XVI. Nr. 5. 



Naturwissenschaftliehe "Wochenschrift. 



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Das neue Jahrhundert und die Reform unseres Zahlungswesens. 



Von Prof. Dr. Wilhelm Focrster. 



Die Meinnngsverschiedenheiten iibcr den Beginn des 

 ncnen Jabrhunderts baben mehr oder minder lebhaften 

 Wicderball gefundcn. Die Frage ist ja nun ihrcs un- 

 mittelbaren Reizes und Stachels ledig 1 , ohne dass man zu 

 einer der ganzen Kulturvvelt eiiileuchtenden Eutscheidnug 

 gelangt ware. 



Es diiifte daherjetzt an dcr Zeit sein, in alien nilher 

 beteiligteu Kreisen, und zu diesen geboren die Astronomen 

 und Astrouomiefreuude, in Erwagung zu ziehen, ob nicht 

 durcb gewisse, aucb sonst niitzliche Veranderungen der 

 Art unserer Zahluugen uud der zahlenmafsigen Be- 

 zeicbnungen auch die Anliisse zu solcben doch eigeutlicb 

 recbt mufsigen Streitigkeiteu vermiudert oder in einzelnen 

 Pnnkten ganz beseitigt werden konnten. 



Es bedarf mitunter soldier Anliisse, um uns die 

 Angen zu offnen tiber das Irrige oder Uuzweckmiifsige 

 raancber gewobubeitsuiiifsigen Einricbtungen, die sich, 

 nach Goethe's Wort, wie eine Krankbeit forterben. 



Beginnen vvir also mit der Jabrbundertfrage, von 

 welcber vvir unscbwer den Weg in eine niibere kritiscbe 

 Betrachtung unseres ganzen Ziiblungswesens findeu und 

 zu allgemeinerem Bewufstseiu der grofsen, besonders in 

 Deutscbland nocb zugelassenen Ubelslande auf diesem Ge- 

 biete gelangen werden. 



Als die Frage nacb dem Beginn des neuen Jahr- 

 bunderts vor einigen Jalireu wieder aufgeworfeii wurde, 

 und die Wissensebaft fast einiuiitig den Beginn des 

 Jabres 1901 als den Beginn des neuen Jabrhunderts be- 

 zeicbnetc, ergab sicb zugleich mit etwas grofserer Eucrgie, 

 als bei den vorangegangenen Jabrbundert-Anfiingen, leb- 

 bafter Widersprucb im grofseu Publikum und aucb von 

 seiten eiuiger wissenschaftlicher Manner und Piidagogen. 



Was ist denn an dem neuen Jabrbundert, so fragte 

 man, das vvesentlich Neue'? Das ist doch nur die Zahl 

 19 statt der Zahl 18 im Datum, und dieses Neue in der 

 Zeit-Angabe tritt mit dem Beginne des Jahres 1900 ins 

 Leben; folglicb ist dieser auch der Beginn des ueuen 

 Jahrbunderts. So argumentierte man, und man i'and 

 damit Zustimmung an den hochsten Stellen Deutschlands, 

 welcbe danu dem amtlicben und orlentlichen Lcben 

 Deutscblands einen gemeinsamen Anhalt flir die eut- 

 sprechenden Veranstaltungen beim Beginn des Jahres 

 1900 gaben. 



Demgegenttbcr war abcr die grofse Mehrheit in der 

 iibrigcn Kulturwelt und aucb ein grofser Teil der deutscben 

 wissenschaftlichen Welt der Ansicht, dass ein neues Jahr- 

 bundcrt erst dann anfangeu konue, vvenn das vorau- 

 gebeude Jahrhundert becndet sei. Das erste voile Jabr- 

 bundert unserer Zeitrechnung babe zweifellos die Jahre 1 

 bis 100 umfafst, denn unsere Zeitrechnung beginne mit 

 dem Anfange des als das Jabr 1 der christlichen Are 

 bczeichneten Jabres, und erst mit dem Schlusse des Jahres 

 100 sei hiernach das erste Jahrhundert beendet gewesen. 

 Ebenso uuifasse das zwcite Jabrbundert die Jahre 101 

 bis 200, das neuuzebnte die Jahre 1801 bis 1900, uud das 

 diesem Jahrhundert folgeude neue, namlich zwanzigste 

 Jahrbundert, beginnc danach mit dem Anfange des 

 Jahres 1901. Man ko'une dagegen von dem Anfange des 

 Jahres 1900 uur behaupten, dass es den Zeitabschnitt der 

 Anweuduug einer neuen Jahrhuudertzabl im Datum erorfne, 

 aber keinesweges ein neues Jabrhuudert. 



Gegen diese letztere Argumentierung lasst sich nichts 

 Erheblicbes einwenden. Zwar vvird von einigen Seiten 

 behauptet, dass der Begriinder der Zeitrechnung nach 



Christi Geburt, Dionys der Klcinc, den Geburtstag de.s 

 Heilaudes (25. Dezember) G Tage vor dem Beginne des 

 Jabres 1 angcset/t babe, und dass cigentlich das Jabr, 

 in welches diese Geburtscpoehe gefallen sei und welches 

 die Chronologic sonst als das Jabr 1 vor Cliristi Geburt 

 bezeichnet, als eiuc Art von Null- oder Anfangs-Jahr 

 dieser ganzen Zeitrechnung betrachtet werden miisse, dass 

 souiit das Jabr 1 nach Christo eigentlich schon das zweite 

 der christlichen Are nnd danach das Jahr 99 schon das 

 buudcrtste dieser Zeitrecbnung sei. Jeue Annabmc ist 

 aber weit davon entfernt, bewicsen zu sein; vielmehr 

 spricht die grofste Wahrscbeinlichkeit dafiir, dass dcr 

 Begriinder der christlicheu Zeitrecbnung den Geburtstag 

 Christi auf den 25. Dezember des Jahres 1 seiner Are 

 gesetzt hat. 



Dass iiberbaupt eine Verschiedenbeit der Auffassungen 

 hinsichtlicb des Anfanges des ueuen Jahrhuudcrts moglich 

 ist, beruht, wie man aus Obigem erkennt, darauf, dass 

 in dem Beginne der Are, also im Anfang des ersten 

 Jahrhunderts dieser Zeitrechnung kein eigeutliches Null- 

 Jahr existiert, wie cs dagegen in alien darauf folgeuden 

 Jahrhunderten der Fall ist, und dass somit das Null- Jahr 

 des zweiten Jahrhunderts zugleich das letzte Jahr des 

 ersten Jahrhunderts ist u. s. f. 



Infolge dieses Umstandes tragt das letzte Jahr jedes 

 Jahrhunderts bereits die Datumsziffer des darauf folgenden 

 neuen Jahrhunderts, dessen Aufangsjahr es nur be- 

 zeichnungsuiafsig, aber nicht zabluugsmafsig bildet. 



Dieser Zwiespalt ist aber uur dadurch zu beilen, 

 dass man fortan die zahluugsmafsige Bezeicbnung der 

 Jahrhuuderte mit den Ordnungszablen aufgiebt und aucb 

 die Jabrhuuderte ebenso wie die Jabre lediglich bezeich- 

 nungsmafsig, d. b. dem Datum gemiifs benennt. 



Eigentlich haben, bei Lichte besehen, die Ordnungs- 

 zablen bei beliebigeu zahlenmafsigen Bezeicbuuugen solcher 

 Art gar nichts zu suchen. Sie bilden vielfach nur eine 

 unnotige Weitlaufigkeit des spracblicben Ausdruckes, uud 

 sie enthalten iiberwiegeud eiue Ankniipfung an Gedankeu- 

 folgen, die mit Zahlung oder Rechnung weuig oder gar 

 nicbts, dagegeu mit Gesichtspunkten eines Vorzuges in der 

 Ordnungsfolge vvesentlich zu tbuu baben. 



Natiirlich vvird sich die Spracbe diese letztere An- 

 wcndung der Ordnungszablen gar nicht nchmen lassen. 

 Die Kennzeichnnng der bevorzugten Stellung eines Menschen 

 dadurch, dass man ibn den Ersten oder auch nur den 

 Zweiteu in irgeud ciuer Reibeufolge neunt, wird man nicht 

 dadurch ersetzen rnogen, dass man ihn in irgend vvelchem 

 Zusammenhauge mit der Ziffer 1 oder der Ziffer 2 be- 

 zeichnet. In diesem Sinn eines Vorzuges wird die Bezeich- 

 nuug mit Ordnungszableu aucb da eingebalten, wo man 

 sonst iiber die Eins oder Zwei binaus zur blofsen Be- 

 zcichnung der zeitlicheu Reiheufolge, z. B. von Regenten 

 oder von Monatstagen, im allgemeinen nicht mehr die 

 Ordnungszablen, sondern die Zifferu oder Zahlworter (die 

 sogenannten Kardinalzahlen) anvvendet, wie es z. B. in 

 der franzosischen Sprache geschieht, wo nur die beiden 

 ersten Regenten -Namen ciucr grofseren gleichnamigen 

 Reihe oder der erste Monatstag mit den Ordnungszahleu 

 ,,der Erste", ,,der Zweite", vvenn aucb bei den Regenten 

 in einer etwas abgekiirzten grauimatiscben Verbindung, 

 versehen, die ubrigen lediglich mit der Ziffer oder dem 

 Zablvvort bezeichnet werden. 



Bei beliebig grofseren Zablen in einer solcben 

 Reihenfolge geht der Nebengedanke einer gewissen re- 



