Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 14. Band ; 

 der ganzen Reihe 30. Band. 



Sonntag, den 18. April 1915. 



Nummer 16. 



Uber das Rechenvermogen der Elberfelder Pferde. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Prof. Dr. H. E, 



Oft wird die Meinung ausgesprochen, dafi die 

 Elberfelder Pferde iiberhaupt nicht rechnen konnten 

 und dafi sie die richtigen Antworten aus irgend- 

 welchen Zeichen ersehen oder durch Zufall finden. 

 Ich vertrete dagegen die Uberzeugung, dafi sie 

 ein wirkliches Rechenvermogen besitzen, sogar 

 ein erstaunlich hohes. Ich kenne die Elberfelder 

 Pferde aus eigener Anschauung *) und will hier 

 gegeniiber dem absprechenden Artikel von Prof. 

 Schroder' 2 ) in Nr. 21 und 22 des vorigen Jahr- 

 gangs dieser Zeitschrift meine Ansicht aufrecht 

 erhalten. 



Wie ich in Nr. 37 des Jahrgangs 1913 dieser Zeit- 

 schrift gezeigt habe, besitzt das Pferd ein sehr schon 

 gefurchtes Gehirn (Fig. 13 auf S. 581), so dafi man 

 nachdemanatomischenBefund wohl begreifen kann, 

 dafi bei ihm ziemlich hohe Geisteskrafte vorhan- 

 den sind, welche allerdings individuell etwas ver- 

 schieden sein konnen. Ich habe dort auch dar- 

 gelegt, dafi die Furchung des Grofihirns in den 

 einzelnen Ordnungen der Saugetiere selbstandig 

 entstanden ist ; dementsprechend mufi auch die 

 Zunahme der geistigen Fahigkeiten in jeder Ordnung 

 ihren besonderen Weg gegangen sein. Die Grofie 

 der Hirnrinde und die damit zusammenhangende 

 Denkfahigkeit des Pferdes ist also im Verhaltnis 

 zu den entsprechenden Eigenschaften des Men- 

 schen nicht als Vorstufe, sondern als Parallelent- 

 wicklung 3 j aufzufassen. Vom Standpunkt der 

 Deszendenztheorie braucht also gegen das Denk- 

 vermogen der Pferde kein Einwand gemacht zu 

 werden. 



Auch steht das Rechenvermogen der Pferde 

 mit der Selektionslehrekeineswegs im Widerspruch. 

 Dasselbe ist nur eine Folge des relativ hohen 

 Denkvermogens, und dieses konnte den Pferden 

 im Naturzustand nutzlich sein. Beim Menschen 

 gilt ja dasselbe. Ebensowenig wie fur wilde 



') Ich habe die Hengste Muharaed und Zarif in den 

 Jahren 1912 und 1913 in der Zeit ihrer besten Leistungs- 

 fahigkeit gesehen. Im Laufe der Jahre wurden die Pferde 

 infolge der vielen Vorfiihrungen immer unaufmerksamer und 

 eigensinniger. W-ihrend des Krieges brachten franzosische 

 Zeitungen die Nachricht, dafi die Pferde ausgehoben worden 

 uud in Flandern auf einera Schlachtfeld umgekoramen seien. 

 Diese Nachricht wurde von vielen deutschen Zeitungen nach- 

 gedruckt, ist aber unrichtig. 



2 J Prof. Dr. Christoph Schroder (Berlin), Eine Kritik 

 der Leislungen der Elberfelder denkenden Pferde. Naturw. 

 Wochenschr. 1914, Nr. 21 u. 22. 



3 ) Auch bei anderen Organsystemen der Saugetiere gab 

 es solche Parallelentwicklung. Z. B. hatten alle alttertiaren 

 Saugetiere Zahne mit Hbckern; aus sblchen haben sich in 

 mehreren Ordnurjgen und Unterordnungen schmelzfaltige Ziihne 

 gebildet, und die kompliziert gebauten Zahne verschiedener 

 Ordnungen sind oft durch Konvergenz sehr ahnlich geworden. 



Ziegler in Stuttgart. 



Pferde hatte es fur die Menschen der Steinzeit 

 einen biologischen Nutzen, dafi ihr Gehirn die 

 Fahigkeit besafi, spater das Rechnen zu erfinden 

 oder zu erlernen. Nicht die Rechenfahigkeit ist 

 durch die Selektion zu erklaren, sondern die Denk- 

 fahigkeit, und das Rechenvermogen bildet nur 

 einen Fall spezieller Anwendung des Verstandes. 

 Man kann fur die Rechenfahigkeit des Menschen 

 ebensowenig eine natiirliche Selektion annehmen, 

 wie etwa fur das Schachspielen oder fur die Buch- 

 stabenschrift. Das Rechnen gehort iiberhaupt 

 nicht zu den ererbten Eigenschaften, sondern es 

 wird im individuellen Leben erlernt. Ich bin also 

 der Ansicht, dafi das Rechenvermogen weder 

 beim Menschen noch bei den Pferden auf 

 einer Selektion dieser Fahigkeit beruht. Es ist 

 demnach ganz unrichtig, wenn Prof. Schroder 

 meint, dafi die geistigen Leistungen der Pferde 

 der Selektionstheorie widersprechen. 1 ) 



Uberhaupt ist das Rechenvermogen der Elber- 

 felder Pferde eine empirisch festgestellte Tatsache, 

 welche man mit keinen apriorischen Griinden aus 

 der Welt schaffen kann. Es sind so viele wissen- 

 schaftliche Beobachter in Elberfeld gewesen, dafi 

 es ganz aussichtslos ist, alle ihre Feststellungen fur 

 Tauschungen oder Suggestionen zu erklaren. Auch 

 ist es fur die Wissenschaft vollig gleichgultig, ob das 

 Rechenvermogen der Pferde einem fernstehenden 

 Kritiker, welcher die Pferde nie gesehen hat, als 

 wahrscheinlich oder als unwahrscheinlich erscheint. 

 Prof. Schroder meint, dafi es unmoglich sei, dafi 

 die Pferde so rasche Fortschritte in den einfachen 

 Rechnungsarten hatten machen konnen, wie K r a 1 1 

 angibt (Naturw. Wochenschr. 1914, S. 322). Wenn 

 so eine apriorische Meinung einer Beobachtung 

 gegenubersteht, so ist eben die Beobachtung 

 interessanter als die entgegenstehende Meinung. 



Selbstverstandlich kann ich an dieser Stelle 

 nicht das ganze Material beibringen, welches den 

 Beweis fur die Richtigkeit der Elberfelder Beob- 

 achtungen bildet. Ich verweise auf das Buch von 

 Krall;-) ferner auf die fruheren Mitteilungen von 

 Prof. v. Buttel-Reepen und Prof. Plate in 

 dieser Zeitschrift 3 ) und auf die zahlreichen 



') Ich nehme hier auf die AuCerung von Prof. Chr. 

 Schroder Bezug: ,,Dafi die behaupteten Leistungen der 

 Pferde der Selektionstheorie widersprechen wurden, ist gewifi" 

 (Biologisches Zentralblatt, Sept. 1914, S. 609). 



-) Karl Krall, Denkende Tiere, Leipzig 1912. 



3 J H. v. Buttel-Reepen, Meine Erfahrungen mit den 

 denkenden Pferden (diese Zeitschrift 1913, Nr. 16 und 17). 

 Das Problem der Elberfelder Pferde und die Telepathic (diese 

 Zeitschrift 1914, Nr. 13). - - L. Plate, Beobachtungen an 

 den denkenden Pferden des Hcrrn Krall (diese Zeitschrift 

 1913, Nr. 17). 



