XIV. Mr. 34. 



Naturwissenschal'tliche Wochensehrif't. 



wandten herriihren, sowie ob die spater erworbenen Vor- 

 ziig-c odcr Fehler der Eltern cbenso vercrbbar sind wic 

 die angeborenen. Kennen wir -also nicht den geiiauen 

 Grad der Uebertragung menschlicher Eigcnschaften, so 

 wissen \vir docli, dass die Uebertfagung iiberliaupt 

 stattfindet und mchr oder minder leiclit wahrnehmbar 1st. 

 Wir wissen, dass thatsachlich die Kinder geistig und 

 sittlieh unfahiger Eltern ebenfalls geistig und sittlicli un- 

 faliig sind. Soweit die geistige Beschaffenheit der jugend- 

 lichcn Missethater aut' Grand der Vererbungsgesetze und 

 der Psychophysik beurtheilt werden kaiin, dtirfen wir 

 schliessen, class cin holier Proccntsatz der in Rede stehen- 

 dcn jungen Lento anf keiner nennenswerthen geistigen 

 Stufe stclit. 



Die geistige Beschart'enheit eiuer Person hangt also, 

 vvie wir gesehcn baben, theils von den physischen Grund- 

 lageu alles Geisteslebens ab, theils aber von den ererbten 

 Geisteseigeuschaften und theils von dem geistigen Milieu, 

 in welcbem die Person lebt. Die beiden ersten Pnnkte 



- korperliche Minderwertbigkeit und geistige Vererbung 



- liaben wir bereits behandelt; jetzt wollen wir uns dem 

 dritten Punkt zmvenden: der geistigen Umgebung, d. h. 

 dem Eiufiuss des geistigen Milieus auf die geistige Be- 

 scbaffenheit der jugeudlichen Missethatcr. 



Vor Allem miissen wir beacbten, class wir mit einer 

 bestimmten geistigen Anlage geboren werden, welche die 

 Grundlage unseres kiinftigeu Wesens bildet. Die wesent- 

 lichen Ziige dieser Grundlage konnen niemals giinzlidi 

 verschwinden; sic bleibeu bis zu unserem Tod bestehen, 

 werden jedoch durch die geistige Umgebung, in wclcher 

 wir leben und sir beniitzen, erheblich abgeandert. In 

 dieser Hinsicht ist, wie in so mancher anderen, eine grosse 

 Aehnlicbkeit des geistigen mit dem leiblichen Organismus 

 vorbanden. Die Natur hat uns mit gewissen Merkuialen 

 der Gestalt und der Ziige bedacbt, von deuen wir uns 

 untcr keinen Umstanden zu trennen verruogen, die aber 

 durch miser Milieu betrachtliche Wandlungen erfahren 

 konneu. Reift der physische Organismus miter unge- 

 sunden Verhaltnissen heran - - wie schlechte Luft, verun- 

 reinigtes Wasser, ungeniigende Eruahruug etc. So wircl 

 er entarten, wenngleich er urspriinglich nicht minder- 

 werthig war. Und wenn der Geist sich in einer mige- 

 sunden geistigeu Umgebung entwickeln muss, so wird er 

 uaturgemass auf einer niedrigen Stuf'e steben bleibeu. 

 Daher miissen \vir, wenn wir die Geistesbeschaffenheit 

 des jugendlichen Missethaters annahernd ricbtig beur- 

 theilen wollen, uns das geistige Milieu anseheu, in welchem 

 er aufvvaehst. 



Die friihestc und stiirkste Beeinflussung des Kindes 

 geschieht durch die Art, wie sein Familienkreis clenkt 

 und enipfindet. Zumeist werden von den Kindern die 

 nic-bt auf sie vererbten geistigen Merkmale der Elteru 

 nacbtraglich erworbeu. Die elterliehen Eigenschaften- 

 bilden einen grossen Theil der Geistesnahrung des Kindes 

 und fiigen sich dessen geistigem Leben ebeuso organised 

 eiu, wie sich die leibliche Nahrung dem physischen Leben 

 einfiigt. Da nun, wie wir weiter oben gezeigt haben, die 

 Geisteseigenscbaften der Eltern der meisten jugendlichen 

 Uebelthiiter in geistiger Unfahigkeit und sittlichem Tief- 

 stand bestebeu, ist die Umgebung, in der diese Kinder 

 ihre ersten Eindriicke von der Ausseuwelt empfaugen und 

 ihr Geist sich entfaltet, eine recht ungiinstige. Damit ist 

 die Wahrscheinlidikeit gegeben, dass die Kinder die 

 Mangel, Fehler, Laster etc, Hires Milieus annehmen werden. 

 Es kommt ja vor, dass eiue vorziigliche Veranlagung die 

 schlechten Einwirkungen der Umgebung iiberwinden hilft; 

 aber das sind Ausnahmefalle. Wenn wir nun die Geistes- 

 verfassung des jungen Sunders nach seineni geistigen 

 Milieu in seiner kritischsteu Lebenszeit bcurthcilen sollen, 



miissi'ii wir folgern, dass diese Geistesverfassung, sowcit. 

 die Charakterbildung in Betradit kommf, keine normalc ist. 



Woriu bestdien die geistigen Anomalien jugendlicher 

 Uebelthiiter? Sehr hiiufig in Mangeln des Intellects oder 

 des Gefiihls oder des Willens, reclit ot't in einer Vcr- 

 einigung all dieser Mangel; in den letzteren Fallen geht 

 eine geringe Intdligenz Hand in I hind mit Gefiihlsstumpt' 

 licit und Willensschwache. Intellectuell abnonnc Kinder 

 haben schlechte VVahrnehmungs- und Gcdiichtnisspilien. 

 soilass sic das (Jesi-t/. diensusdir aus Dummlicit wie ans 

 Absichtliclikeit verletzcn. Geistig aufgeweekte nt't so- 

 gar schr aufgeweekte Uebelthater dagcgen fallen nicht 

 selten durch ausserordentlichen Gefuhlsmangel auf. Mandic 

 dieser Kinder haben sich niemals des veredelnden Ein- 

 flusses clterlichcr Liebc zu erfreucn gehabt, Hire ur- 

 spriinglich viclleidit nonnalen Empfindungen sind durch 

 elterliche Roheit und Vernachlassigung abgestorben und 

 hart geworden. Solclie Kinder sind sich der Natur eines 

 verbrecherischen Gehabeus bewusst, aber sie uiaeheu sich 

 nichts daraus. Sie stellen das Hauptcontingent zur Armee 

 der Gewolmheitsverbrecber, und aus ihren Reihen kumnien 

 deren getabrlidistc Mitglieder. Anderseits leiden viele 

 wirklicli gefflhlvolle Kinder an Willensschwache, und ihr 

 Uebelthun ist der Verleitung durch Andere zuxuschreiben. 

 Ucbcrall, wo eine Gesetzesverletzung von mehreren 

 Kindern begangen wird, finden sich untcr cliesen auch 

 willensschwache. Willensschwache Kinder bleiben ge- 

 wohnlieb auch an Intelligenz hintcr dem Durcbschnitt 

 zuriick, sodass es fast ausscbliesslicb von ihrer Umgebung 

 und ihren Verhaltnissen abhangt, ob sie gut oder schlecht 

 werden. 



Bei der Erforschnng der Geistesbeschaffenheit der 

 jugendlichen Missethater haben wir stillsehweigend auch 

 den Ursprung dieser Bescbaffeuheit uutersucht. Jetzt 

 wollen wir uns mit diesern Gegenstand uaher beschaftigeu. 

 Der maugelbafte Geisteszustand der jugendlichen Uebel- 

 thater als eiuer Klasse wurzelt, wie wir gefunden habeu, 

 entwedcr in einer unvollkommenen physischen Gruudlage 

 oder in ererbter geistigen Uufahigkeit, oder in den bo'sen 

 Folgen eines abnormen geistigen Milieus. Bei jedem 

 einzelnen Vergehen spielt eine oder die andere dieser 

 drei Ursachengruppen mit, sehr oft alle drei. Will man 

 den Umfang des jugendlichen Verbrecberthums verringeru, 

 so muss man vorerst diese Ursachen verringern. Ihre 

 ganzliche Beseitigung zu erhoffen, ware vergeblich; wohl 

 aber lassen sicb ihiien weit engere Grenzen ziehen als die 

 gegenwartigen. Die materiellen und sittlichen Lebens- 

 bedingungen, aus deneu das jugendliche Verbrecherthum 

 bervorgcbt, lassen sich in vielen Beziehungen bedeutend 

 vcrbessern und bieten aufgeklarten, umsichtigeu Sozial- 

 refornien ein weites Feld erspriesslicher Thiitigkeit. Je 

 mehr die Verbesserungsbestrebungen fortschreiten, desto 

 wcniger jugendliche Uebelthiiter wird es gebeu; solange 

 man aber den Ursacben uicht zu Leibe riickt, wird das 

 jugendliche Verbrecherthum uicht abnehmen. Bisher 

 hat die Gesellschaft viel zu viel Zeit und Geld an die 

 Vervollkommnung der Repressivmittel -- Gefangnisse 

 und Polizei - - gewendef, dagegen viel zu wenig gethau 

 t'iir die Blosslcgung und Verminderung der Ursachen 

 des Verbrecherthnms. Wir wollen keineswegs bebaupten, 

 Repressivmittel seieu unniitz und in der Culturwelt nicht 

 am Platze. Aber wir mfissen davor warnen, von ihnen 

 Ergebnisse zu crwarten, die ausserbalb ihrer Natur licg'en; 

 sie konnen weder Leib nodi Geist gesuud machen, noch 

 auch die Jugend in eine hohere sittliche Umgebung ver- 

 setzen. Kurz, sie vermogen nicht die Ursachen des 

 jugendlidien Verbrechcrtluuns zu iindern. 



In der Gesundheitspflege handeln wir nach dem Gruud- 

 satz, man konne Epidemien nnr dadurcb loswerdeu, dass 



