HE HISTORIA NATURAL, 255 



miento autentico de osamentas de primates en un yacimiento paleolf- 

 tico superior seria un dato susceptible de dar una gran ftierza a la 

 opinion del MARQUES DE CERRALBO; pero hasta que no se haga ese 

 poco verosfmil descubrimiento, me parece en pugna con lo que sabe- 

 mos sobre la geologfa y la paleontologfa europeas, tanto mas cuanto 

 que, para seg.uirla logicamente hasta en sus consecuencias, seria 

 preciso admitir la existencia de dos variedades de monos, por lo 

 menos, unos con cola, los otros desprovistos de este apendice. 



Tambien recuerda el autor que habia propuesto con anterioridad 

 que se considerasen focas, animales que habfan existido, y hasta exis- 

 ten todavfa esporadicamente en el litoral del Oceano y del Medite- 

 rraneo. Uno de los dibujos de Altamira, publicado, por otra parte, 

 con fecha posterior a la observacion que impugnamos (Pirineos 

 Cantabricos, fig. 201), puede, en rigor, ser interpretado asf aisla- 

 damente; pero no puede ocurrir lo mismo con los otros; su phallus 

 no puede ser sino humano, y su forma, engrosada a la altura de las 

 ancas, adelgazada mas arriba, con largos brazos delgados y acoda- 

 dos, se opone en absolute a la asimilacion propuesta. En efecto, 

 las focas son, por el contrario, muy gruesas de espaldas, su cuerpo 

 se afina hacia atras, y sus miembros cortos y anchos, no recuerdan 



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el aspecto de brazos. 



Si hemos admitido como mas aceptable la hipotesis de disf races 

 con mascaras, es por ser la mas sencilla y la que se ajusta mas a los 

 datos de la Etnograffa comparada. Las mascaradas salvajes no se 

 reducen, como dice el MARQUES DE CERRALBO, contradicho en esto 

 por millares de hechos etnograficos, a la utilization de los despojos 

 de animales cazados para acercarseles enganandolos; la literatura 

 sobre esta cuestion es inmensa, y nos contentamos con senalar las 

 indicaciones contenidas en los capftulos comparatives de nuestro 

 libro sobre Altamira. 



En cuanto a ver en ello, con Mr. S. REINACH, Ratapas proge- 

 nitores espirituales de forma ambigua, no podrfamos resolvernos a 

 hacerlo sin reserva, pero recordaremos que es imposible indicar un 

 ejemplo etnografico de creencia en un ser espirittial de aspecto semi- 

 bestial, sin que esa objetivacion imaginaria tenga su fuente de inspi- 

 ration en la practica de los disf races rituales. La hipotesis de Mr. REI- 

 NACH, no comprobable, pero tampoco absurda, supone pues, en su 

 rafz, el uso de mascaras entre los pueblos paleolfticos; nada mas nor- 

 mal, pues tales manifestaciones son la regla en ese grado de civi- 

 lization. Debe admitirse recfprocamente que allf donde existfan mas- 



