c^T -^^^L .*<<* Redaktion: ? Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Diiinmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XV. Band. 



8onntag. den 9. September 1900. 



Nr. 36. 



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Abdrnck ist inn- niit vollstandiger Qnellenangabe gestattet. 



Geschichte der Sternschnuppenastronomie und ihre Entwickelung 



bis zum jetzigen Standpunkte. 



Von Adolf Hnatek in Wien. 



Wcnn man an einer bcdeutsamen Wende angelangt 

 ist, so wendet man oft gern seine Blickc ztiriick in die 

 Vergangenheit, nm den langen Weg, den man bereits 

 bat, abzuschatzen und aus den Verirrungen, 



zuriickgclegt 



denen man wahrend der miihevollcn Wanderung ausgesetzt 

 war, zu lernen und Nutzen zu zielien. So diirfte es auch 

 nicbt unpassend scheiuen, wenn wir jetzt an der Wende 

 eines Jahrlumderts stchend, in rascliem Lauf'e vergangene 

 Zeiten durebeilen, um zu sehen, wie sieh unsere Kenntnisse 

 nach und nach erweitert haben. 



Steruschuuppen wareu nattirlich zu alien Zeiten ge- 

 sehen worden und so konnte man sagen, dass die Meteor- 

 astronomic zum Mindesten ebeuso alt sei, wie die Himmels- 

 kunde iiberhaupt. Thatsilchlich batten aucb die Chinesen 

 schon im grauen Alterthum derartige Erscheinungen, 

 allerdings nur solche besonders anft'allender Natar, ver- 

 zeichnet, doch die Zopftrager waren und sind vielleiclit 

 auch noch heutzutage nicht das Volk dazu, sieh aus 

 einer Bcobachtung viel Gedanken zu bilden und viel nach 

 der Ursache einer wahrgenommenen Erscheinung zu fragen. 

 Uebrigens vcrlief auch sonst das gauze Alterthum ziem- 

 lich trostlos und nur selten hatte das Fallen eincs Meteor- 

 steines zu weitgehenderen Schliissen Anrcgung gegeben; 

 man war eben zn sehr an die mythologische Spraehe gc- 

 wohnt und fahndete iiberall nach dem Uehernatiirlichen. 

 Nur in Griechenland, wo die philosophischcn Schulen und 

 ihre beruhmten Meister herrliche Bliithen des Menschen- 

 geistes zu Tage lordertcn, wo man das Cansalitatsprinzip 

 als obersten Grundsatz alles Seins bereits richtig erkannt, 

 wenngleich auch nicht immer in eiuwandfreier Form an- 

 gewendet hatte, finden wir Spuren, wclche man t'iiglich 



als die ersten Anfange einer Meteorastronomie 

 bewusstcr Forschung nehmen kounte. 



als ziel- 



Der im Jahre 466 v. Ghr., also ungefahr zur Zeit der Ge- 

 burt des Sokrates, zu Aegos Potamos gefallene Meteorstein, 

 welcher noch 500 Jahre spater als Sehenswiirdigkeit ge- 

 zeigt wurde, gab dort Anlass zu ernsterem Nachdenkeii. 

 Anaxagoras scldoss, dass alle Sterne grosse Steine seien, 

 die durch ihr Gliihen in der Feuerregion sichtbar werden, 

 und andere Philosophen, wie Diogenes Laertins, sowie 

 der italienische Naturhistoriker Plinius, schreiben ilim so- 

 gar die Meiuung zu, dass dieser Stein aus der Sonne ge- 

 fallen sei. Die Steruschnuppeu aber sab man racist t'iir 

 atmospharische Gebilde an und liess sie auch in unserer 

 Lufthiille entsteheu. 



Im Mittelaltcr, wo die ganze Wissenschaft zu sehr 

 unter dem Banne der Kirche stand und ,freie Wissen- 

 schaft und t'reie Lehre" noch Utopieen waren, die zu 

 traumen man damals nie gewagt haben wurde, befand 

 sieh auch die Sternschnuppenastronomie iu einem trost- 

 losen Zustande. Der grosse Kepler hielt die Stern- 

 schnuppen fiir terrestrische Ausdiinstuugeu, welche sieh 

 wieder condensirt haben, um sieh danu zu entziinden. 

 Wenn er weiter behauptet, dass sieh einige ganzlich ver- 

 zehren, wjihrend andere, welche zu gross und compact 

 sind, bis zur Erdoberfliiche herabkommen, so hat er ja 

 mit dieser letzteren Ansicht das richtige getroft'en. Aber 

 schon gab es auch Manner, welche den Meteoren eineu 

 kosmischen Ursprnng zuschricben. Hevel, Wallis, Pringle, 

 Rittenhouse und andere waren es, welche diese Ansicht 

 zuerst aussprachcn. Als 1686 eine grosse Feuerkugel 

 erschien, meinte Halley, der Berechner des beruhmten 

 nach ihm benanntcn Kometen, dass es im Weltraura sehr 

 viel zerstreute Materie gebe, welche gegen die Sonne zu- 

 sttirze, sieh verdichte und so beim Zusammentreffeii mH 

 der Erde die Erscheinung der Sternschnuppen gebe. Er 



