XV. Nr. 4. 



Naturwissenschaftliche Wochensclirit't. 



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madit, sondcrn lediglidi urn die Wahrhcit. Wer dicse 

 mivcrseldeiert niclit vertragen kann, wie der jnngc 

 Aegypter (in der spiit griechisdien Legendc) zn Sai's, der 

 mag sich cincr Kunst oder dem Glanben ergeben, alter 

 wissenschaftlicher Forschung fcrnliloilieii. 



Man konnte endlich befiirchtcn, das Aufgeben jeden 

 Zwccks in den uatiirliehen Eiiiriclitungen und Vorgangen 

 beeintrachtige die Hochachtung, welche derjenige em- 

 pfiiulet, der allenlhalben Zeugen unendlicher Weisheit in 

 der Natur erblickt. Audi diese Beflirchtung erscbciut 

 iinbegriimlet, deun in der grossen Mehrzahl der Fiille er- 

 kennt man in der anscheiiieiiden Zweckmassigkeit der 

 Natur bei rubigcr Uebcrlegnng der Thatsachen entwcder 

 einc argc Stiiniperei oder -- was auf dasselbe hinaus- 

 komint - - cine unhegreifliche Weisheit. Findet man 

 ini Friihjahre cine Pflanze, welelie sieb durcli Ziisammcn- 

 legeu ibrer Blatter oder durcli Zuriirkbaltuiig in der Ent- 

 wickelung der von einer Schutzhiillc umgebenen Kiiospen 

 vor der sdiadlichen Wirkung des Nachtl'rostes bewalirt 

 hat, so liegt allcrdings auf den erstcn Blick cine i'iir die 

 Erhaltnng des pflauzlichen Lebens bcabsicbtigte uiul ge- 

 eignete, also zweckmassige Einriehtung vor. Bei naherer 

 Erwagung aber kann schon deslialb von einem Zwecke 

 nicht die Rede sein, \veil das beabsichtigeude Subject 

 felilt. Die einzdne Pllauze ist dieses nicht, denn, dass 

 diese soweit denkcn sollte, liisst sich bei ihrem soustigen 

 Verhalten nicht annehmen. Noeh weiiiger kaun aber der 

 Gesammthcit der Nadir oder einem Naturgeist oder der- 

 gleiclien eine derartige Absieht zugescboben werden. 

 Denu zunacbst sieht man nicht ein, weshalb daiin niclit 

 zahlreiche andere Pflaiizenarten. die auf demselbeu Stand- 

 orte dem Naehtfroste zum Opfer tielen, gesdiiitzt worden 

 situl. Sodann aber begreift cs sich noch weniger, weshalb 

 iiberlianpt ein sehadlieher Frost das Dasein der Lebe- 

 vvesen bedroht. 



Dasselbe gilt von dem anscheiuend zweckmassigen 

 Baue des thierischen Korpers. Dass diescr in physi- 

 kalischer Hinsidit mil hiiufig iingeeigueten Mittcln ans 

 gcstattet ist, dariiber bcrrschen wold kauui Zweifel. Vide 

 Korjicrtbeile, wie das Geweih der llirscbe, der Wurmrnrt- 

 satx des Dickdamis, die niannliche Brustdriisc, die vcr- 

 kiiinmerten Muskdn der inensclilicheu Ulirmuschelu u. s. \v. 

 sind hinsichtlich ihrer inechani.sdieii Nlitzlichkeit tbcils 

 garnicht, theils nur als Schmuck /u deuten. Bei andcren 

 Korpertheilcn steht, das Erreichtc im Missyevhaltniss /n 

 dem angcwandtcn Apparatc, wie bei der Stimmbildung 

 im Kehlfcopfe, wo sich dieselbe Wirkung mit einfacheren 

 Mitteln, wie der Phonograph nnd die sprechendc 1'latte 

 des Telephons beweisen, hiitte erreichen lassen. 8elbst 

 von dem in volksthiimlichen Vortragen viel bewunderten 

 Ange meinte H. von llelmholtx, dass eiu sn mangd- 

 hat'tes optisehes Werkzeug kaum ein Stumper io dn-iipiik 

 herstellen wiirde. Man sieht, \\\c wdt. der klar denkeiidc 

 Vcrfasscr der ,,physiologisehen Optik", der sdbst das 

 widitigstc Hiilt'smittel zur Untersudning des lebcnden 

 Augcs erdacht hatte, von der zeitgenCssischen Natur-Be- 

 wumlernng eiitfernt war! 



Mehr gerechtfertigt. als auf nieehanischem Gebiete, 

 ersdieint die Bewundermig des Baues der organisirten 

 Ko'rper da, wo nicht mechanisdie, sondern chemise lie 

 Mittel xu einem physikalischen Vorgange oder, wo rein 

 diemisdie Vorgange in Frage komnien. Mit Recht er- 

 staunt man liber die Eint'achheit des elektrischen Organes 

 ciniger Fische oder der leuditenden Baudiringe niandier 

 Kaferarten oder iiber die unermesslicbe Mannigfaltigkeit 

 wirksamer Stotfe. wdehe die verschiedenen Pflanzeu aus 

 ihrer einfachen, verhaltnissnuissig gleichformigeu Nabrung 

 hervorbringen. Die Natur zeigt sieh bei dem Aufbaue 

 der Urganisnieu in der Chemie weit bescldagener, als in 



der Mechanik, oder wobl ricbtiger, das menschliche Ver- 

 staiidniss erwcist sich iu der Pbysik vorgeschrittener, als 

 in der noch jungen cbemische.n Wissenscbaft. Gegen die 

 Annalime ciner Zwcckinassigkeit im menschlicben Sinue 

 stosst man jedoch selbst bei dem Chemismus der 

 Organismeii auf Widerspriicbe. So begreift es sich, urn 

 ein Beispid zu beriihren, keiueswegs, dass die Thiere 

 und zumcist ancb die Pflan/en bei der Athmung nur den 

 Sauerstoff der Luft verwerthen, den /.urn Aufbau und zur 

 Erhaltung ihres Korpers ebcufalls nothigen Stickstoff aber 

 nnbcniitzt lassen. Letztereu verschafft sich die Mebrzabl 

 der Thiere dadurch, dass sie bei der Verdauuug nicht 

 nur organisirte Stoffe, sondern vielfach lebende Wesen 

 selbst verzebrt, also anderes Leben zerstort. Man koiiute 

 vielleicht einwenden, dass durch die Luugeuatbmiing nur 

 der xnr Verbrcnnung dieuende Sauerstoff, nicht aber 

 gleichzeitig der verbrennbare Stickstoff oder Kohlenstoft' 

 vom Thiere aufgenommeii werden koune. Dass dies aber 

 chemisch tliunlich ware, zeigt die pflanzliche Blattathmung, 

 wo mit der Sauerstoffaufnahme nicht nur bei Belicbtun.^ 

 Kohlenstoft', sondern in einzeluen Fallen aucb Stickstol'l 

 aus der Luft aufgenomnieii wird. - - Gedankenlos genug 

 suchten sieh mancbc liber die Massenvertilgang von Lebe- 

 wesen zuin Zwecke der Eriuihruug anderer durch die 

 Annalime zu trosten, die Natur beabsiditige nicht sowohl 

 die Erhaltung des Einzelwesens, als vielmehr die der 

 Art. Weshalb gingen aber dauu die vonveltlichen Arteu, 

 wie die Palaoutologie lehrt, bis auf eine Anzalil Secthiere 

 siimmtlieli zn GrundeV Handelte die Natur bei ibrer Ab- 

 sicht, die Art zu erhalten, unzweckmassig oder wirkte ein 

 naturwidriges Wesen, etwa eiu Geist der Finsterniss, eut- 

 gegen ? 



Will man durdiaus die Natur bewundern, so fiudet 

 sich hiureichend Stoff in dem maiinigfacheu Siiuienreize, 

 den sie in Fiille gewahrt und in der Freude des Forschers 

 iiber die Erkeinitniss des Zosammenhanges zwischen Ur- 

 sachc und Wirkung. Der menschliche Begriff der Zweck- 

 massigkeit aber beschriinkt sich darauf, wo ein deiiken- 

 des Wesen, sei es ein Thier (oder allenfalls eine Pflanze), 

 zur Erreichuug eincr Absiclit ein geeignetes Mittel im 

 Kinzdfallc auswahlt. Das iibrige bleibe fiir die Forschung 

 Folge einer Ursadie. nicht Absiclit, deuii das Herbei- 

 /iehen eines Zweckes ist zur Erklarung eines Vorganges 

 der uiicliternen Erkenntiiiss der Thatsaelie stets liinderlich. 

 Andere Arten der Naturbcwunderung bertihen 

 abgesehen von dem siunlosenWortschwalle gewisser Feuille- 

 tonisten, die ihre Berufung zur volksthiimlichen Belehrung 

 iiber eine Saebe in der L'nkeiintniss des Gegeustandes 

 fiihlen -- darauf, dass ein an sich oft grtindlich und 

 gegenstiiiidlich beliandeites Naturobject einseitig, d. h. 

 oluie Heraii/.iehung der zur richtigen Wiirdiguug erforder- 

 lidieu Vergleiche beiirtheilt und dabei ilberschatzt 

 \\ird. Als Bcispiel diene die oft angestauute Tbatigkeit 

 drs Geliirns. Insbesonderc beim Me'nschen crscheint 

 diese nianchem so nnbegreiflich, dass er sie eiuem Stoffe 

 gar nicht zutraut und zur Erklarung eine Seele oder 

 einen Geist oder beides heranzieht, wobei er leider seinem 

 Ziele, namlich einer Erklarung, nicht niiher riickt, sondern 

 tiefer ins Duukle gerath. Denn, wenu man die Natur 

 begreifen will, muss man, wie H. Helmholtz es treffend 

 ausdriickt, sie sieh begreiflich vorstellen. 



Ersdieint denn aber fiir die niichterne Betrachtung 

 diese Leistuug des Gebirus der hohereu oder grosseren 

 Saiigethicre in der That so erstaunlicb? Vom Stand- 

 punkte der vergleicheuden Physiologic wird man diese 

 Frage verneinen nnd zwar zuuiichst im Vergleiche mit 

 audern Orgauen desselben Thierleibes. Wahrend das 

 Herz von seiner ersten Bildung an bis zum Aufhoren des 

 Lebens ununterbrochen scbliigt, beginut das Gehirn erst 



