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Naturwissenschaftliche Woclienschrift. 



XVI. Nr. 20. 



vortreffliche Seeleute sind und die sehr dieses herum- 

 streifende, wenn aucli ziemlich anstrengende Leben lichen. 

 Jedes Fahrzeug fiihrt Proviant mit 1'iir ein paar Monate 

 uud 4 bis 5 Boote. Wenn man eincn passenden Fisch- 

 platz erreicbt bat, vverden die Boote ins Wasser gesetzt 

 nnd mit je '2 bis 3 Lenten bemannt, versehen mit den 

 oben geuaunten Wasserglasern und trainmen Dreizackeu 

 von Eisen, an langen Stangen befestigt. Auf dem Fahr- 

 zeuge selbst verbleibt nur eine Besatzung von 1 bis 2 Mann, 

 die berumkreuzen mit kleiuen Segeln und gleiehzeitig 

 Essen kochen fur die Mannscbaft. Es ist erstannlich zu 

 sebeu, wie ein Mann zur selben Zeit das Ruder, die Segel 

 und das Mittagsessen, das in einer kleinen Kajiite auf dem 

 Deck gekocht wird, beaufsicbtigen kann. 



Unterdessen rudern die Boote umber, urn nacb 

 Schwammen zu sueben, mit einem Mann am Ruder, 

 wahreud die anderen auf der Brust iiber den Rand hinaus 

 sich lebnen, ins Wasser hinab naeh Sehwammen spahend, 

 die sicb als dunkle Kuollen auf dem Meeresboden zeigen. 

 Habeu sie sie mit Hilfe des Wasserglases entdeckt, stecken 

 sie ihre langen Stangen hinuuter, um sie mit Hilfe des 

 Dreizackes vom Boden loszureissen und sie an die Ober- 

 fliiche zu briugen, worauf sie ins Boot geworfen werden, 

 bis dieses geftillt ist. Der ganze Fang wird dann naeb 

 dem Fahrzeug gebracbt, das naeb und nacb die Ausbeute der 

 eiuzeluen Boote einsammelt. Je nacb den Umstanden bringt 

 darauf der Scboner nocb am selben Tage oder doch am 

 njicbsten seinen Fang nach dem niicbsten Strand, wo die 

 Schwamme auf dem Lande ausgebreitet werdeu, damit 

 die Tbiere sterben nnd in Verwesung iibergehen kounen, 

 was ziemlich scbnell gescbieht. Es braucbt kaum erwiihnt 

 zu werden, dass hierbei ein furchtbarer Gestank entstebt, 

 der nicbt gerade dazu beitragt, die obnebin miihsame 

 Arbeit angenebmer zu inachen. Dnterdessen baben die 

 Leute im flachen Wasser nabe am Strande kleine Ein- 

 zaunuugen aus Fleehtwerk hergestellt, wozu das Material 

 im Gebiisch, das uberall die Insel hedeckt, gefallt wird. 

 In diese Gehege, die ,,Korrale" genannt werden, thut man 

 nun die vcrfaulenden Schwamme, wo sie einige Wocheu 

 liegen bleiben, bis der Wellenschlag sie allmahlich ganz 

 rcingespiihlt und die geloste Scbleiuibaut an der Ober- 

 tiachc weggefiihrt bat. Unterdesseu gebt das Fahrzeug 

 nach einem ncuen Fang ans, und dies wird fortgesetzt, 

 his es eine passende Ladling zu wege gebracbt bat. 



Wenn die Scbwamme vom Wasser ganz reingespttlt 

 siud, werden sie herausgenoinmen, an der Luft vollstiindig 

 getrocknet uud darauf in das Fahrzeug geladen, das dann 

 mit seiner Ausbeute nach der Heimath zuriickkehrt, wo 

 die Schwamme nacb Maass und Anzahl von dem Rhedcr 

 bezahlt werdeu, und die Abrechnung tiber den Zug wird 

 vorgenommen. Der gehabte Verdienst wird in der Regel 

 von der Manuschaft bald durchgebracht, die sich alsdann 

 scbnell wieder flir eineu neuen Zug miethen liisst. 



Neben dem Hauptplatze fiir die Schwammgeschafte, 

 Nassau, finden sich ausserdem uoch bin und her auf den 

 Inseln einzelne Etablissements, von wo aus die Scbwamme 

 sowohl gefischt, wie angekauft und versaudt werden. Eine 

 solche Station traf icli unter anderen z. B. bei meinem Besuch 

 auf Aklins Island, einer beinahe 50 Seemeilen langen, aber 

 nur 1 bis 7 Seemeilen breiten, fast ganz uubewohnten 

 Inscl im iistlicheu Teile des Arehipels. 



In Verbindung mit cinigen kleineren Inseln, Krooked 

 und Fortune Island, bildet Aklin fast einen Cirkelbogen 

 mit einem Durchmesser von ungefahr 40 Seemeilen, ein 

 Binnenmecr eiuschliessend, dessen Tiefe zwischen 2 und 

 12 Fuss wechselt, bin und wieder unterbrochen von eiueui 

 dunklen Fleck mit Wasser von 60 bis 80 Fuss Tiefe, 

 den sogenannten ,,0cean Holes," die tiel'e Gruben in den 

 Banken, gleieh Brunnen, von machtigem Uml'ange bilden. 



In einem kleineu Schouer kreuzten wir tiber dieses 

 Binnenmeer von Fortune Island aus, wo man iibcrall auf 

 dem weissen Grnnde vom Decke her Hornkorallen, See- 

 sterne, Schwamine und andere Seethiere seben konnte, und 

 landeten am uiicbsten Tag auf Alkins Island in der Niihc 

 der obenerwahnten Station, dessen Eigenthiimer, ein Ein- 

 geborener aus Nassau, mir alle erwiinschte Auskunft gal) 

 und mit grosser Zuvorkommenheit mir erlaubte, alles /u 

 selien, was in seinem Gescbiifte von Interesse fiir micb 

 sein konnte. Rund herum um die Station ist der Strand 

 bedeckt mit Ausschusswaareu und namentlicb mit ab- 

 gesehnitteneu Stitcken der Schwamme in grossen Haufen. 

 Nachdem die Schwamme niimlich gut getrocknet sind, 

 werden sie durch Frauen mit langen Scbeereu zugestutzt, 

 die namentlicb die untersten Theile wegschneiden, die auf 

 den Steinen festgesessen baben, indem die Hohlungen hiei 

 nilmlicb immer mehr oder weniger voll von Korallenstueken, 

 Sand etc. sind. Die Scbwamme werden darauf so weit 

 wie moglich kugelformig zugestutzt und dann nach ihrer 

 Giite sortirt, zum Theil auch nach der Grosse, wie nament- 

 lich aucb solche ausgeschieden werden, die nicht gut ge- 

 trocknet gewesen sind, da diese immer oraugefarbige 

 Flecke bekommen, die die Qualitat sebr berabsetzen. 

 Die Sortirung erfordert eine ganze Menge Uebung und 

 Sacbkenntniss, da der Preis sich in hohem Grade nach 

 der Giite richtet. 



Nach ihrer Giite und Feinheit, besonders aber auch 

 nacb ihrer Weicbbeit, werden die Schwamme in ver- 

 schiedene Classen eingetheilt, die zum Theil verschiedene 

 Arten der Gattung repriisentircn. Die feinsten sind die 

 sogenannten sheep wool uud reef sponge, die fast ebcnso 

 weich und fein sind, wie die besten syrischen Zimokka- 

 schwamme; sie werden mit 2 bis 3 Mark pro Pfund be- 

 zahlt. Die weniger guten Arten heissen velvet und yellow 

 sponge; die werthlosesten Arten sind grob und hart und 

 konnen uur dazu verwendet werden, um Boote, Wagen 

 u. s. w. zu wascheu; sie heissen boat und grass sponge 

 und erreiehen uur einen Preis von 30 bis 40 Pfennig pro 

 Pfnnd. Nachdem die Scbwamme so sortirt siud, werden 

 sie in cine Handpresse aus Holz gebracht, wo sie stark 

 zusamniengepresst werden wie Tabak und Baumvvolle; sie 

 werden darauf in Sackleinen zu viereckigen Ballcn von 

 ca. 100 Pfuud zusammeugenaht, worauf sie in eius der 

 vielen kleineu Fahrzeuge nach Nassau verladcn werden. 

 um von da weiter per Dampfer nach New- York zu gehen. 

 Von bier aus gehen sie dann weiter auf den Weltmarkt; 

 die feinsten werden in der Hauptsache nach Frankreich 

 verkauft, die iibrigen bleiben theils in Amerika, tbeils 

 gehen sie nach England oder nacb dem Koutinent. 



Die Bedeutung dieser Erwerbsquelle fiir die Inseln 

 geht besonders deutlicb aus den t'olgendcn Daten her- 

 vor: Bei der Scbwammfischerei werden jilbrlich mehrere 

 buudert Fahrzeugc mit ilber 4000 Mannern mid Knaben 

 beschaftigt, deren jahrlicher Fang durch eine Diircb- 

 schnittsausfuhr von 333000 Pfuud einen Werth von 

 400000 Mark reprasentirt, wozu nocb kommt, dass die 

 bei der Fischerei beschal'tigte Mannscbaft selbstverstand- 

 lich auch nebenbei eine ganze Menge andcrer Sachen 

 n'scht, wie Fische fiir ihren eigcnen Verbrauch, grosse 

 < '"iicylien, woven besonders nach Frankreich jahrlich fiir 

 50000 Mark ausgefiihrt werden, ferner Schildkroten, 

 deren jahrlicher Exportwerth sich auf 25000 Mark 

 belauft. 



Man kann daber leicht verstebeu, dass die Fragc 

 iiber die beginnende Abnalnne der Meeresscbvvamme auf 

 den Bahamabanken eincn hohen Grad von Aufmerksam- 

 keit auf sicb gezogeu hat, sowohl bei den Einwohncrn, 

 wie bei der Behorde, und man hat begonnen zu iiber- 

 legen, was getban werden kiinute, um einen Ruckgang 



