Prof. Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Diunmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XVI. Band. 



Sonntag, den 2'2. September 1901. 



Nr. 38. 



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Die erste Entwickelung unserer Erde. 



Nach P. En j; el l>ro th sen aus ,,Nattu-eu'- Burgen. 



Naeh dcr Laplace'selien Nebulartheorie cntstaiul die 

 Erdc als selbststandiger Ilimmelskorper in dern Augen- 

 bliek, als die Mondmasse sich am Aequator als ein ring- 

 formiger Giirtcl abschnlirte, in dem Augenblick also, als 

 jeder dircktc Zusammenhang zwischen Erdinasse und 

 Mondmasse aufhortc. Damals wurdc die Erde geboren 

 - wcnn cine solclie Bezeichnung t'iir den kosmischeu 

 Theilungsprocess angewendet werden darf, der doch eine 

 gewisse innere Aelmlielikeit mit den einfachsten Foruien 

 biologischer Fortpflanzung hat. Die Erde hatte von dem 

 Augenblicke an ilire eigene Individualitat bekommen, sic 

 war, so HU sagen, eine selbststandigc Personlichkeit nnter 

 den vielcn tnebr oder minder lencbtenden Grcissen im 

 Weltenraum geworden. 



Man reelmet das Alter des Menschen vom Augen- 

 blick seiner Gebnrt an, und dasselbe muss man natiirlich 

 auch bei der Erde thun. Ihr Alter muss von dem Augen- 

 blicke an gerechnct werden, als der Mondring sicb ab- 

 schniirtc. Fragt man aber nach der Grosse dieses Alters, 

 bleibt die Antwort aus. Die Geologen und Physiker 

 baben vergebens versucht, die Zeit, die verlaufen ist, 

 seitdem die Erde entstand, in Jahren anzngeben. Die 

 Geologen baben ilire Zeugen in der Erde selbst gesucbt, 

 in der Dicke abgelagerter Erdscbichten und anderweitig, 

 und sie sind geneigt, wenn sie das Alter der Erde an- 

 gcben sollen, die Jahre nach hundert Millionen xn xiihlen. 

 Die Pbysiker dagegen sind hauptsiiehlieh von dem 

 Warmevcrlust der Sonne ausgegangen und baben mit 

 Hiilfe davon 7,11 berecbnen versucht, wie lange Zeit ver- 

 geben wurdc, unter gegebenen Verhiiltnis.seu einen Ball 

 in Erdgriisse von der Gluthitze bis zur gegcnwartigen 

 Temperatur abzukiilden. Sie begniigen sich mit kleinereu 

 /alilengnisscn und scbeinen bei jeder neuen Bcreclmung 

 bescheidener zu werden. Lord Kelvin giebt so im ver- 



gangcuen Jahr in ,,Science" fiir das Alter der Erde eino 

 Zeit von 2030 Millionen an. Obgleich eine grosse Mei- 

 nungsverschiedenheit also vorhanden ist, sind doch die 

 Geologen und Physiker sich dariiber einig, dass das Alter 

 der Erde ungeheuer gross sein muss. 



Weun man nicht einmal annahernd bestimmen kann, 

 wie alt die Erde ist, kann es vielleicht ganz hoft'nungs- 

 los erscheinen, die Frage zu beantworten, in welchem 

 Zustande sie sich in dem Augenblicke ihrer Entstehung 

 befand. Kann man eine einigermaassen begrundete Vor- 

 stellnng von der Form des Erdballes, seinem Dichtc- 

 grad, seiner Temperatur und anderen physischen Ver- 

 hiiltnissen fiir eine so weit zuriickliegende Zeit haben? 



Direkt lasst es sich nicht machen. Wir habeu weder 

 Mittel noch Methoden, die hicr ausreichen wiirden. .Selbst 

 die fcinsten Berechuungen wiirden nichts helfen, vvenn in 

 der Redlining Faktoren vorkommen, die man nicht kennt, 

 und nicht einmal mit in Betracht zichen kann. Aber 

 es giebt nichtsdestoweniger doch eine Reihe von Vor- 

 giingen, iiber die wir vollkommen sichere Kenntniss 

 habeu, nnd die bei verniinftiger Ztisammenstellung dazu 

 bcitragen konnen, Licht aiif die allerersten Abschnitte 

 dcr Erdgesehichte zu werfen. Es sind diose \ r org;inge, 

 die wir hicr etwas naher in Augenschcin nehmen wollen. 



Unsere hauptsilchlichste Kenntniss iiber die Eut- 

 wickeluugsgeschichte der Erde ist durch geologischc 

 Untersuchungen , bcsonders in neuerer Zeit, gewonnen. 

 Die Reste vorzeitlicher Organisuien, die sich in den Erd- 

 schichten finden, und die gruppenvveise auftreten, oft mit 

 sehr verschiedenem Aussehen, sind bei diesen Unter- 

 suchungen als sogcnannte ,,Leitfossilien" von uugeheiirem 

 Werth bei der Bestimmung dcr Reihentolge in den Eut- 

 wickelungsstnfen und deren relativcr Dauer gewesen. 

 Als Resultat der Uutersuchutigen theilt man die Gcschichte 



