Verlag: Ferd. Diimmlers Verlagsbuchhaiidlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XIV. Band, 



Sonntae, den 21. Mai 1899. 



Nr. 21. 



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Abdrm-k ist mir mil vollstiindiger Qnellenangabe gestattet. 



Eine neue Theorie des Lebens. 



Ein neuer, iinsserst geistvoller, mit cincm Aufwaud 

 griisster Belesenheit uud kritiseher Veravbeitung eincs 

 Rieseumaterials unternommener Versuch, die Leucbte der 

 Wissenschaft hiuablenchteu zu lassen in jene unergrtlnd- 

 lichen Tiefen, wo sich das Problem des Lebens birgt, 

 liegt uns in dem hochiuteressanten, glauzend geschriebenen 

 Werke von Prof. Max Kassowitz: Aufbau uud Zer- 

 fall des Proto plasmas als erstem Bande seiner n All- 

 gemeincn Biologic" vor. Verfasser stellt, unter Aus- 

 schluss allcr bisherigen Hypothesen, eiue neue, alluni- 

 fassende Grundanschauung auf, von der sich seiner Mei- 

 nung nach alle Erscheinungen des Lebens zwanglos und 

 nach einfachen Gesetzen ableiten lassen. Die Hypothese 

 selbst hat an sich nichts Unwahrscheinlichcs, sie ist also 

 nicht von der Hand zu weisen, und wenn sie thatsachlich 

 alle Erscbeinnngen erkliirt, so gewinnt sie dadurch eiuen 

 grossen Grad von Wahrscheinlichkeit. Ob alle die De- 

 ductioncn von Kassowitz richtig sind, werden die Kri- 

 tikeu der angcgriffeneu Specialforscher auf den eiuzelnen 

 Gebieten crgeben; jedenfalls ist das Buch ausserordcntlich 

 interessaut und fesselnd geschrieben und wohl werth, 

 einer genaueren Besprechung unterzogen zu werden. 



Wenn man die Lebensausserungen eines Organisnius 

 kritisch zu analysiren versucht, so wird zweifellos die 

 exactc chcmische und physikalische Mctbodik einen Theil 

 des Weges, den alle die stofflichen und euergetischen 

 Umwandluugen durchmessen, aufznkliiren im Stancle sein; 

 alle Untersuchungen haben aber bis jetzt Halt gemacht 

 an jenem rathselvollen Stoft'e, dem letzten wahrnehmbaren 

 Trager des Lebens, der einen Hauptbestandtheil aller 

 lebenden thierischen und pflanxlichen Zellen darstellt, dem 

 Pro to plasma. Dicsem Wunderstoffe kouneu wir weder 

 chemisch noch physikalisch zu Leibe gehen, er ist ein 

 Proteus, der in nie ruhender Mannigfaltigkeit sich uns 

 entzieht, bei ibiu beginnt das Gebiet der Hypothese. 

 Das Problem des Lebens specialisirt sich also dahin, eine 



Hypothese aufzustellen, die uns eine derartige Vorstcllung 

 von der Structur des Protoplasmas und der in ihm sicb 

 lenden Vorgiinge darbietet, dass sich alle Lebcns- 

 crsi heinungen zwanglos dieser Grundvorstellung unter- 

 ordnen und (lurch sie erkliirt werden. Eiue Theorie des 

 Lebens muss in Sonderheit folgende Kardinalfragen be- 

 antworten: ,,Was ist das nachste Schicksal der Nahrungs- 

 stoffe und des Sauerstoffs, nachdem sie vom Protoplasma 

 aufgenommen wurden?" Welches sind die Angriffspunkte 

 der sogenannten Reize im Protoplasma, und was ist ihrc 

 nachste nnd unmittelbarc Wirkung?" ,,Was ist die 

 nachste Quelle der stofflichen Ausscheidungen des 1'nitn 

 plasmas und der in ihm entstehendeu Formelemente?" 

 ,,Woraus gehen die dynamischen Leistungeu des Proto- 

 plasmas hervor?" (Kassowitz S. 10.) 



Kassowitz fuhrt nun in einer liingeren, sehr scharf 

 kritischen Beweisfiihrung den Nachweis, dass alle bis- 

 herigen Theorien des Lebens diese Bedingungen durchaus 

 nicht erfiillt haben; entwcder lassen sie in den Ketteu der 

 Phanomene klaffendc Liicken, oder aber sie bergen un- 

 heilvolle Zirkelschliisse in sich, die sie an und fiir sich 

 ad absurdum fiihreu sollen. Wieweit diese iiusserst 

 energischen Angriffe unparirbar sind, wird sich zeigen. 

 Die augegriffenen Theorien sind: 1. Die thcrmo- 

 mcchanische, die den Organisnius als mit einer Kraft- 

 maschine vergleichbar binstellt, die mit Fetten und Kohle- 

 hydraten geheizt wird und dadurch Arbeit zu leisteu be- 

 fahigt wird, wahrend das Material der Maschiue selbst 

 aus allniahlich sich abuutzeuden uud deshalb erneuerungs- 

 bedurt'tigen Eiweisssubstanzen besteht. 2. Die iilmliche 

 ealcjrisehe Theorie, die den Werth der eingefuhrten 

 Nahrungsstoffe nach ibrer Verbrennungswarme missf. Die 

 Ilauptstiitze dieser Tbeorie haben die Versnche von 

 Rulnier geliefert, der land, dass sich die cinzelnen Nalir- 

 stoffo im Vcrhilltniss ihrer Verbrcnnungswerte verti-eten 

 kiinnen. Die Riehti^keit. dieser Versuche greil't K. sehr 



