N. F. XIV. Nr. 24 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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zwar der Zahntauben (Didunculiden) begriindet, 

 von denen noch eine Art (Didunculus strigirostris 

 Jard.) auf den Samoainseln vorkommt. Am Ske- 

 lett der Dronte fallt die Massivitat des Beckens 

 auf und die Kleinheit der Fliigelknocben , von 

 denen der Oberarm nur 4 Zoll 3 Linien, der 

 Unterarm etwas iiber 3 Zoll mifit. An den Beinen 

 ist der Oberschenkel (femur) 6 Zoll 3 4 Linien, 

 der Unterschenkel (tibia) fast 9 Zoll lang. Die 

 ganze Hohe betragt etwa die eines Puiters, wie 

 die alten Beschreibungen auch sagen. Am Schadel 

 (Abb. 8) ist nach Owen die starke Ausbildung 

 der Diploe im vorderen Teile bemerkenswert, die 

 an ahnliche Verhaltnisse beim Elefantenschadel 

 erinnert. Das Gehirn der Dronte mufi sehr klein 

 gewesen sein und der Name ineptus sei wohl 

 gerechtfertigt. Das Grofihirn scheint im Vergleich 

 zum Kleinhirn kleiner gewesen zu sein als das 

 aller bekannten Vogel. 



Die Dronte von Mauritius ist ohne Zweifel 

 bereits im 17. fahrhundert ausgestorben ; die 

 letzten Berichte gehen bis zum Jahre 1679. Sie 

 beschaftigte nach ihrer Entdeckung Kunstler und 

 Gelehrte und wurde sogar in Gedichten : ) gefeiert. 

 Nun ist sie verschwunden und noch manche Ratsel 

 waren zu losen. Nach Noll sind nirgends auf 

 der Erde Spuren von der Dronte sonst gefunden 

 worden, wahrend je eine ihr ganz nahe verwandte 

 Form auf den beiden anderen Maskareninseln lebte 

 (s. u.l. Da die Gesteine der Insel Mauritius bis 

 in die Tertiarzeit hinaufreichen, konnte die Dronte 

 ein tertiarer Vogeltypus gewesen sein, der leider 

 der jetzt so hoch entwickelten biologischen Wissen- 

 schaft durch den Artentod entging. Es ist ferner 

 nicht ausgemacht, ob die Dronte von vegetabili- 

 scher oder animalischer Kost lebte; die alteren 

 Beobachter haben dartiber keine Aufzeichnungen 

 hinterlassen ; die Bilder Savery's scheinen dar- 

 ztitun, dafi sie von Wassertieren sich nahrte, wo- 

 durch dann auch der schlechte (tranige?) Geschmack 

 des Fleisches begreiflich wiirde. 



2. Die Dronte von Bourbon 

 (Didus apterornis Schlegel). 



Die zweite groBere Maskareninsel, das mehr 

 gegen Madagaskar zu gelegene Bourbon oder 

 Reunion, das die Portugiesen zum erstenmal 

 im Jahre 1545 betraten, besafi ebenfalls eine 

 Dronte, die aber von der von Mauritius artlich 

 getrennt werden mufi. Die ersten Nachrichten 

 iiber diesen Vogel haben wir anscheinend in den 

 Reiseberichten des Englanders John Tatton, 

 der 1613 die Insel besuchte, und des oben ge- 

 nannten Hollanders W.Ysbrand B on t eko e (1618). 

 Der erstere schreibt nur kurz von einem \\ei6en, 

 truthahnahnlichen Vogel , der so fett und kurz- 



') ,,Victali soektmen hier en vices van't pluimgediert 

 ,,Der pallembomen sap, de dronten rood van stiuten 



(stuiten), 



,,'t Wylmen de papegai hout dat hy piept en tiert 

 ,,En doet dat and're meer ook racken inder miulen." 

 (Willem van West-Zanen nach Millies a. a. < >. p. 15.) 



gefliigelt sei, dafi er nicht fliegen konne. l ) Bon- 

 tekoe, der auf Bourbon drei VVochen \veilte, 

 nennt die Vogel wie die von Mauritius Dodeersen. 

 Eine Unterscheidung von der echten Dronte liegt 

 also beiden Beobachtern fern. 



Die Franzosen, welche um 1650 in den Besitz 

 von Bourbon gelangten, gaben dem Vogel den 

 Namen Solitaire -), Einsiedler, wegen seiner ein- 

 siedlerischen Lebensweise. Carre, der Sekretar 

 der ostindischen Handelsgesellschaft, schreibt von 

 cliesem Tier 1668 ahnlich wie Tatton, hebt 

 gleichfalls das schone Gefieder hervor, das nach 

 seiner Ansicht einen Stich ins Gelbliche besitzt, 

 und das schmackhafte Fleisch, :: ) wahrend das der 

 echten Dronte immer als ekelhaft bezeichnet wird. 

 Caron, der Direktor der genannten Gesellschaft, 

 nahm um jene Zeit zwei Stiick Bourbonsche 

 Dronten auf seiner Ruckreise nach Frankreich 

 mit; sie gingen jedoch unterdessen ein. 



Ausfuhrlicher ist uber diesen Vogel ein Be- 

 richt aus dem Jahre 1669 von einem gewissen 

 D. B. Nach Edwards heifit der voile Name 

 des Autors Du Bo is, der mehrere Jahre auf 

 Bourbon zubrachte. Er sagt gleich den vorigen 

 Gewahrsmannern, daB dies Tier einsiedlerisch 

 lebe, etwa die Grofie einer groSen Gans besitze, 

 weifies Gefieder, aber schwarze Schwanz- und 

 Fliigelspitzen aufweise. Die Federn des Schwanzes 

 seien strauSenahnlich, der Hals lang und der 

 Schnabel schnepfenartig, aber viel dicker; die 

 Beine und Fiifie gleich denen eines Truthahns. 

 Man konne den Vogel wegen seines schlechten 

 Fluges im Laufe fangen. ') 



Spater wurde vom Statthalter von Madagaskar 

 de la Have sogar ein Jagdverbot fiir die 

 Bourbonsche Dronte erlassen, das aber trotz 

 seiner Strenge nicht beachtet wurde; nach 

 II. S c h u 1 z lautete es auf Todesstrafe. Im Jahre 

 1763 soil der Vogel nach dem Berichte eines 

 engiischen Seeoffiziers noch vorgekommen sein; 



r ) ,,A great fowl of the bigness of a Turkic, very fat, 

 and so shortwinged that they cannot flie , beeing white" 

 (nach Newton). 



'*) Von einem Solitaire ist bereits im Reiseberichte des 

 ersten Indienfahrers Vasco de Gama 1497 die Rede. Man 

 sah solche Vogel in Menge nahe der afrikanischen Kuste auf 

 einer Insel in der Mosselbai, bstlich vom Kap der guten Hoff- 

 nung. Es waren offenbar, da sie als so grofi wie Ganse mit 

 Fledermausniigeln geschildert werden, Finguine. (Vgl. die 

 Enthiillung des Erdkreises etc. von G. A. Wimmcr, 2. Band 

 (\Vien 1834), S. 85.) 



3 ) ,,11 ne ressembleroit pas mal a un Coq d'lnde, s'il 

 n'avoit point les jambes plus hautes. La beautc de son plu- 

 mage fait plaisir a voir. C'est une couleur changeante, qui 

 tire sur le jaune" (nach A. Newton). 



4 ) D. B. (DuBois), Journal et Relation des Voyages fails 

 par le Sr. D. B. aux iles Dauphine on Madagascar et de 

 Bourbon ou Mascarenne 1669: 



,, Solitaires : ces oiseaux sont nommes ainsi, parce qu'iK 

 vont toujours seuls. 11s sont gros comme une grosse Oye, et 

 ont le plumage blanc , noir a 1'extremite des ailes et de la 

 queue. A la queue il y a des plumes approchantes de celles 

 d'Autruche, ils ont le col long, et le bee fait comme celui 

 des bi-casses, mais plus gros, les jambes et pieds comme pou- 

 lets d'lnde. Get oiseau se prend a la course, ne volant que 

 bien peu." 



