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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XIV. Nr. 32 



ein Kausalverhaltnis von physischen und nicht- 

 physischen Gliedern besteht, das physische Glicd 

 aufhoren, etwas Definierbares innerhalb des phy- 

 sischen Systems zu sein. Man kann diese Aus- 

 fiihrungen kurz in den Satz fassen: Ein physikali- 

 scher Korper wiirde aufhoren, ein physikalischer 

 Korper zu sein, wenn er auf eine Wirkung einmal 

 anders reagierte, als er seiner Natur als physikali- 

 scher Korper nach einzig reagieren kann. Wir 

 kommen spater noch einmal darauf zuriick. Ein 

 zweiter Grund, der das Postulat empfiehlt, ist der 

 Umstand, dafi nur dieses Postulat es ertnoglicht, 

 eine physikalisch nicht anfechtbare Definition des 

 BegrifFes ,,psychische Kraft" zu geben. Der Aus- 

 druck: ,,Eine psychische Kraft wirkt auf ein phy- 

 sisches Element" bedeutet namlich jetzt: Es be- 

 steht zwischen den Elementen der physischen 

 Reihe und den Elementen der psychischen Reihe 

 ein derartiges funktionales Verhaltnis, dafi ein 

 Element der psychischen Reihe hinsichtlich der 

 Wirkung, die es an dem mit ihm funktional ver- 

 kniipften Elemente der physischen Reihe hervor- 

 bringt, durch ein aquivalentes physisches Glied 

 ersetzt werden kann. 



B. Wir kommen zur Diskussion des Energie- 

 p r i n z i p s und der Schwierigkeiten , die es der 

 Wechselwirkungstheorie gemacht hat. 



Zunachst fiber den Charakter des Energie- 

 prinzips einige Worte. In der Physik kann man 

 u. a. folgende zwei Arten von Gesetzen unter- 

 scheiden. Zunachst solche, die die logische Ver- 

 kniipfung zweier oder mehrerer Grofien so voll- 

 standig beschreiben, dafi sich mit ihrer Hilfe zu- 

 kiinftige Tatsachen voraussehen lassen. Das sind 

 die definitiven Gesetze. Dann gibt es auch vor- 

 laufige Gesetze, die nichts anderes als nur die 

 empirisch gefundenen Werte zweier oder mehrerer 

 Grofien verkniipfen, darum empirische Gesetze 

 genannt. Jedes Gesetz hat seinen bestimmten 

 Geltungsbereich, d. h. es gilt iiberall, wo die in 

 ihm verkniipften Grofien auftreten. 



Wir fragen : Zu welcher Art von Gesetzen ge- 

 hort der Satz von der Erhaltung der Energie? 

 Die Geschichte des Satzes wird wohl in den 

 Grundziigen bekannt sein. Mayer stellte, nach- 

 dem iibrigens manche unbeachtet gebliebene 

 Physiker (z. B. Mohr a. a.) fast zu demselben 

 Resultat gelangt waren, eine gesetzmafiige Be- 

 ziehung zwischen Arbeit und Warme auf, die 

 durch die umfangreichen Experimente von Joule 

 exakt bewiesen wurde. Schon Mayer hatte 

 intuitiv den Gedanken gefafit, dafi zwischen alien 

 physikalischen Energien Aquivalenz bestehe. Erst 

 Helmholtz fiihrte diesen Gedanken vollstandig 

 und mathematisch durch. Man hat dernnach, von 

 verschiedenen Motiven bewogen, eine Aquivalenz, 

 die man zwischen zwei Energiearten gefunden 

 hatte, auf samtliche Energieverhaltnisse ausgedehnt. 

 Bis heute ist diese Aijuivalenz zwischen alien 

 Formen experimentell nicht bewiesen. Man er- 

 kennt also, dafi der Satz von der Erhaltung der 

 Knergie den Charakter eines tiber seinen 



Geltungsbereich ausgedehnten defini- 

 tiven Gesetzes hat. Darum nennt man ihn 

 auch nicht Gesetz, sondern Prinzip; denn unter 

 Prinzip versteht man einen Satz, der erst durch 

 seine praktische Erprobung seine voile Richtigkeit 

 beweisen soil. Das Erhaltungsprinzip ist also 

 erstens insofern experimentell erwiesen , als die 

 Aquivalenz zwischen einzelnen Energieformen em- 

 pirisch feststeht. Ein zweiter Grund fur seine 

 Richtigkeit liegt darin, dafi sich bei alien theore- 

 tischen Rechnungen, die unter Voraussetzung des 

 Prinzips angestellt worden sind, niemals ein Wider- 

 spruch mit der Erfahrung gezeigt hat. Und end- 

 lich drittens hat es sich als Motiv allerstarkster 

 und fruchtbarster Art zum Ausbau der Physik und 

 der verwandten Gebiete erwiesen. 



Darf man bei dieser Sachlage das Energie- 

 prinzip lediglich als Erfahrungssatz hinstellen, der 

 moglicherweise nicht genau richtig ist oder sogar 

 einmal umgestofien werden kann? Nun ist gewifi, 

 wie eben dargetan, das Energieprinzip teilweise 

 ein Erfahrungssatz; und gewifi kann das, was 

 durch die Erfahrung gewonnen wurde, auch durch 

 die Erfahrung verloren gehen. Aber einmal ist 

 dieser erfahrungsgemafie Teil des Prinzips so exakt 

 bewiesen , wie nur ein physikalisches Gesetz be- 

 wiesen werden kann. Furs zweite geht man mit 



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jener Behauptung des Rechtes verlustig, den Er- 

 haltungssatz als allgemeines Prinzip zu gebrauchen. 

 Damit bezweifelt man die Richtigkeit aller Resul- 

 tate, die die Physik mit Hilfe des Erhaltungssatzes 

 erworben hat. Ja weil das Prinzip als Prinzip, 

 als Voraussetzung theoretischer Rechnungen, bei 

 den Resultaten dieser Rechnungen seine nachtrag- 

 liche Probe an der Erfahrung glanzend bestanden 

 hat, bestreitet man im Grunde mit jener Behaup- 

 tung auch die Rechtmafiigkeit und logische Zu- 

 verlassigkeit dieser naturwissenschaftlichen Me- 

 thode. Wenn man aber trotz dieser Uberlegungen 

 sich noch mit der erfahrungsgemafi gewifi 

 moglichen Ausrede helfen will, die Abweichun- 

 gen vom Erhaltungsprinzip seien so gering, dafi 

 sie praktisch unbeobachtbar blieben, so wird man 

 doch an der Tatsache nicht vorbeikommen, dafi 

 die heutige Physik den Erhaltungssatz als absolut 

 geltendes Prinzip ansieht, dafi also eine Ausein- 

 andersetzung mit der Physik nur auf dies em 

 Boden denkar ist. Moglich bleibt doch wohl 

 auch die absolute Geltung des Prinzips. 



Wir haben das Erhaltungsprinzig bis jetzt in 

 der Form kennen gelernt, dafi bei alien Umsetzun- 

 gen der Natur sich immer nur eine Energie in 

 eine andere verwandelt, ohne dafi Energie verloren 

 geht oder hinzukommt. Wir formulieren es jetzt 

 anders. Wir denken uns ein physikalisches System, 

 das so von anderen Korpern und Kurpersystemen 

 abgeschlossen ist, dafi es von ihnen keine Energie 

 empfangen und auch keine an sie abgeben kann. 

 Solche Systeme nennt man geschlossene Systeme. 

 Und fur diese gilt offensichtlich der Satz: In 

 einem geschlossenen System ist die Summe der 

 Energie konstant. 



