N. F. XIV. Nr. 32 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Wenn sich nun nachweisen liefie, dafi die ge- 

 samte physische Natur ein geschlossenes System 

 1st, dann wiircle daraus folgen, dafi die Summe 

 der Energie der Welt konstant ist. Diese Be- 

 hauptung, die physische Natur sei ein geschlossenes 

 System, ist das eigentliche Geschlossenheitsprinzip; 

 wir sprachen ja vorhin schon davon. Nun lafit 

 sich jener Nachweis niemals exakt fiihren , weil 

 wir immer nur ein kleines Stiick der Welt iiber- 

 blicken und von der ganzen Welt, vom Weltall 

 nichts wissen. 



Unter den drei Voraussetzungen aber: i. daS 

 das Weltall die physische Welt - - endlich ist, 

 2. dafi die Summe der Energie endlich ist, 3. dafi, 

 wenn iiberhaupt ein Einflufi auf das physische 

 System des Weltalls erfolgt, er nur an Stellen 

 erfolgt, wo das physische System mit dem Leben- 

 digen verkniipft ist, ich sage, unter diesen drei 

 Voraussetzungen lassen sich zwei Griinde bei- 

 bringen, die den Geschlossenheitscharakter des 

 physischen Weltalls nahelegen, ein indirekter und 

 ein direkter. 



Zunachst der indirekte Grund. Wir haben 

 eben gehort, dafi das Erhaltungsprinzip bei den 

 theoretischen Rechnungen der Physik als richtig 

 vorausgesetzt wird und dafi sich dabei nie ein 

 Widerspruch mit der Erfahrung ergeben hat. Nun 

 mufi man bedenken , dafi das System , innerhalb 

 dessen der Physiker experimentell arbeitet , kein 

 rein physisches System ist, sondern ein Misch- 

 system aus physischen und psychischen Elementen. 

 Vor allem greifen dadurch, dafi der Physiker 

 selber seine Experimente vorbereitet und leitet, 

 auch nichtphysische Ursachen ein. Da sich nun 

 trotzdem kein Gegensatz zur Erfahrung heraus- 

 stellt, so ist darin nicht nur ein indirekter Grund 

 fur das Erhaltungsprinzip, sondern auch ein solcher 

 fur das Geschlossenheitsprinzip zu erblicken; denn 

 auch dieses liegt meist unbemerkt dem physikali- 

 schen Arbeiten zugrunde. 



Der direkte Grund fur das Geschlossenheits- 

 prinzip liegt in den hauptsachlich von Rubner 

 und At water gemachten Versuchen, die zu be- 

 vveisen scheinen , dafi bei den physiologischen 

 Prozessen von Tieren und Menschen das Erhal- 

 tungsprinzip Geltung hat. Schon vor mehr als 

 1 5 Jahren hat Rubner den Versuch fur die Tiere 

 gemacht. Versuchsobjekt waren Hunde. Ins 

 einzelne der Methoden einzugehen wtirde zu \veit 

 fiihren. Darum sei nur das Schema der Versuche 

 gegeben. Sie beruhen auf dem Grundgedanken, 

 dafi die Energieabgabe des Tieres gleich seiner 

 Energieeinnahme sein mufi, wenn das Energie- 

 prinzip fiir die physiologischen Vorgange gilt. 

 Die Energieeinnahme besteht nun der Hauptsache 

 nach in der chemischen Energie der Nahrung, 

 wozu auch der Sauerstoff der Atmungsluft ge- 

 rechnet wird, in der durch Leitung empfangenen 

 Warme und eventuell der Strahlungsenergie. Die 

 Energieabgabe konstituiert sich hauptsachlich aus 

 der produzierten Warme, der mechanischen Energie 

 der Korperbewegungen und der chemischen 



Energie der Ausscheidungsprodukte. Durch die 

 Versuchsanordnung konnen von diesen Faktoren 

 soviele ausgeschaltet werden, dafi als Energie- 

 einnahme nur die chemischen Prozesse beim Stoff- 

 wechsel , als Energieabgabe nur die produzierte 

 Warme in Betracht kommen. Rubner hat auf 

 drei verschiedenen Wegen diese beiden Faktoren 

 des Energieumtausches gemessen und verglichen. 

 Sein Hauptresultat ist : Bei der Vergleichung der 

 Warmemenge, die im Tierkorper durch die Ver- 

 brennung der aufgenommenen Nahrung geliefert 

 wurde, und der Warmemenge, die das Tier dabei 

 produzierte, ergab sich nach der exaktesten Me- 

 thode im Durchschnitt eine Differenz von 0,47 / . 



Man konnte gegen diese Versuche immerhin 

 einwenden, dafi man aus ihrem Resultat nicht 

 ohne weiteres auf ein gleiches Verhaltnis beim 

 Menschen schlieSen konne. Da trat A t \v a t e r 

 1904 mit dem Ergebnis seiner Versuche am Men- 

 schen hervor. Naturlich beruhen seine Versuche 

 auf demselben Prinzip wie die Tierversuche Rub- 

 ner's. Aber sie zeichnen sich zunachst in der 

 Methode durch dreierlei von den Rubner' schen 

 Untersuchungen aus: i. Atwater beobachtete 

 unter Mithilfe mehrerer Forscher wahrend eines 

 Zeitraumes von 12 Jahren, wahrend die Rubner- 

 schen Versuche nur45 Tage umfassen ; 2. Atwater 

 beobachtete unter Beriicksichtigung aller in Be- 

 tracht kommenden Umstande und unter der Wirklich- 

 keit mehr angepafiten Bedingungen; 3. Atwater 

 hat auf die allersorgfaltigste, manchmal geradezu 

 iibertrieben erscheinende Weise die Genauigkeit 

 der Methoden und die Fehlerquellen diskutiert 

 und gewertet. Zu diesen Vorteilen der Methode 

 kommt dann aber der Umstand, dafi er an Men- 

 schen beobachtete, und zwar an Menschen in den 

 verschiedensten Zustanden ihres Organismus, in 

 der Ruhe sowohl wie in der Arbeit. Dieser 

 letztere Fall ist besonders wichtig, weil er seine 

 Versuchspersonen neben korperlicher auch geistige 

 Arbeit Lesen, Losen von mathematischen Auf- 

 gaben - - verrichten liefi und dadurch dem Ein- 

 wurf begegnete, dafi doch eine anstrengende gei- 

 stige Tatigkeit des Menschen die Konstanz der 

 Energie verletzen konne, wenn sie sich auch bei 

 den einfachen physiologischen Prozessen als be- 

 stehend erwiese. Die Einzelheiten der Versuche 

 kann ich hier um so weniger berticksichtigen, als 

 die Versuche die Rubner' schen an Kompliziert- 

 heit iibertreffen. Das Resultat war eine so voll- 

 kommene Bestatigung des Erhaltungsprinzips bei 

 den physiologischen Prozessen, wie sie iiberhaupt 

 moglich ist. 



Nehmen wir dieses Resultat als vollstandig ge- 

 sichert an, so lafit es sich in folgender Weise formu- 

 lieren : Wenn es moglich ware, den mensch- 

 lichcn Organismus gegen Zufuhr und 

 Abfuhr von Energie zu schiitzen und 

 dem nach zu gleicher Zeit die psychi- 

 schen Reihen funktionierend / u erhal- 

 ten, dann ware der Organismus ein ge- 

 schlossenes System im strengsten p h y 



