Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XVI. Nr. 1. 



keit, zwischen allerlei Gesteinen, voruehnilich Saudsteiuen 

 und schiefrigen Thonen, Gesteiuen, welche den Absatz 

 von sandig-eu mid schlammigen Massen auf dem Grunde 

 von Wasserbecken darstelleu. 



Anhaufungen von Pflanzenresten sind also von Sand 

 und Schlamm bedeekt und dadurch der zerstoreuden 

 Einwirkung des Sauerstoffs der Luft entzogen wordeu, 

 so dass eine vollkommene Verwesung nicht eintreten 

 konute. -- Die Kohlen siud demnacli bei unvollkommenera 

 Lufteiutritt und daruin auch nur unvollkommen verweste 

 Pflanzenkorper. Neuere Forschungen scheinen zu ergebeu, 

 class bei diesem Prozess specilische Bacterien eiue Rolle 

 spielen. 



Sehen wir uns.auf unserer beutigen Erde ura, so treffen 

 wir nirgendwo auf Verhaltnisse, unter deneu sich grossere 

 und ausgedebntere Kohlenlager bilden oder bilden konnten. 

 Wenn wir daher die Entstehung der in weit zun'iek- 

 liegender Vorzeit gebildeten Kohlenflo'tze erklaren wollen, 

 so konnen wir uns auf keine verwandteu Erscbeiuungen 

 der Jetztzeit berut'en. Wir miissen vielmehr rait mog 

 lichster Sorgfalt alle und jede Eigenthiimlichkeit der alteu 

 Koblen selbst und ihrer Begleitgesteine studireu, und nach 

 Fiugerzeicben suchen, die wir fur 'die gesuchte Deutung 

 verwerthen konnen. 



Diese Untersucbungen baben nun ergebeu: 



1. class, wie bereits angegeben, die Kohle aus ver- 

 anderter Pflanzensubstauz bestebt, deren Zellstructur sich 

 bei geeigneter Behandlung immer erkennen lasst; 



2. dass diese Pflanzen Lanclpflanzen wareu, d. b. 

 Pflanzen, welche ihre Wurzeln in den Erdboden sandteu; 

 dass es keiue schwimmenden taugartigen Gewachse waren. 



3. Die Gesteine, welcbe die Kohleuflo'tze unterlagern 

 und bedecken, sincl aus sandigen und scblammigen Ab- 

 satzen im Wasser gebildet, es sincl voui festen Laude ab- 

 geschwemnite Massen. 



4. Die Thiere, deren Reste wir in diesen Gesteinen 

 und in der Kohle selbst findeu, sind entweder luftatbmende 

 Landbewobner - - Insekten, Scbnecken, Lurcbe - - oder 

 kienienathniende Sumpf- bezw. Stisswasserbewobner - 

 Muscbeln, Fische und Krebse. Reste von meeresbewoh- 

 uenden Thieren f'ehlen im Allgemeinen, wir treffen solche 

 nur in gauz bestinnnteu Lagen, von denen nocb die Rede 

 seiii wird. 



Diese Hauptergebnisse der Untersucbung gestatten 

 den Scbluss, dass unsere Koblenlager in nachster Nahe 

 des Laudes abgelagert wurden, auf dem die Lebewelt 

 der Kohleuperiode ihre Daseinsbedingungen fand. 



Man ist beute dariiber einig, dass wir uns den Schau- 

 platz der Kohlenbildung als eiuen flacheu, ausgedehnten 

 Landsaum mit allerlei Wasserlacbeu und Lagunen zu 

 denken baben, wie Sie ihn auf der bier ausgehangten 

 Tafel clargestellt seben. Auf dieser sind in Reconstruction 

 die hauptsachlichsten Pflanzeu clargestellt, die das Mate- 

 rial fur die Kohlen lieferten. Sie seheu, dass dieselben 

 vvesentlich verschieden sind von den Pflanzen, die unseren 

 heutigen Landschaften ihren Charakter verleihen. 



Ist man hieruber im Allgemeinen einig, so ist man 

 verschiedener Ansicbt iiber die besouderen Bedingungen, 

 unter denen das Material der Kohlenflotze abgelagert 

 wurde. 



Es siud, wie ich nur kurz andeuten will, in der 

 Hauptsache zwei Ansiebten, welche vertheidigt werdeu. 

 Die eine nimmt an, dass die Kolilcu aus an Oil und Stelle 

 gewacbsenen Pflanzen entstanden sincl, dass die Flotze 

 also eiue autochthone Bilclung seien. Die zweite Meinnng 

 geht dahin, dass das Material der Koblenflotze znsamnien- 

 geschwemmt sei, diese daher nicht allochthonen Ursprunges 

 seien. Gegen beide Theorieen sind Bedenken erhoben 



worclen, auf die ich bier nicht eingehen kann. Mir scheint 

 aber, class im Allgemeinen die uieisten Grunde fiir eine 

 autochthone Entstehung sprecben, mogen auch gelegeut- 

 lich mid ortlich aus zusammengeschwemmten Pflanzen 

 Kohlenflo'tze eutstanclen sein. 



Mag nun die eine oder die anclere dieser Ansichten 

 die richtige sein, so miissen cloch gauz eigeuartige Ver- 

 liiiltuisse geherrscht haben, class in so allgemeiner Ver- 

 breitung auf der ganzen Erde so ausserordentlicbe Massen 

 von Pflanzen unter Sand und Schlamm begraben werden 

 konnten, zwischen Detritus-Massen, deren Dicke mehrere 

 Tausend Meter betragt. 



Es ist eine hocbst merkwiirdige Tbatsache, dass diese 

 Verhaltnisse im Verlauf der langen Erdgescbichte nur ein- 

 mal in allgemeiner Verbreitung auftraten, vvenn es auch 

 ortlich zu verschiedenen audereu Zeiten zur Bilclung von 

 Kohlenflotzeu kaui. Es sind daher, von diesem ortlichen 

 Vorkommen abgeseheu, alle Steinkohlen der Erde bei- 

 laufig von deuiselbeu Alter, in derselben Periocle der Erd- 

 geschichte abgelagert, uncl diese wird clarum die Stein- 

 kohlen- oder carbonische Periocle genannt. 



Wann diese Periode einsetzte, wann sie endigte, 

 wissen wir nieht, konuen wir wenigstens nicht mit un- 

 serem gebrauchlichen Zeitmaass ausdriicken. Man hat 

 zwar verschiedentlicb Versuche gemacht, derartige Zeit- 

 bestinimungeu vorzuuehmen, aber bisher noch mit unzu- 

 reichendem Erfolg, und die Augaben iiber den Zeitraum, 

 der seit Beginn der Kohlenperiode bis beute verflossen 

 sein soil, schwanken innerhalb sehr weiter Grenzen, von 

 etwa 9 bis 25 Millionen unserer Jahre. Jedenfalls ist 

 dieser Zeitraum also sehr gross. 



In der Geologic miisseu wir uns leider iioch mit 

 relativen Altersbestimmungen der Gesteine begniigen, in- 

 clem wir feststellen, was vorausging und uachfolgte. 



Der Kohlenperiode ging voraus die sogenannte de- 

 vonische Periode. 



Wahrend der ganzen Dauer dieser sehen wir den 

 grossten Theil der Erde, vor Allem fast das gauze Ge- 

 biet des heutigen Europa voin Meer bedeekt, aus dem 

 einige Inseln emporragteu, und eine grossere Lander- 

 masse im nordatlantischen Gebiet, von der heute noch 

 Theile von Skandinavien, die Hebriclen und das ncircl- 

 liche Schottlaud Reste sincl. Von laudbewohnenden 

 Thieren aus dieser Zeit wissen wir wenig, auf clem 

 Laude wachseude Pflanzen kennen wir wohl, aber von 

 einer einigermaassen reichen oder maunigfaltigen Land- 

 flora kann nicht geredet werden. Auch GeschOpfe, die 

 im siissen Wasser lebten, siud kaum mit Sicherheit be- 

 kanut. Der Ocean becleckte fast das ganze Gebiet, 



Wahrend der Carbonzeit anderten sich die Verhalt- 

 nisse von Grund aus. Auf weite Strecken seben wir 

 festes Land aus dem Meere aufsteigen, auf dem sicb die 

 Flora, dereu Typeu aus der vorhergegangenen clevouiscben 

 Periode heriibergekomnien waren, zu einer bis dahin un- 

 gekannten Ueppigkeit entwickelte, offenbar unter der 

 Gunst eigenartiger klimatischer Verhaltnisse. 



Wahrend cler carboniscben Periode entstanden in 

 Mittel-Europa zwei gewaltige Kettengebirge, vergleichbar 

 den jugendlichen Alpen. "Heute freilich ist von ihnen 

 wenig mehr tibrig, und was noch vorhanden ist, eriunert 

 ausserlich wenig oder gar nicht mehr an die einstige Ge- 

 stalt. Nur in dem inneren Aufbau erkennen wir eine 

 weitgehende Uebereinstimmung mit unseren heutigen Hoch- 

 gebirgen. 



Die ausserc Form dagegcn ist zerstort. Die Ver- 

 witterung hat im Laufe der laugeu Perioden an der Ab- 

 tragung gearbeitet, das Meer ist zu wiederholteu Malen 

 iiber das Gebirge vorgedrungen uncl hat die Gebirgs- 

 ketten mil den aufgesetzten Hoc-ligipfeln l)is auf die 



