Minot, Vererbung and Verjiingung. 575 



1st freilieh eiue sehr grobe Darstellung einer wissenschaftlichen That- 

 sache, aber sie ist die beste, die ich tiuden koniite. 



Die forinbildeude Kraft ist also ein durch den gauzeu Kb'rper ver- 

 breitetes Streben. Gerade die Unsicherheit des Ausdruckes dieut dazu, 

 uusere Uuwisseuheit iiber die wahre Natur dieser Kraft zu bezeugen. 

 In Verbindung hiermit betoue ich ausdriieklich , dass wir wenig oder 

 nichts inbezug anf irgend eiue der wesentlichen Eigenschafteu des 

 Lebens wissen, weil ich der Meinnng bin, dass die Lehre von unserm 

 Nichtwissen nicht von den Biologen anerkannt wird. Wir begegnen 

 nicht selten der Behauptuug, dass Lebeu nichts anderes als eine Keihe 

 physikalischer Erscheinungen sei; oder andrerseits, was gerade jetzt 

 als veraltete Wisseuschaft gilt, dassLeben einer besonderen Lebenskraft 

 zuzusehreiben sei. Solche Behauptungen sind durchaus unwisseuschaft- 

 lich; die meisten sind vollstiindig, die iibrigen nahezu wertlos. Was 

 ineiner Meinung vorher erflillt seiu miisste, elie eine allgemeine Theorie 

 des Lebens aufgestellt werden kb'unte, habe ich an andereni Orte aus- 

 einandergesetzt '). 



II. Der Begriff des To des. 



Meiue These lautet: Es gibt zwei Formen des Todes. Diese siud: 

 erstens der Tod der einzeluen Zelleu imd zwei tens der Tod der 

 mehrzelligen Organismen. Der eine Tod ist mit dem andereu nicht 

 homolog. 



Weismanu uimmt die vollstandige Homologie der beiden Foraien 

 des Todes an. Ohne diese Annahme stttrzt seine Hypothese der Un- 

 sterblichkeit der Eiuzelligen, und damit fallt auch das gauze Gebaude 

 seiner Spekulationen iiber das Keimplasnia zusamruen. 0. He r twig 

 (Zeit- und Streitfrageu , Heft 1) hat schou in klarer Weise die Ab- 

 hangigkeit der Theorie des Keiuiplasmas von der Uusterblichkeits- 

 hypothese auseiuandergesetzt ; es ware daher iiberfliissig hier noch- 

 mals darauf eiuzngehen. 



Die Auffassung des biologischen Problems des Todes, die ich jetzt 

 noch hege, habe ich mir g-ebildet schon mehrere Jahre vor der ersteu 

 Veroffentlichung Weismann's, die nnter dem ,,Titel" ,,Ueber die 

 Dauer des Lebeu s" iui Jahre 1882 herausgegebeu wurde. Seine 

 Ansicht hat er ferner noch in seiner Schrift ,,Ueber Leben uud 

 Tod" (1884) verteidigt uud ist seitdeni bei derselben geblieben. Das 

 Problem des Todes hat mich schon seit vielen Jahren lebhaft interes- 

 siert. In den Jahren 1877 und 1879, also lange vor Weismann, 

 habe ich meine theoretische Auffassung der betreffenden Fragen be- 

 kannt gemacht 2 ). Diese Auffassung ist der Ausgangspuukt lang- 

 wieriger spezieller Uutersuchungen gewordeu, durch welche ich be- 



1) C. S. Minot, ,,0n the conditions to be filled by a" theory of life". 

 Proc. Amer. assoc. adv. sc., XXVIIf, 411. 



2) Proc. Boston Soc. Nat. Hist., XIX, 107; XX, 190. 



