DE HISTORIA NATURAL 307 



Es ya sabida la diferencia existente entre los suelos formados en 

 comarcas humedas y los originados en regiones de escasas lluvias. 

 En los primeros, la descoinposicion mas avanzada y complete de las 

 rocas, da lugar a una mayor abundancia de arcilla; en los segundos, 

 sometidas las rocas a una descoinposicion de mas lentittid, siendo 

 mayor la alteracion mecanica que la qufmica, por causas que no son 

 ahora pertinentes, predominan las arenas. Se ha venido diciendo, 

 en trabajos inspirados por geologos, geografos y agroriomos, que 

 experimentaban en suelos de la Europa lluviosa, que los suelos ori- 

 ginados por descomposicion de rocas feldespaticas, eran siempre 

 muy arcillosos. Si esta afirmacion es cierta en paises de lluvias su- 

 ficientes, no tiene ninguna defensa en nuestro arido pais. Las tierras 

 orjginadas a una y otra vertiente de la vecina Sierra de Guadarra- 

 ma, tanto en el arcaico mismo como en el cuaternario, son marcada 

 y esencialmente arenosas, y sus arenas no son solo cuarzosas, sino 

 tambien en una gran parte feldespaticas, en demostracion de que 

 todavfa no ban llegado para ortosas y plagioclasas condiciones favo- 

 rables a la profunda alteracion qufmica que las ha de convertir en 

 arcillas. 



De otra parte, en los suelos hiimedos que son a la vez arcillosos, 

 las lluvias, regulares y continuas, filtrandose poco a poco por entre 

 las partfculas terreas en todo el espesor del suelo, van lentamente 

 arrastrando hacia las capas inferiores partfculas de arcilla fim'sima 

 (de tamano inferior a una milesima de milfmetro), las cuales, obtu- 

 rando todo el espacio capilar, al termino de este lento y continue 

 arrastre, acaban por hacer compactas e impermeables, con perdida 

 de su primitive penetrabilidad, las capas inferiores del suelo. Enton- 

 ces se senala y queda establecida una patente diferencia entre lo que 

 se ha venido llamando suelo y subsuelo. 



En los suelos secos de las regiones aridas no hay, por el contra- 

 rio, diferencia esencial entre el suelo y el subsuelo: todoesuno y lo 

 mismo. La homogeneidad de su estructtira y el libre juego de los 

 fenomenos capilares los caracterizan principalmente. Un suelo de 

 estructura homogenea, de elementos regulares y de calibre muy 

 semejante, deja en plena libertad y eficacia a los fenomenos capi- 

 lares; si ademasse halla, como suele ocurrir, en una region calida y 

 seca, donde la evaporacion es activa, la capilaridad se halla siempre 

 en un constante ejercicio. Otro tanto ocurre en las rocas de estruc- 

 tura homogenea y algo capilares, sometidas a condiciones dearidez: 

 el agua de lluvia que las moja penetra en ellas hasta lo mas hondo, 



