Prof. Dr. H. Potonie. 

 Verlag: Ferd. Diiuimlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XVI. Band. 



den 1. September 1901 



XT 



Nr, 



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Der Ursprung des Lebens. 



Nacli P. Engelbretlisen.*) 



Untcr dicscm Titel versucbte ich in ,,Natureu" 1895 

 ganz kurz die landlaufigsten Hypothesen ilber das Leben 

 mid seinen Ursprung darzustellen. Es \vurdcn niiher bc- 

 sprocben die Drzeugung, die kosmozoische llypothese 

 und die Preyer-Fechner'scbeu Vorstellungen liber die 

 Ewigkeit des Lebens, wabrend die Schopfungstradition, 

 die nicht zu einem Gegenstande wisseuschaftlicher Priifung 

 gemacht werden kann, nur ganz fliicbtig beriilirt wurde. 

 8eit der Zeit bin ich auf eine Version der Urzeugungs- 

 hypothese**) gestossen, die den meisten unbekannt sein 

 diirfte, die aber an uud fiir sich so interessant und ge- 

 dankenreich ist, dass es wohl der Miihe wertb ist, sie 

 nither keunen zu lernen. 



In der Auffassung des Lebensursprunges stcht PflUger 

 durchaus auf dem Boden der Urzeugungshypothese. Er 

 meint also, dass das Leben bier auf der Erde entstanden 

 ist aus leblosen Stoffeu unter der Wirksamkeit allgenieiner 

 und bekannter Naturkrafte. Insofern theilt er den Stand- 

 punkt mit den meisten Naturforscheru der Jetztzeit auf 

 diesem Gebiete. Was seine Modification der Hypothese 

 so sebr interessant niacbt, ist der Umstaud, dass er das 

 Problem in nabe Beziehnng bringt zu physiologischen und 

 cbemischen Tbatsacben, und in seine Einzelheiten tiefer 

 eindringt und sie weiter verfolgt, als es bisher gescbeben 

 ist, ohne den wissenschaftlichen Boden zu verlassen. 



Es giebt bestimmte Stoffe, an die das Leben inimer 

 gebuuden ist, sei es das Leben in der Pflanze oder im 

 Thier, sei es in niederen oder hoheren Formen: die so- 

 genannten Eiweissstoffe oder Protei'ne. Dicse Stoffe haben 

 eine ausserst vcrwickelte chemiscbe Zusammensetzung, ob 



*) Aus Jer Zeitsclirift ,.Naturen" in Bergen. 

 **) Pfliiger: Ueber die physiologische Verbrennung in den 

 lebenden Organismen (Prtiiger's Archiv Bd. 10, 1875) auch in 

 Verworns ,,Allgemeine Physiologie." 



wohl sie fiir gewobnlieh nur die fiinf Grundstoffe: Kohlen 

 stoft, Wasserstoff, Sauersoff, Stickstoff und Schwei'el ent- 

 balten. Eiucr von ibnen, der eigenthiimliche Farbstofl' 

 des Blutes, das Hainoglobin, entbalt nach Preyer's 

 Uutersuchungeu: 600 Atome Kohleustoff, 960 Atome 

 Wasserstoff, 154 Atome Stickstoff, 1 Atom Eiseu, 3 Atome 

 Schwefel und 179 Atome Sauerstoff. Die chemiscbe Formel 

 sieht also folgendermaasseu aus : 



Wie diese etwa zweitausend Atome unter einander zutu 

 Molekiil verbunden sind , davou haben wir gar keine 

 Ahnung. Es giebt ja anch eine Unzahl von Eiweiss- 

 stoffeu mit verschiedener chemischer Zusammensetzung. 

 Selbst wenn wir uus zu einem und demselbeu Stoffe 

 halten, miissen die Lagerungsverhaltnisse der Atome je 

 nach den Umstiinden sehr verschiedene sein. Dies gelit 

 daraus hervor, dass dasselbe Eiweiss theils als leben- 

 der, theils als todter Stoff auftritt, ohne dass eine Ver- 

 auderung in der proceutischen Zusammensetzung nach- 

 gewiesen werden kann. Wollen wir dem Stoffe keine 

 iibernatiirliclieu Eigenschaften beilegen, wozu wir leidcr 

 nur zu sehr geneigt sind, kann man diesen wesentlichen 

 Unterschied nur dadurch erklareu, dass man annimmt, die 

 Atome haben in den beiden Fallen eine verschiedene 

 innere Lagerung. Wir wissen auch mit Sicherheit aus 

 der Chemie der Koblenwasserstoffe, dass eine Unilageruug 

 der Atome die Eigenschaften eines Stoffes total veriindern 

 kann, ohne dass die Menge der Bestandtheile im Ver- 

 haltnisse zu einander sich andert. Dieses Faktum, dass 

 es zwei wesensverschiedene Eiweissstoffe giebt mit der- 

 selbeu procentiscbeu Zusammensetzung, bildet Pfliiger's 

 eigentlichen Ausgangspunkt. 



Der todte Eiweissstoff, wie z. B. das Eiweiss in einem 



