Naturwissensehaftliche Wochenschrift, 



XIV. Nr. 44. 



considered might as regards the possessions and spheres 

 ill' influence of the respective powers, be reasonably ex- 

 pected to be covered by their Governments. 



If the matter were to he taken up seriously by these 

 Governments, the knowlegde of the population and its 

 statistical composition should make very great progress, 

 the more so, as most of the African Continent, and lately 

 also perhaps the immense Chinese Empire or parts thereof, 

 have been subjected to European or Japanese influence. 



With regard to the independent uncivilised countries, 

 special arrangements for the expenses would be necessary 

 and different schemes might be considered; but it is 

 suggested that an arrangement analogous to that which 

 exists for the countries belonging to the General Postal 

 Union might answer the purpose. The common interests 

 of this Union are provided for by a central international 

 bureau etablished in Switzerland, and the expenses of 

 this bureau arc covered by contributions from the diffe- 

 rent states and processions forming 1 part of the Union, 

 each of them contributing its contingent to the common 

 fund according to the number of units attributed to the 

 respective classes of countries. 



In order to secure an effective beginning of the work, 

 it seems necessary to provide for a yearly expense of 

 50000 to 100000 frcs. (Lstrl. 20(10 to Lstrl. 4000) for 

 five years at least. Such an amount might do for the 

 beginning; when later on the results of the investigations 

 make an enlargement desirable, such could be obtained 

 either by augmentation of the stipulated contributions or 

 by private liberality. 



It would be of great utility, if the nations would 

 combine their efforts, and create an international bureau, 

 which could undertake both to start the work according 

 to a common plan, and to provide for the scientific ela- 

 boration of the statistical material. An international 

 combination such as this would both secure uniformity in 

 the work and save much of the trouble and expense 

 connected with its administration. With regard to the 

 question as to what authority should create and control 

 such an international bureau, different schemes might be 

 suggested; but if - - as in the arrangement, which is said 

 to have worked very satisfactorily as regards the Uni- 

 versal Postal and Telegraphic Unions the President 

 of the Swiss Federation would consent to take the matter 

 in hand, this would, in many respects, be a great ad- 

 vantage. Perhaps such consent might lie obtained by a 

 combined appeal through their 'respective bureaus from 

 the International Statistical Institute and from the 

 International Geographical Congress to the Governments 

 of the civilised States. If the Government of the 

 French Republic by such an appeal could be induced to 

 invite the other Governments to send delegates to a 

 meeting in Paris on the occasion of the centennial Uni- 

 versity Exhibition, and international convention securing 

 the execution of the plan might perhaps be obtained 

 next year. 



Prof. Dr. Oskar Leu/,: Zur Lateritfrage. 



Man hat an der Erdoberflache unterschieden eine 

 Lateritzone, die etwa das Gebiet zwischen 35 nordl. und 

 35 siicll. Breitc umfasst; daran schliesst sich die un- 

 gefiihr bis zum 50. Parallel reichende Losszoue, worauf 

 die Moranenzoue folgt, die im Norden von Sumpf- und 

 Moorflachen begleitet wird. 



Fiir das Gebiet der tropischen und subtropiscben 

 Region unserer Erde ist also der sog. Latent cbarakte- 

 ristisch , mit welchem Namcn man zuerst in OstTndien 

 (Buchanan 1807) gewisse rothe, eiseureiche Zersetzungs- 



produkte bezeichnet hat, deren Aualoga man spater auch 

 in andcren Gebieten beobachtet bat, Im Laufe der Zcit 

 hat sich der Begriff ..Laterit" wesentlich geandert und 

 erweitert, sodass man jetzt auch die Terra rossa der 

 Karstlandschaften dazu rechnet. Da zahlreiche, ver- 

 sehiedene Gesteine ein lateritisches Zersetzungsprodnkl 

 liefern, so wird naturgeinass die chemische und mineralo- 

 gische Beschalfenlieit dieser Oberflachenbilduug nicht iiber- 

 all dicselbe sein, wie auch bei einem und demselbcn (le- 

 stein verschiedenc Phasen des Latevitisirungs- Processes 

 wahrzunehmcn sind: so kanu man spreehen von Gneiss 

 und Granitlaterit, von Quarzlaterit, von Kalklaterit, Griin- 

 stein- und Basaltlaterit, Sandsteiulaterit n. s. w. Andrcr- 

 seits kann man die topographischen Verhaltnisse zu einer 

 Unterscheidung von verschiedenen Lateritvarietaten be- 

 nutzen; und thatsachlich spreehen beispielsweise Foote und 

 andcre indische Geologcn von Plafeaulaterit, Terrassen- 

 latcrit, Thallaterit, Seelaterit, Diinenlaterit und Meeres- 

 (Delta-) Laterit, Als wichtigstes Princip einer Eintheilung 

 des Laterites muss aber doch wohl in Geltung bleiben 

 der Untersehied zwischeu Laterit auf primarer Lagerstatte 

 und solehem auf seknndarer Lagerstatte, wobei auch ein 

 Untersehied im Strukturverbaltniss wahramehmen ist, in 

 der \Veise namlich, dass der auf urspriinglicher Lager- 

 statte ruhende Laterit ausgesprochen zellige Struktur zeigt, 

 wahrend der umgeschwemmte, fortgefiihrte und ander- 

 wiirts abgelagerte Laterit vou dichtem Gefiige ist. Es 

 mag feriier hervorgehoben werden, dass auch in friihcren 

 Entwickelungsstadien unserer Erde, vielleicht in noch iu- 

 tensiverem Grad als heutzutage, in feuchtheissen Regionen 

 die Oberflachengesteine sich zu Laterit umgewandelt 

 haben; hat man doch gewisse machtige Ablagerungen von 

 rothen, stark cisensehiissigen Sandsteinen alterer Forma- 

 tionen in Beziehungen zur Lateritbildung gebracht; an der 

 Loango-Kiistc sind tertiiire Laterite beobachtet worden, und 

 Professor Bauer erklart z. B. in seiner mineral ogisehenStu die 

 iiber eincn Seychellen- Laterit die unter dem Namen 

 Bauxit und Wocheinit bekannten eisenhaltigen Gesteine 

 fiir tertiiire Laterite. Bauer kommt iiberhanpt zu dem 

 Scliluss, dass der Laterit kein Lehm oder lehmahnliches 

 Produkt ist, sondern ein mit mehr oder weniger Eiscn- 

 bydroxyd vernnrcinigtes Thonerdehydrat, gewohnlich von 

 der Zusammensetzung des Hydrargillites. Bei der Bildung 

 des tro])ischen Laterites konimen gcwiss anch klimatische 

 Verhaltnisse in Redlining, ebenso wie das Auftreten oder 

 das Fehlen von gewissen Thierformen (Termiten und 

 Regenwiirmcr). Wenn dann noch der Ssiurebildung bei 

 blitzreichen tropischen Gewittern erwalmt wird und der 

 chemischeii Einwirkung des Wassers, ferner der starken 

 Insolation anf waldfreiem Boden, ferner der weitverbreiteten 

 Sitte des Grasbreunens u. a. m., so sieht man, dass zahl- 

 reiche Faktoren herangezogen worden sind, um die Laterit- 

 bildung zu erklaren. So verschieden also die Mcinungen 

 iiber die theoretische Seite der Frage sind, so verschieden 

 siud anch die Berichte der Reisenden liber den Kultur- 

 werth des Laterites. Und doch ist gerade diese prak- 

 tische Fragc von Bedeutung, da die Zukunft der tropischen 

 Kolonien doch in der Plantagenwirthschaft liegt und cine 

 genaue Kenntniss des Terrains fiir den Farmer von Be- 

 deutung ist. Redner glaubt durch Entwerfung eines 

 Fragebogens, der in die Plantagengebiete tropischer 

 Lander zu verschicken ware, reichliches Material erhalten 

 zu konnen, um iiber die Fruchtbarkeit oder Unfruchtbar- 

 keit vou Lateritboden vefschiedener Gegenden ein Urtheil 

 sich bilden zu kiinneu. Es konnteu dadnrch Fanner viel- 

 faeh vor kostspieligen und eventuell crgebnisslosen Ver- 

 suchen bei der Anpflanzung tropischer Gewiichse bewahrt 

 we rd en. 



