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Naturwissenscliaftlk-he Wochenschrift. 



XV. Nr. 8. 



Festlauder entstand, er sucht auf Grund dieser Erfah- 

 rungen die Entstehungsweise und Entwickelungsgeschichte 

 des Festlandes festzustellen. - 



Dies ist die wirkliche Thittigkeit des Geologen, und 

 aus dieser ergiebt sich wohl die Definition der Geologie 

 von selbst. 



Die Geologie ist die Wissensehaft vom Fest- 

 lande, sie sucht die innere Bescbaffenheit des 

 Festlandes zu erforschen und die Entwickeluugs- 

 gesehichte des Festlandes festzustellen. 



Man kiiunte nun allerdings vielleicht der Ansicbt sein, 

 dass die Definition eiuer Wissenscbaft eiue ziemlich gleich- 

 giiltige Sache sei, welche nur Interesse fiir einen pliilo- 

 sophischeu Systematiker, aber keine wirkliche Bedeutung 

 ftir den Fachmann babe. 



Ich glaube, eine derartige Anschauung ware sehr irrig. 



Die richtige Definition einer Wissensehaft ist im 

 Gegentheile eine sehr wichtige Sache, eine wichtige Sache 

 fiir den Fachrnann, der durch eine richtige Auffassung 

 des Zieles der Wissensehaft die Richtung seiner Studien 

 bestimmt sieht, doppelt wichtig fiir den Anfanger, der 

 durch dieselbe den richtigeu Staudpunkt fiir die Be- 

 urtheilung und Schatzung der einzelnen ihm vorgefiihrten 

 Thatsachen gewinnt. 



Doch damit ist die Bedeutung dieser Momente eigent- 

 lich noch uicht erschopft. Die Sache hat vielmehr noch 

 eine tiefere, ich mo'chte sagen ,,padagogische" Bedeutung. 



Die erste Aufgabe eiues Lehrers besteht wohl darin, 

 seine Zoglinge fiir einen bestinmiten Gegenstand zu ge- 

 winnen, in ihnen Interesse fiir denselben zu erwecken. - 



Man denke sich nun einen Professor der Geologie, 

 der ein Colleg mit einer Betrachtung des Universunis er- 

 iiffnet, von den Nebelflecken begiunend auf unser Stern- 

 system iibergeht, um eudlich auf unser Sonnensysteni zu 

 gelangen und schliesslich die winzige Erde seinen Zu- 

 horern als den Gegenstaud ihrer Studien zu produciren. 



Muss dem Horer, der den kiihnen Flug durch die 

 unendlichen Rauuie des Weltalls durchgemacht hat, das 

 eudlich Ziel seiner Studien, nicht klein und nichtig er- 

 scheinen? Wie winzig nimmt sich die Erde im Universum 

 aus uud welch kleiuer Tlieil dieser winzigen Erde ist 

 seinen Studien wirklich zuganglich? Heisst dies nicht, 

 das Interesse der Studirenden an seinem Gegenstaude 

 von vorneherein abschwacheu'? 



Doch dies ware iiu Grunde genommeu noch das 

 kleinere Uebel. Es giebt aber eiu noch viel ernsteres, 

 welches aus derselbeu Quellc fliesst. 



Jedc Wissensehaft, welchc den Anspruch crhebt als 



exacte Wissenschaft zu geltcn, muss auf einfachcn, be- 

 stimmten Grundbegriffen fussen, muss eine bestimmte 

 logische Methode befolgen. 



Woher aber sollen einfache bestimmte Grundbegriffe, 

 woher soil eiue feststehende logische Methode kommen, 

 wenu bereits das Objekt des Studiums, ein uuklares, uube- 

 stimmtes, uufassbares, ja zum grossen Theil ein geradezu 

 hypothetisches ist? 



Liegt es nicht in der Natur der Sache, ist es nicht 

 eine psychologische Nothwendigkeit, dass das hypothetischc 

 Element, welches der Anfanger bereits bei der Formu- 

 lirung des Grundbegrift'es der Wissenschaft in sich auf- 

 | genommen, von vornehereiu bei ihm die Greuze zwischen 

 Thatsachlichem und Hypothetischem vcrwischen und ihm 

 in kurzer Zeit geradezu zum Spielball der Hypothesc 

 machen muss. 



Ich glaube. jeder Fachmann, der unbefangen diesen 

 Gegenstand ins Auge fasst, der dem Zusammenhangc 

 der Ideen nachgeht, wird mir in diesem Punkte Recht 

 geben. - 



Soil die Geologic sich endlich von der Wolke hypo- 



I thetischer Vorstellungen befreien, welche sie noch immer 



. aus einer f'riiheren kosmogonischen Entvvickelungsphasc 



j der Wissenschaft einhiillt und beherrscht, soil sie endlich 



wirklich den Charakter einer exacten Wissenschaft ge- 



winnen, dann muss sie sich vor allem ein Terrain ihrer 



Forschung abstecken, welches bestimmt umschrieben, fass- 



bar und zuganglich ist, dann muss sie sich Ziele stecken, 



welche sie mit ihren Kraften auch wirklich zu erreichen 



im Stande ist. 



Danu werden auch gar bald die unklarcn, unbe- 

 stimniten, vieldeutigen ja mitunter geradezu mystischen 

 BegrifFs- und Ausdrucksweisen verschwiuden, welche heut- 

 zutage eiuen so breiten Raum in der Wissenschaft ein- 

 nehmen, und an die Stelle vollig anarchischer, vorwiegeud 

 von individuellem Temperament dirigirter Studienweisen, 

 wird eine feststehende exacte Methode treten. 



Ich babe vorhiu die Geologie als die Wisseuschaft 

 bezeichnet, welche die innere Beschaffenheit, den Ban 

 uud die Entstehung der Contineute, resp. des festen Landes 

 zum Gegenstande hat. 



Jedes Festland aber, welches iiber den Meeresspiegel 

 sich erhebt, kann in Bezug auf den Meeresgrund als ein 

 Gebirge aufgefasst werden. 



Nehmen wir diese Vorstellung an, dann ist die bier 

 gegebeue Definition eigcntlich im Wesen identisch mit jeuer 

 uralteu Begriffsbestimmung, welche sagte: ,,die Geologie 

 ist die Lehre von den Gebirgen." - 



Was ist Palaeontologie? 



Von Prof. Th. Fuchs in Wien. 



n Palaeontologie ist die Lehre von den fossilen 

 Pflanzen und Thieren. " 



Diese Definition ist wohl die gebriiuchlichste und sie 

 ist zugleich so einfach, klar und erschopfend, dass sich 

 gegen dieselbe kaum eine ernstliche Einwendung erheben 

 liisst und es den Anschein hat, die Sache sei damit voll- 

 kommen abgethau. 



Gleichwohl ist dies nicht der Fall und drangeu sich 

 vielmehr bei tieferem Eingehen in die Sache sofort 

 schwervviegende Bedenkeu auf. 



Wir haben gesagt: Palaeontologie ist die Lehre von 

 den fossilen Pflanzeu und Thieren. 



Hat es nun aber vom wisseuschaftlichen Slnndpuukt 



uberhaupt eine Berechtigung, die ausgestorbeuen, die 

 fossilen Organismen von den noch jetzt lebendcu 

 zu trennen und zum Gegeustande einer besonderen, selbst- 

 stiiudigen Wissenschaft zu machen ? 



Wird das Skelett eines ausgestorbeuen Saugethieres, 

 eines ausgestorbeueu Vogels oder Reptiles, werden die 

 fossilen Conchylian, Echiuodermen, Korallen und Fora- 

 minifereu von eiuem anderen Gesichtspunkte aus, nach 

 anderen Grundsatzcn und Methoden studirt uud beschriebeu 

 als die lebeuden':' 



Ein Zoologe, der ein System des Thierreiches zu ent- 

 werfen versucht, muss dcrselbe die ausgestorbenen Thierc 

 uicht auch bcriicksichtigen, und wiirde sein System nicht 



