Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Ncuc tolgc VIII. Hand; 

 der gan?en Keihc XXIV Band. 



Sonntag, den 19. Dezember 1909. 



Nummer 51. 



Der Meteorkrater von Canyon Diablo 



seine Bedeutung fiir 



LNachdruckvcrbo.cn. ; 



Seit seiner Entdeckung hat der wenige Kilometer 

 siidlich von Canyon Diablo, einer kleinen Station 

 der Santa Fe-Eisenbahn in Arizona, gelegene, 

 bisher unter dem Namen Coon mountain oder 

 VVaschbarhiigel bekannte,,Meteorkrater", derwegen 

 seiner Entstehung neuerdings diesen Namen er- 



Fig. I. Skizze des nordlichen Arizona (nach Gilbert). 



hielt, immer wieder die Aufmerksamkeit ameri- 

 kanischer Forscher auf sich gelenkt. Er wird 

 gebildet von einem Ringwall, der eine kraterfor- 

 mige, in das vollig ebene Koloradoplateau einge- 

 senkte Vertiefung umschliefit. So zeigt der Coon 

 mountain die grofite Ahnlichkeit mil dem Krater 

 eines Vulkanes, obwohl er fern von den Spuren 

 jeglicher vulkanischen Tatigkeit gelegen ist. Die 

 Merkwiirdigkeit dieses Berges wird durch das 

 Auftreten zahlreicher Eisenmassen meteorischen 

 Ursprunges in seiner unmittelbaren Nachbarschaft 

 noch vergrofiert, deren Verbindung mit dem 

 Krater ohne Frage zunachst auSerordentlich 

 ratselhaft ist. Ist dieses Zusammentreffen zufallig, 

 und wie ist dann der Krater entstanden, wenn er 

 nicht vulkanischen Ursprungs ist; oder 

 stehen beide Erscheinungen miteinander in ursach- 

 lichem Zusammenhang? 



Der Geologe Grove Karl Gil bert vermutete 

 zuerst,' 2 ) daB der Krater durch den Aufsturz 

 eines gewaltigen Meteoriten entstanden sei, der 

 dabei zertiiimmert wurde und dessen Triimmer 



in Arizona 1 ) und 

 der Mondkrater. 



die Meteoreisenmassen darstellen. Einen ein- 

 wandsfreien Beweis fiir die Richtigkeit seiner 

 Ansicht konnte Gilbert jedoch damals nicht fiihren. 

 Seitdem haben nun umfassende Aufschlufiarbeiten 

 neues Material geliefert, das fiir die Beurteilung der 

 Entstehung des Kraters von allergrofiter Bedeutung 

 ist. Da namlich im Innern des Kraters betrachtliche 

 Mengen gediegenen Eisens und anderer Metalle ver- 

 mutet wurden, liefi die Standard Iron Company in 

 Philadelphia, um dies festzustellen und das Eisen 

 wenn moglich auszubeuten, durch zwei Ingenieure 

 Barringer und Tilghman am Boden des Kraters 

 23 bis 360 m tiefe Bohrlocher und 6 Schachte 

 niederbringen. Beide Manner haben iiber diese 

 Arbeiten Bericht erstattet. l ) Kurz danach nahm 

 dann George P. Merrill vom U. S. National Mu- 

 seum eine erneute Untersuchung des Kraters und 

 seiner Umgebung vor, wodurch die Ergebnisse 

 Barringer's und Tilghman's durchaus bestatigt 

 wurden. 



Durch alle diese Arbeiten diirfte nun der 

 Nachweis geliefert worden sein, dafi, wie Gilbert 

 vermutete, fiir die Entstehung dieses Kraters nur 

 der Aufsturz eines riesigen Meteoriten eine unge- 

 zvvungene Erklarung gibt, die alien Verhaltnissen 

 gerecht wird. Unter Beriicksichtigung der Dar- 

 legungen Gilbert's, Tilghman's und Barringer's hat 

 Merrill eine zusammenfassende Darstellung dieser 

 auf der ganzen Erde einzig dastehenden Natur- 

 erscheinung, des ,,Meteorkraters", gegeben. 2 ) Un- 

 sere Ausfiihrungen folgen im wesentlichen Merrill, 

 daneben auch den bereits erwahnten Schriften 

 Gilbert's, Tilghman's und Barringer's. 



Nahert man sich dem Meteorkrater von der 

 kleinen Station Canyon Diablo aus, so wandert 

 man iiber eine weite, fast ebene, mit braunem 

 Sand und Lehm bedeckte Hochflache, die infolge 

 der geringen jahrlichen Niederschlage (etwa 20 cm) 

 Wiistencharakter tragt. Tiefe Schluchten, von 

 denen beispielsweise der Cocanini Canyon 200 m 

 tief ist, durchfurchen den Boden mit meist steil 

 und schroff abfallenden Wanden; diese Rinnen 

 fu'hren rasch die Regenwasser fort und steigern 

 dadurch die Trockenheit noch mehr. 



') In Xr. 5 der Xaturw. Wochenschr. ist bereits eine 

 kurze Mitteilung uber den Meteorkrater gegeben worden. Die 

 Einzigartigkeit dieser Naturerscheinung und ihre Bedeutung 

 fiir die Erklarung der Mondkrater diirfte indes eine eingehen- 

 dere Schilderung als erwiinscht erscheinen lassen. 



s l G. K. Gilbert, The origin of hypotheses. Washington Irons. Smithonian Miscellaneous Collections, Vol. 40, S. 461 



) D. M. Barringer, Coon Mountain and its Crater. 

 B. Ch. Tilghman, Coon Bulte, Arizona. 

 Proc. Acad. Nat. Science of Philadelphia, Dezember 



1905. S. 861914. 



) George P. Merrill, The Meteor Crater oi Canyon 

 Diablo, Arizona; its history, origin and associated Meteoric 



bis 498. January 1908. 



