XIV. Nr. 47. 



Naturwissenschaftlichc Wochenschrift. 



551 



gefunden sind. Wir dtirfen uns nicht clier beruhigen, 

 weil erst in dieser Form uusere Kenntnissc die siegeude 

 Kraft iiber Raum, Zeit und Natnrgewalt erhalten. 



2. Auf diesen erkenntnisstheoretischeu Voraussetzungen 

 ruht Helmholtz', wenu wir so sagen diirfcu, Philosophic. 

 Helmholtz geht bei der Welterkliirung aut klcinste Volum- 

 theile uud Voliunelemeute zuriick, welche nicht wie die 

 Atonic disparat und verschiedenartig, sonderu continuir- 

 lich und gleichartig sind. Er erklart sich keiucswegs 

 gegeu die Existenz der Atome, sondern nur gegen das 

 Streben, aus rein b} r pothetischen Aunahmeu iiber Atombau 

 der Naturkiirper die Grundlagen der tbeorctischen Physik 

 lierzuleitcu, weil viele dieser Hypothesen, die ihrcr Zeit 

 viel Beifall t'auden, weit an der Wahrheit vorbeischossen. 

 Unmittelbar in der Erfahrung fiuden wir nur ausgcdehnte, 

 niannigfach gestaltete und zusainmengesetzte Korper vor 

 uns; nur an solchen ko'nnen wir unsere Beobachtungen 

 und Versuche machen. Die Wirkungen derselben sind 

 zusammengesetzt aus den Wirkungen, welche alle ihre 

 Theile zur Summe des Ganzeu beitragen, und weun wir 

 also die einfachsteu und allgemeinsten Wirkungsgesetze 

 der in der Natur vorgefuudenen Massen und Stoft'e auf 

 einander kennen lerneu und besonders diese Gesetze von 

 den Zufalligkeiten der Form, Grosse und Lage der zu- 

 sammenwirkeuden Korper befreien wollen, so miissen wir 

 auf die Wirkungsgesetze der kleinsten Volumtheile zuriick- 

 gehen, oder, wie es die Mathematiker bezeichnen, der 

 Volumelemeute. 



Die Aufgabe der pbysikalischcn Wissenschaften ist 

 eine doppelte; sie besteht einmal darin, die Gesetze zu 

 suchen, dureh welcbe die einzelnen Vorgiinge in der 

 Natur auf allgemeiue Regeln zuriickgeleitet' und aus den 

 letzteren wieder bestimrat werden kounen. Diese Regeln, 

 z. B. das Gesetz der Brechung oder Zuriiekwerfung des 

 Lichts, sind nach Helmholtz nichts als allgemeine Gattungs- 

 l)egriffe, durch welche siiiumtliche dahin gehorige Er- 

 scbeiuuugeu unifasst werdeu. Die Auffiihrnng derselben 

 ist, wie wir obeu sahen, das Geschaft uud die Aufgabe 

 des experimentelleu Theils der physikalischen Wisseu- 

 schaften. Der theoretische Theil derselben sucbt da- 

 gegen die unbekannteu Ursachen der Vorgiinge aus ihren 

 sichtbaren Wirkungen zu finden und diese nach dem 

 Gesetze der Causalitiit zu begreifeu. Wir werdeu dazu 

 geuothigt, weil jede Aenderung in der Natur eine zu- 

 reichende Ursache baben muss. Die uachsten Ursachen, 

 welche wir fiir die Naturerscheinungen tinden, sind ent- 

 weder veranderlich oder unverauderlich; im ersteren Falle 

 siud wir wieder gezwungen, die Ursachen dieser Verande- 

 rungeu zu suchen, was so lange gescheben muss, bis wir 

 zuletzt eine Ursache gefunden haben, welche nach einern 

 unverauderlichen Gesetze wirkt und damit zu jeder Zeit 

 unter denselben ausseren Verhaltnissen dieselbe Wirkuug 

 hervorbringt. Das endliche Ziel der theoretisehen Wissen- 

 schaften ist also das, die letzten unveranderlichen Ur- 

 sachen der Vorgiinge in der Natur aufzufiuden. 



Die Wissenschaft betrachtet die Gegenstilnde der 

 Aussenwelt nach zweierlei Abstractionen, einmal als Materie, 

 d. h. nur ihrem Dasein nach und abgeseben von ihren 

 Wirkuugen auf andere Gegenstande und Siunesorgaue, 

 und zweitens als Kraft, d. h. nach ihrem Vermogen, 

 Wirkuugen auszuiiben. Wir unterscheiden an der Materie 

 die raumliche Vertheiluug und die Quantitiit, welche als 

 ewig unveranderlich gesetzt wird. Qualitative Unter- 

 schiede diirfen der Materie an sich nicht zugeschrieben 

 werdeu, denu wenn von verschiedenen Matericn gesprochen 

 wird, so wird ihre Verschiedenheit iunner nur in die Ver- 

 schiedenheit ihrer Wirkungen, d. h. in ihre Krafte ge- 

 setzt. Die Materie an sich kann deshalb nur raumliche 

 Veranderungen erfahreu, d. h. Beweguugeu. Die Gegen- 



stande der Natur sind aber nicht wirkungslos, sondern 

 wirkungsfiihig, wir gelangcn /.n ihrer Kcnntniss nur (lurch 

 ihre Wirkungen, die von ilincn aus auf unsciv Sinnes- 

 organe erfolgcn, indem wir aus diesen Wirknngcn :mf 

 ein Wirkeudes schliessen. Wenn wir also den llegriiV 

 der Materie in 'der Wirkliclikeit anwenden wollen, so 

 diirfen wir das nur, indem wir durch eine zweite Ab 

 straktion demsclbcu wicdcrum hinzuftigcn, wovon wir vor- 

 her abstrahiren wollten, njinilicli das Verniiigen. Wirkungen 

 auszuiiben, d. b. wir miissen derselben Krafte znerfheilen. 

 Daraus resultirt, dass die Begriffe Materie und Kraft in 

 der Anwendung auf die Natur nicht trennbar sind. Mine 

 reine Materie ware fiir die tibrige Natur glciehgiihi::. 

 weil sie nie eine Veranderung in dieser oder in unsenu 

 Sinnesorganen bedingen kiinnte; cbeuso ware cine reine 

 Kraft etwas, was dasein sollte, uud doeli wieder nicht 

 dasein, weil wir das Daseieude Materie neunen. Niebt 

 minder verkehrt ist es, die Materie fiir etwas Wirkliehes, 

 dagegen die Kraft fiir einen blossen Begriff erklaren /.u 

 wollen, dem nichts Wirkliehes entsprache; vielmehr sind 

 Materie und Kraft nnr Abstractioueu von dem Wirklichen, 

 in ganz gleicher Art gebildet; wir konuen die Materie 

 nur durch ihre Krafte, nie an sich selbst wahrnehmen. 



Es war als Ziel der theoretisehen Naturwissenschaften 

 oben festgestellt, dass die Naturerscheinungen auf unvcr- 

 anderliche letzte Ursachen zuriickgefiihrt werden sollen ; 

 diese Aufgabe findet nun die Losuug, dass als letzte Ur- 

 sachen der Zeit nach unverauderliche Krafte gefunden 

 werden. Denken wir uns nun das Universum in Elemeute 

 mit unveranderlichen Krafteu oder Qualitaten zerlegt, so 

 siud die eiuzigen noch moglicheu Aenderungen raumliehe 

 oder Bewegungen, und die ausseren Verhaltnisse, (lurch 

 welche die Wirkung der Krafte modificirt wird, miissen 

 raumliche sein, also die Krafte nur Bewegungskrafte, - 

 welche in ihrer Wirkung nur von den riiumlieheu Verhiilt- 

 nisseu abhangig sind. 



Helmholtz sucht nun zu zeigen, dass die Summe allcr 

 lebendigeu Krafte im Weltall dieselbe ist. Die iui Natur- 

 haushalt vorhandeue Kraft ist unvernichtbar. Die Untcr- 

 suchung aller bekannten physikalischen und chemischen 

 Processe ergiebt als Resultat, dass das Naturgau/e eiueu 

 Vorrath wirkungsfahiger Kraft besitzt, der weder ver- 

 mindert noch vermehrt werdeu kann, dass also die Quanti- 

 tat der wirkungsfahigen Kraft in der Natur ebenso ewig 

 und unveranderlicb. ist, wie die Quantitat der Materie. 

 Alle Veranderung in der Natur besteht darin, dass die 

 Arbeitskraft ihre Form und ihren Ort wechselt, ohnc dass 

 ihre Quantitiit verandert wird. 



n Das Weltall erscheint ausgestattet mit einein Vor- 

 rathe von Energie, der durch alien bunteu Wechsel der 

 Naturprocesse nicht vermehrt, aber auch nicht vermindert 

 werden kann, der da fortbesteht in stets weehseluder 

 Erscheinungsweise, aber, wie die Materie, von Ewigkeit 

 zu Ewigkeit in unverilnderlicher Grosse, wirkend im Itaum, 

 aber nicht theilbar, wie die Materie mit dem Rauinc. 

 Alle Veranderung in der Welt besteht nur in einein 

 Wechsel der Erscheinungsform dieses Vorraths von Energie. 

 Hier erscheint ein Theil desselben als lebendige Kraft 

 bewegter Massen, dort als regelmiissige Oscillation in 

 Licht und Sehall, dann wieder als Warme, d. li. als 

 unregeluiassige Beweguug der uusiclitbar kleincn Kiirpcr- 

 theilchen; bald erscheint die Energie in Form der S.'huere 

 zweier gegen einander gravitirendcr Massen, bald als 

 iunere Spannuug und Drnck elastiscber Korper, bald als 

 chemische Anziehung, elektrisehe Ladung oder inagiictisehe 

 Vertheilung. Sehwindet sie in eincr Form, so erscheint sie 

 sicher in einer anderen, mid wo sie in neiier Form erseheint, 

 sind wir auch sicher, dass cine ihrer anderen Erscheiniiiigs- 

 formen verbraucht ist" (,,Ueber das Ziel und die Fortscbritte 



