XIV. Mr. 27. 



Naturwissenschaftriche Wochenschrift. 



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Man kann zwar zwci anscbeinend berecbtigte Fin 

 wiirfe gegen diese zuvcrsiehtliebe Aiiffassnng crlieben. 

 Der eine wiirde lauten: Da fast drci \'iertel der Erde 

 von Wasser verbiillt sind, so wird man stets nnr eincn 

 geringen Bruebtbeil der Faunen und Floren tViiberer Zeit 

 kennen leruen konnen. Dem ist entgegenzuhalten, dass 



nacb all unsercn 



Erfahrungen 



die geographische Ver- 



breitung der Organismen, sowobl der Meeres- als audi 

 der Festlandsbewobner friiber viel gleichfo'rmiger gcwesen 

 ist als beute, indem bis auf die jlingste Zeit den einzelnen 

 Arten ein ungleicb griisserer Verbreitungsbezirk znkani, 

 als das beute der Fall ist. Wie man diese Erscbeinung 

 aucb erklaren inoge, sic bietet die Gewiibr, dass sicb aucb 

 aus den Bniebstiickeu ein annabernd vollstandiges Bild 

 ergiebt. 



Der zweite Einwurf betritift die Tbatsaebe, dass die 

 crbaltenen Ueberreste friiherer Tbiere und Ptlanzeii zu- 

 meist weit ilavon entfernt siud, ein vollstandiges Bild von 

 ibrcr Organisation zu bieteii. Scbalen und Skelette, mit 

 denen in der Mebr/.abl der Falle allein gereebnet werden 

 kann, geben docb nur die groberen Ziige des anatomischen 

 Banes wieder, von den feineren Organen und der bisto- 

 logiscben Structur der Weicbtheile lebren sie uns meist 

 uicbts. Zugegeben, dass der so formulirte Einwurf mi 

 Allgemeinen berechtigt ist, obgleich gerade in neuerer 

 Zeit inebrfacb unerwartete Entdeckungen in dieser Uiditung 

 gemacbt worden sind, fur die nachstliegende Aufgabe der 

 bistoriscben Forsebung ist er obne Belang. Der phylo- 

 genetische Zusammenbang der Organismen gelaugt aucb 

 in den nur scbrittweise sicb vollziebenden Veranderuogeu 

 der Skelette und Scbalen unzweideutig zum Ausdrnck, 

 denu diese betinden sicb stets in uumittelbarer Abhangig- 

 keit von bestimuiten Orgauisationsverhaltnissen- des Tbieres 

 und vvandeln sicb nur mit diesen um. 



So diirfen, ungeacbtet der Liickenhaftigkeit und Un- 

 vollstaudigkeit des gescbiebtlieli gegebenen S-torl's, die 

 Ergebnisse palaoutologischer Forschung innerhalb be- 

 stiniinter Gruppen von Organismen und innerball) be- 

 stimiuter Zeitraumc fiir sich den Ausprucb erbebeu, als 

 die wichtigste Gruudlage fiir unsere Vorstellungen vom 

 Gauge der organist-hen Umbildung verwcrtbet zu werden. 

 Haben sie docb gegenuber alien aus biologiscben That- 

 saeben gewonueuen Combinationen das eine voraus, dass 

 sie auf gescbiebtlieli iixirten Vorgiingen fussen, die nur 

 innerbalb enger Grenzen eiuer wechselndeu Auslegung 

 unterworfeu sind, und dass jedc Bereicherung des ge- 

 sdiicbtlicben Tbatsacbenmaterials den Spielraum fiir die 

 llypotbese einengt bis zur moglichsten Annaberuug an die 

 gerade Linie gesiebcrter Erkenntniss. Die in vielfacber 

 Beziehung naheliegende Parallelc mit der Gescbicbte der 

 Menscbbeit moge bier nur angedeutet werdeu. Sie cr- 

 streckt sicb in glcicber Weise auf den luckenhaftcn Zu- 

 stand des Tbatsacbenmaterials wie auf die grundlegende 

 Bedeutung der Ergebnisse fiir den Gang der Entwickelung, 

 in letzter Liuie aber aucb auf die Scbwierigkeiten, die 

 sidi einer binreiebend rascbcn uud erscbopfenden Ver- 

 arbeitung des stets wacbsenden und nicbt gewaltsam zu 

 centralisireuden Stoft'es entgegenstellen. Um den Fort- 

 scbritt der palaontologisehen Forschung in Bezug auf das 

 neu gesteckte Ziel gcbiibrend wiirdigen zu konnen, wollen 

 wir die Veritnderung der Forscbungsmetbode noch geiianer 

 bczeiebnen. 



Scit den Zeiten Linne's batte man damit begonneu, 

 die organiscben Individuen zu Arten, diese zu Gattungen, 

 weiterbin zu Familien und boberen Categorien zu ver- 

 cinigeu und so ein systematisches Rcpertorium angeleg-t 

 in der Vorstelluug, dass die Natur in den Arten scbarf 

 begrenzte und unvcrriickbare Einbeiten gcscbaffcn babe. 

 In diesem Systcine der heutigen Thjer- und PHauzenwclt 



\\aren die Formen ilcr Vorzeit, so -ui abcr audi so 

 scbleebt es ging, initergdiradit \\onlcn: vidl'acb battrn 

 grossc Fonnenkreise als ausgestorbene Catcn-oricn nrln-n 

 die beutigen gestellt werden niiissen. Mil der Ali- 

 stammungslebre war aber jeder or^aniseben Form cine 

 neue Beziehung verlieben worden, jede gait jct/.t als ein 

 bcslimmtes (Jlied in einer gesetzmiissig zusammengefugten 

 Kette. Die beutigen Arten stellen die Endglieder der 

 /.ablreicben, nacb riickwarts sicb verscblingenden und mit- 

 einander versebmclzenden Kettcn dar und bcsit/.cn nnr 

 einen Zusammenbang nacb riickwarts, die fossilrn da^i^i'ii 

 baben, soweit sie nicbt ebenfalls sebon End^liedi-r IViiber 

 abgerissener Kettcn sind, Beziehungen nadi riick\\ arts 

 und vorwiirts. Die emjiiriscbe Systcmatik batte die Kml 

 glieder der einzelnen getrennten Kctten mil bdiebigen 

 zuriickliegenden Gliedern zu einer Einbeit /iisammen- 

 zuscbliessen versnclit; (*ie neue,- auf deni geneliseben 

 1'rineip gegriindete Systeraatik sollte den unnatiirlieben 

 Zusammenbang losen, und die einzelnen (iliedcr mit Milfe 

 der ibnen anbaftenden, aber erst riebtig zu entzil'fcrnden 

 genetischen Abzeicbeuzu den urspriioglichen Abstammungs- 

 ketten zusammenfiigen. Der Systetnatiker friiberer Zeit 

 vermocbte nnr flachenhaft zu seben, ibni projicirtc sidi 

 der tiefe liaum organiscben Werdens auf den beutigen 

 Querschnitt der Entwickelung, der Pbylogenetiker sollte 

 sicb eine raumlicbe Anschauung erwerben, er sollte lernen 

 in die Tiefe zu seben, wo binter deni Endglied der Kctten 

 immer neue Glieder in kaum absebbarer Zabl ersebeinen, 

 bis dabiii, wo nacb kiirzerem oder liingereni Verlaufe die 

 Abstamuinngslinieu znsamnien konmieu, Nur so kann 

 sidi ibni an Stelle des Mosaikbildes der beutigen Scbopfung 

 der Banplan entbiillen, der ibren Werdcgang beherrscht. 



Wir konnen uns diesen Wecbsel der Forscbungs- 

 metbode an der Tbatigkeit eines Mamies veranscbaulicben, 

 deni die Aufgabe gestellt ist, eine in verscbicdenen, ibni 

 zunaelist unverstaiullicben Spracben gesehriebene Biicher- 

 sammlung nacb dem In bait zu ordnen. Anfangs moge er 

 nur die Fabigkeit besitzen, die Schriftzeicben der einzelnen 

 Spracben zu unterscbeidcn und die Jabreszablen zu ent- 

 zitfern. Solan^e ibni der Sinn der Biicber versehlossen 

 bleibt, siebt cr sicb genothigt, sic nacb einzelnen Spracben 

 und innerbalb derselbeu chronologiseh einzureiben. So 

 gelangt er zur Aufstellung von vorlautigen C'ate^orieu, die 

 wobl eine Auffindung crinogliebcu ; abcr von seineni 

 eigentlichen Ziele ist er uocb wcit entfernt. Diese Pbase 

 seiner Tbatigkeit ware deni Stande der friibcren Syste- 

 niatik zu vergleichen. 



Allinablieb beginnt er nun in das Verstandniss einiger 

 Spracben einzudringen, wobei er bier mid da dureb 

 bildlicbc Beigaben unterstiit/,t wird. Er kann da/.n iiber- 

 geben, inucrhalb einiger Spracb Categorien kleinere Al)- 

 tbeilungen nacb deni Inbalte der Biicber auszuscbeiden, 

 und da mancbe Wissensgebiete vorwiegend in einer 

 Spracbe gescbrieben sind, so bc.n-rcil'en die neuen Cate- 

 gorien oft grossc Stiicke der alteren. Aber gcraile die 

 ouifangreichen Litteraturen, welebe reeln verschiedenartige 

 Wissenszwcige bebaiuleln, niiissen scblicsslicb \nllsiandii;- 

 zerstiickelt und umgestellt \\erden. Diesc Art der Tbatig- 

 keit wiirde die Metbode der modernen geuetiscbcn Grup- 

 pirung kemizeicbnen. 



Wenn nun aucb der Weg fiir neue Forsclmngcii klar 

 vorgezeicbnet war, so konnle cr docb nnr langsam und 

 mit Yorsicbt betreten werden. Das Gebiiude der iiber- 

 komnienen Systcmatik liess sicb sebon ans praktisdien 

 (Iriinden nicbt bis auf den Grundstein abtragen und sofort 

 durcb cinen glanzeuden Neubau auf der alten Stelle er- 

 setzen. Wo batte das scit iiber bundert Jalircn aufi;e- 

 speicbertc Inventar von Tbier- und Pflanzengestalten in- 

 zwiscben untergebraclit werden sjllenV Es blieb mdits 



