N. F. XIV. Nr. 22 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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dicser Ictztercn in bezug auf die Stoffe der 

 Pflanzenernahrung Gebrauch, so ist unsere Zeit 

 und so die neueste Methode, die in ihr entstand, 

 von der Idee des Wesens der Energie getragen. 

 Der Ausgangspunkt dazu liegt in dem in der 

 Mitte des vorigen Jahrhunderts von Julius 

 Robert Mayer gefundenen und dann von 

 Helmholtz tiefer begrundeten und vielfach an- 

 gewandten Prinzipe der Erhaltung der Kraft. Wir 

 wissen seitdem von dem begrenzteu Vorrat von 

 Energie auf unserer Erde, von dem Zuschufi, den 

 wir alljahrlich von der Sonne erhalten, von der 

 Verwandelbarkeit der einen Kraftform in die 

 andere, und gegen Ende des verflossenen Jahr- 

 hunderts hat sich die Technik dieser Ideen be- 

 machtigt und sucht alle Kraftformen mittels der 

 sinnreichsten Maschinen in die jeweils tauglichste 

 Form zu bringen. 



Vor allem aber traten bei diesen Versuchen 

 die elektrischen Krafte als die handlichste Form 

 der Energie in den Vordergrund. Man kannte 

 freilich die Elektrizitat seit lange, aber sie wurde 

 als Raritat behandelt und nur im physikalischen 

 Unterricht wie ein seltsames Tier auf dem Jahr- 

 markt vorgezeigt. Man kannte das Frosch- 

 schenkelexperiment Galvani's; man erzeugte 

 Elektrizitat auf muhsame Weise durch Reibung 

 und sammelte davon eine kleine, aber durch ihre 

 Wirkung schon imponierende Menge in Konduk- 

 toren oder in der Leydener Flasche. -- Die Elek- 

 trizitat war teuer. Nur fur den Telegraphen 

 wurde sie schon in der Mitte des 19. Jahrhunderts 

 praktisch verwendet, weil man zum Signalisieren 

 nur ein klein wenig dieser merkwiirdigen Form 

 von Energie notwendig hatte, die man durch die 

 chemische Zersetzung von teuerem Zink und 

 Mineralsauren in sog. Batterien herstellen mufite. 

 Eine elektrische Lampe war damals ein Meer- 

 wunder, weil man hierzu eine Batterie von vielen 

 galvanischen Elementen notig hatte, die alle Zink 

 und Saure frafien, und wurde nur im physikali- 

 schen Kabinett oder bei aufierordentlichen Fest- 

 lichkeiten vorgefiihrt. 



Aber es war bewiesen: Die elektrische Kraft 

 war nur eine Form von Energie und letztere aus 

 jeder Form in die andere wandelbare nach einem 

 mathematisch genau bekannten Aquivalent. Also 

 mufite es auch billige Elektrizitat geben. Sie 

 muBte zu schaffen sein aus der Energie des 

 fallenden Wassers, aus der Energie der Affinitat 

 der Brennmaterialien zum Sauerstoff, auch der 

 schlechtesten, auch des Torfes, selbst der noch 

 feuchten Moorsubstanz. Das mufite 

 moglich sein. 



Nur die Mittel mufiten gefunden werden. 

 Und man fand sie, weil man wufite, daS sie zu 

 finden waren. Zwei Entdeckungen spielen dabei 

 die grofite Rolle, und als Forderer der Angelegen- 

 heit ist namentlich Werner Siemens, der Be- 

 griinder der weltbekannten Firma Siemens und 

 Halske und seine Briider, die ihm an Genialitat 

 nur wenig nachstanden, zu nennen; neben ihnen 



freilich viele andere, so dafi wir auf die Nennung 

 aller dieser Namen verzichten miissen. 



Die eine bahnbrechende Entdeckung ist die 

 der bequemen Umwandlung von mechanischer 

 Bewegung in elektrische Energie iiberhaupt, wo- 

 von das Prinzip schon lange gefunden war, dessen 

 technische Nutzbarmachung indessen noch den 

 Aufwand von unendlich viel Scharfsinn erheischte, 

 die Erfindung der sog. Dynamomaschinen, die 

 andere war die Moglichkeit der Leitung der 

 Elektrizitat auf grofie Abstande. 



Als man namlich zuerst die Energiemenge 

 eines Wasserfalls wie die des Niagara in Erwagung 

 zog, da leuchtete zwar die Menge von Elektrizitat, 

 die zur Illumination von New-York ausreichen 

 wiirde, natiirlich ein, aber man berechnete, dafi 

 zur Leitung der erzeugten elektrischen Strome 

 auf solche Abstande weit mehr Kupfer notwendig 

 ware als selbst in den ganzen an diesem Elemente 

 reichen Vereinigten Staaten an diesem Metalle 

 vorhanden war. Diese eine Schwierigkeit wurde 

 gelost durch die Entdeckung, dafi man die 

 Leitung in der Form von Stromen von hohem 

 Potential (hoher Spannung, zu vergleichen mit 

 Gasen unter hohem Druck) vornehmen konne 

 und zugleich lernte man die Strome von hohem 

 Potential in neuen Apparaten gebrauchen, deren 

 Konstruktion auf dem Wechsel von negativen 

 und positiven Stromen beruhte. Die elektrische 

 Spannung beliebig umzuwandeln, besafi man 

 schon langere Zeit ein Mittel durch die Bekannt- 

 schaft mit der elektrischen Induktion, und der 

 Ruhmkorff'sche Apparat mit den Drahtwicke- 

 lungen diente diesem Zwecke. 



Damit war also diese Frage gelost und man 

 kann nun ohne Belastigung durch Gerausch von 

 fallendem Wasser oder stampfenden Motoren ruhig 

 bei der elektrischen Lampe sitzen und arbeiten, fur 

 die die notige Energie weit entfernt von dem 

 Beniitzungsort erzeugt wird. ] ) Man kann in der 

 elektrischen Strafienbahn fahren, ohne den Qualm 

 halbverbrannter Kohlen, wodurch unsere mit 

 Dampf getriebenen Verkehrsmittel noch die Luft 

 verpesten , mit in den Kauf nehmen zu miissen. 



Die elektrische Kraft ist freilich noch teurer 

 als die Dampfkraft, denn bei den Verwand- 

 lungen der Energie, die niemals ganz vollkommen 

 gelingen, geht immer etwas verloren ; desgleichen 

 bei der Leitung in die Feme, wozu wiederum 

 Verwandlungen notig sind. Aber sie fallt doch 

 ins Gebiet des wirtschaftlich Erreichbaren und mit 

 alien diesen neuen Moglichkeiten haben wir eine 

 Evolution unseres Wirtschaftslebens erfahren, 

 ahnlich der, die hundert Jahre zuvor von dei 

 Erfindung der Dampfmaschine und der Erschlie- 

 fiung der Steinkohlenschatze ihren Ausgang nimmt; 

 und abermals hat sich infolge davon der Zinsfufi, 

 der sonst mit dem Reicherwerden der Menschheit 

 die allgemeine Neigung hat, zu sinken, wieder 

 merkbar erhoht, ein Beweis, wie bedeutend diese 



') Bis 300 km in K;ilifornien. 



