XIV. Nr. 44. 



Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



Dr. Arthur de Claparedc, Geneve: Quelques par- 



t i c u 1 a r i t e s d e la premiere e t d e la s e c o n d e c a - 



taracte du Nil. 



On sait qu'on reserve le iiom -- d'aillenrs iuipropre 

 - de cataraete a six des principaux rapides i|iii barreut 

 le conrs du Nil, de Khartoum a Assouan. Cos rapides 

 sont fort nombreux, ear sans parlor de eeux de inoindre 

 importance que les bateKers et les riverains designent 

 sous des appellations differentes qvu'ignore la geographic, 

 on ne conipte pas moins de vingt-quatre obstacles naturels 

 obstruant le lit du fleuve, sur le parcours de 180(3 kilo- 

 metres de longueur que nous venous d'indiqner. 



Avant d'abordeu 1'etude des deux premieres eatarac- 

 tes, celles d'Assouan et de Wadi-Halfa, i|iii tout 1'objct 

 dc sa communication, M. de Claparede rappelle qu'ii uue 

 epoque impossible a preciser et qui est pent-etre aute- 

 rieure a 1'apparition dc I'hommc dans la vallee clu Nil, 

 il a existe encore an moius une cataraete cntre Assouan 

 et la mer. On en voit tres nettemeut la trace au deiile 

 de Gebel Silsileh, a 875 kilometres en amont du Caire, 

 on le Nil a du so frayer an passage nn milieu de deux 

 collines de gres pcrpendiculaires a sou cours. Lc frot- 

 tement des eaux et 1'action de leurs agents d'erosion 

 pendant de longs siocles out corrode le seuil du rapide 

 ainsi forme, an point d'en amener 1'effondrement et de le 

 fa ire disparaitre. 



La premiere cataraete actuelle qu'il serait d'ailleurs 

 plus rationnel, au point de vne geographiqiie, de denommer 

 la derniere -- commence au dessus d'Assouan, a 945 kilo- 

 metres en amont dn Caire, et s'etend sur unc longueur 

 de 5 kilometres, de 1'ile d'Aonnaouarte jusqu'a celie de 

 Salotig. Un euornie massif rochenx, s'elevant a plus de 

 25 metres au dessus des hautes eaux, la domiue sur la 

 rive droite; cette arete de granit et de syenite, qui vient 

 de Test, forme la t'rontiere natnrelle de 1'Egypte et de la 

 Nubie en nieme temps que la limite ethnologique entrc 

 les Barabras , an sud, et les Egyptiens, an nord. Le Nil 

 s'est ouvert nn passage dans le roc dur, plein dc cristaux 

 de feldspath son vent du plus beau rouge. Les lies, les 

 ilots et les rochers se succedent, divisant le lit du fleuve 

 en mi nombre considerable de chennanx, et dormant lien 

 a des rapides et t\ des ressauts d'iniportances tres diverses. 

 La descente de la cataraete en felonqne oft're un 

 immense interet, et 1'expression anglaise ,,schooting the 

 cataract" rend bieu 1'impression qu'on eprouve durant ce 

 passage, dont la rare habilite des bateliers nnbiens fait 

 une espece de sport. M. de Claparede, qui a descendn 

 deux fois la premiere cataraete 1'hiver dernier, en felouquc, 

 de 1'ile de I'liihe a Assouan, entre dans des details cir- 

 constaneies a cc sujet II signale, entre antre, 1'endnit 

 brillant, fonce, presqne noir qui donne aux rochers de 

 granit qu'il recouvre 1'apparence du basalte. C'est une 

 conche tres mince (son epaisseur ne depasse nulle part 

 0,001 m) plombee, manganesifere dont le docteur Alibate 

 Pacha, aujourd'hui president de la Societe khediviale de 

 geographic, a constate 1'existence, il y a plus de quarante 

 ans, et indique le premier la nature. Ce curieux enduit 

 donne a ces rochers nn aspect tres caracteristique. 

 Plnsieurs d'eutre eux sont perfores et presentcnt des ex- 

 cavations circnlaires rappelant des ,,marmites de glaciers" 

 des Alpes. Dans le grand rapide, rcsscrre entre 1'ile 

 d'Aouuaouarte et la petite tie qui lui fait face au nord, 



le courant eeumeux affecte la forme d'un dos d'fnie, le 

 renflement central s'elevant parfois a deux metres et plus 

 au dessus dc 1'eau des deux bords dn ehenal. 



II parelt extremement probable que la premiere ca- 

 taraete n'a plus aujourd'hui 1'importance qu'elle avail dans 

 1'antiquite, les memes causes qui out amem' la disparation 

 de celle de Gebel-Silsileh ayant dfi produire au cours des 

 siecles une usure considerable dans le scuil de granit (pii 

 la coustitue, et cela expliquerait anssi I'exageration qui 

 nous frappe dans certaincs descriptions, d'ailleurs assc/. 

 exactes, des anciens. 



L'altitude en amont dc la premiere cataraete est de 

 94,16 m au dessus du niveaii de la mer, 1'altitudc en 

 aval de 89,16 m, ce qui donne une pente kilometrique 

 moyenne de 1 metre. 



La distance qui separe la premiere cataraete de la 

 secondc est dc 350 kilometres, et sur ce parcours, entre 

 Wadi-Halfa ct 1'ile de Phihe, le Nil ne rencontre pas 

 moius de quin/.e obstacles formes par des banes de sable 

 pcrmanents on par des roches isolees, debris peut-etre 

 d'anciennes cataractes disparues. Le plus considerable 

 se trouve an dtMile dc Kalabeheh , a 49 kilometres en 

 aniout d'Assouan, a pen pres exactenient sous le tropique 

 du Cancer. 



La secondc cataraete, dont 1'extremite uord se trouve 

 dix kilometres environ au sud de Wadi-Halfa, differe con- 

 siderablemeut de la cataraete d'Assouau et des autres 

 rapides du Nil. Dans cenx-ci, et cela est tres frappant 

 a la premiere cataraete, le fleuve, elargi en amont, forme 

 une sorte de cuvette, etranglee a sa |>artie inferieure, par 

 le rapprocheinent des deux chaiucs bordieres et limitee par 

 le senil rocheux qni les relic. A Phihe, ce bassin n'a 

 pas moins de 4 kilometres de largeur; les eanx out dfl 

 s'y accumuler et pratiqner dans le barrage des breches 

 ([lie leurs erosions n'ont cesse des lors d'agrandir. Dc 

 la, ces cheuaux nombreux dans lequels I'eau court avec 

 des vitesses variant suivant leur pente. Rien dc scm- 

 blable a la cataraete dc Wadi-Halfa. Les chatnes bor- 

 dieres continuent a conrir parallelemeut au fleuve, aueune 

 chaine transversale ne parait avoir janiais barre sa route 

 ni fait elargir son lit en amont. Loin d'etre resserree su r 

 un etroit pareours, la cataraete s'etend sur une immense 

 longueur - - 17 kilometres -- et sur une grande largeur. 

 Les rochers de gres ferrugineux qui la constituent et qui 

 appartienncnt a I'linc on a 1'autre des ehaines bordieres 

 sem blent avoir surgi la comme par accident. 



On ue compte pas moins de 353 lies ou ilots, sans 

 parler des simples ecueils, dans le parcours de la ca- 

 taraete qui est de beaucoup la filus importaute de toutes 

 celles qui se trouvent en aval de Khartoum. L'altitude 

 en amont est de 138 metres, 1'altitude en aval de 

 120 metres et la pente kilometrique moyeuue de 1,058 in. 



C'est du haut dn rochcr d'Abousir qu'on a la nicillenre 

 vue d'ensemble dc la cataraete. M. de Claparede deerit 

 la route qni y conduit, a t ravers le desert ainsi que le 

 panorama etendn qu'offre ee belvedere uaturel d'oii le 

 regard pereoit a I'hori/.on la silhouette vaporeuse des 

 montagnes de Dongola et il termine en exprimant le vo-u 

 qne le Soudan, si hcureusement reconquis sur la barbaric 

 dervielie, mais dont 1'aeees est encore intcrdit anx 

 voyageurs soit bientot rouvert a tons, pour le plus grand 

 bien de riiumanite et le |ilns grand profit de la seienee. 

 du commerce et de la civilisation. 



Zm- Keiintniss der Vanillespeisenvergiftungen 



bringt Wassermann in der .,/eitsehrit't 1'iir diatetische 

 und physikaliselie Th^rapie" cinen sehr interessanten l>ei- 

 trag, durch welehen iiber diese bisher sehr verschieden- 



artig und eigentlieh wcnig befriedigend gedeutcte l-'r- 

 sclieinung neues Lieht \ erlireifct \\ird. Den aiisseren 

 Anlass i'iir seine cingehemlen Qntersuchnngen gab ilem 

 Vertasser cine Massenvergiftung, die sicli im Jnni 



