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nuestros tomos de Actas y Memories con trabajos que tal vez no 

 hayan sido sobrepujados; pero sin rebajar ni en un apice el merito 

 de aquellos hombres ni el de su production cientifica, creo yo que es 

 mas importante, mas numerosa, y hasta mas fina y delicada, en 

 terminos generales, la que compone nuestras publicaciones de hoy. 

 No se sospeche por un momento siquiera, que con mis palabras tra- 

 to de proyectar alguna sombra sobre la fama bien cimentada y sobre 

 la labor de los naturalistas que fundaron esta SOCIEDAD. Vivos es- 

 tan algunos, a los que reconocemos como maestros eminentfsimos y 

 a los que nunca osaremos igualarnos; pero sin menoscabo deningun 

 prestigio preterite me parece que puede decirse y proclamarse con 

 cierto orgullo patriotico, que nuestra production cientifica actual es 

 en conjunto superior a la de otros tiempos. 



Alcanza, sin embargo, a los fundadores de nuestra SOCIEDAD un 

 merito extraordinario y que nunca sera debidamente ponderado y 

 reconocido: el de nuestra constitution en un perfodo de la historia 

 patria tan poco propicio a las investigaciones cientfficas y en el que 

 el huracan revolucionario y el azote de las guerras civiles barrfan y 

 devastaban el suelo espanol. Fracasaron entonces en empresas 

 analogas algunas grandes figuras de la politica, como Moret y Rfos 

 Rosas, que trataron infructuosamente de crear aquf una Asociacion 

 para el progreso de las ciencias; no estaba entonces para bollos, 

 como suele decirse, el horno en que se cocia el pan o la masa de la 

 nation; solo para encender y sostener discordias y contiendas y pro- 

 vocar desates de pasiones parecfa hallarse dispuesto el ambiente na- 

 tional. A pesar de ello, nuestros antecesores, un pequefio grupo de 

 obscures entomologistas, botanicos y geologos, animados de un 

 sano y ardiente patriotismo y de un entusiasmo inmenso por las 

 ciencias que cultivaban, consiguieron estableceren aquellas circuns- 

 tancias tan anormales, en aquel hervidero de pasiones poli'ticas, en 

 aquella Espana tragica que evoca y reproduce en uno de sus mara- 

 villosos Episodios Nacionales el gran Perez Galdos; lograron, 

 repito, constituir la primera SOCIEDAD cientifica espanola dedi- 

 cada a la investigation de los fenomenos naturales y de los seres 

 de la naturaleza. La magnitud de esta empresa no es posible que 

 pueda ser concebida en toda su extension al traves del tiempo que 

 de aquella epoca nos separa; pero cuanto mas meditemos sobre ella 

 mas grande hallaremos la obra que realizaron nuestros ilustres an- 

 tecesores. 



Ahora bien; el que reconozcamos el merito extraordinario de esta 



