Wenn auch ein Gegenbeweis schwer 

 zu fiihren sei, so diirfe doch eine Vererbung er- 

 worbener Eigenschaften nur dann angenommen 

 werden, wenn keine andere Erklarung moglich sei. 

 Demgegeniiber stellt nun Weismann seine 

 Theorie von der Kontinuitat des Keimplasmas auf. 

 Er nimmt an, dafi schon in der Eizelle die An- 

 lagen zu alien spater im Organismus sich voll- 

 ziehenden Zelldifferenzierungen vorhanden seien. 

 Die Eifurchung teilt die Eizellen in ungleich- 

 artige Teilzellen : das durch besondere Molekular- 

 struktur charakterisierte Keimplasma bleibt nur 



