Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Kolge VIII. Band; 

 der gan?en Kcihe XXIV Hand. 



Sonntag, den 14. Februar 1909. 



Nummer 7. 



Charles Darwin 

 zu seinem hundertsten Geburtstage. 



[Nachdruck vcrboten.J 



Von H. Potonie. 



Charles Darwin wurde vor genau 100 Jahren, 

 am 12. Februar 1809, in Shrewsbury in England 

 geboren. Die naturwissenschaftliche Welt benutzt 

 diese Gelegenheit, sich auf den Mann zu 

 besinnen, dessen wissenschaftliche Werke eine 

 neue Hpoche im Bereiche der Biontologie ein- 

 geleitet haben. Die Xaturw. Wochenschr. hat be- 

 reits am 10 jahrigen Todestag, das war der 

 19. April 1892, die sympathische Personlichkeit 

 Darwin's den Lesern vorgefuhrt; aber es wird 

 das Bediirfnis empfunden werden, auch bei 

 der diesmaligen Feier etwas Naheres zu horen. 

 So wollen wir denn im folgenden noch einmal 

 auf den Lebenslauf des heute am meisten ge- 

 nannten Biontologen eingehen und die nachste 

 Nummer wird eine der mannigfaltigen Seiten des 

 groBen Xaturforschers naher behandeln durch 

 einen Aufsatz aus der Feder von Herrn Prof. 

 Detmer-Jena: ..Charles Darwin als Botaniker." 



Charles Darwin's Haupttat aber ist die Be- 

 griindung der Deszendenzlehre. 



Hatte man einmal erkannt, daB die Organismen 

 in ihren ,,Zellen" die gleiche Grundlage im Auf- 

 bau besitzen, so muBte das bei der eingehenden 

 und allgemeinen Beschaftigung der Naturforscher 

 mil der Zellenlehre die beste Vorbereitung sein, 

 nunmehr mit mehr Verstandnis als friiher eine 

 durch ihr Alter ehrwiirdige Theorie aufzunehmen, 

 welche weitergehend als die Zellenlehre den ge- 

 meinsamen Zusammenhang aller Organismen 

 iiberhaupt aufzuzeigen trachtete : die Abstam- 

 mungslehre. Schon im Anfang des 19. Jahr- 

 hunderts hat diese Lehre, welche zur Verbindung 

 von einer Fiille durch die Lebewelt gebotener 

 Tatsachen die Herkunft aller, auch der jetzt ver- 

 schiedensten Lebewesen von gemeinsamen Yor- 

 fahren behauptete, durch Jean Baptiste de Lamarck 

 eine treffliche naturwissenschaftliche Grundlegung 

 erfahren; aber erst seit Charles Darwin 1859 die 

 Lehre nochmals neu und eingehender begriindete, 

 fand sie die meisten Naturforscher geniigend vor- 

 bereitet. Diese Lehre ist heute einer der wichtigsten 

 Ausgangspunkte der biontologischen Forschungen: 

 erklart sich doch durch die Annahme der gemein- 

 samen Abstammung aller Lebewesen durch ,,B'uts"- 

 Verwandtschaft eine Unzahl von Einzeltatsachen, 

 die vorher zusammenhangslos hingenommen werden 

 muBten. Durch die gemachte Annahme ist der 

 Vorteil einer bedeutenden Vereinfachung in un- 

 serem Denken gegeben. Besonders sind es Tat- 

 sachen der Morphologic, die mit einem Schlage 

 in hellstes Licht geriickt wurden. Es ist namlich 

 bemerkenswert, daB nicht nur die Zellen, sondern 



auch dieTeile hohererOrdnung bei den Lebewesen, 

 z. B. die Blatter der Pflanzen untereinander, trotz ihrer 

 Mannigfaltigkeit, ferner z. B. die Fortbewegungswerk- 

 zeuge der Tiere, wie die Flossen, Fliigel und Beine, 

 untereinander in ihrem Bau-Typus gewisse auffallige 

 Ubereinstimmungen zeigen, deren Betrachtung seit 

 Goethe (1817) die ,,morphologische" heifit. Alle 

 die morphologischen Tatsachen nun, die sich ge- 

 waltig gehauft hatten, waren durch die Annahme 

 der gemeinsamen Abstammung der Lebewesen 

 verstanden, erklart. Man glaube nun aber nicht 

 etwa, daB eine neue, vereinfachende Theorie wie 

 die Abstammungslehre nun auch sofort uberall 

 alte Ansichten, die mit der neuen, besseren An- 

 sicht im Widerspruch stehen, auszurotten ver- 

 mochte; vielmehr sind die Nachwirkungen ein- 

 gewurzelten alteren Denkens auch nach seinem 

 Ersatz durch Besseres lange, oft noch sehr lange 

 zu verspiiren. Die Ausrottung einer Denkrichtung, 

 sofern sie eine gewohnheitsmaBige ist, ist auch 

 dann schwierig, wenn die Einsicht vorhanden ist, 

 daB sie sich in falscher Bahn befindet und eine 

 bessere gefunden ist. 



Um eine Erklarung der Entstehung der ver- 

 schiedenen Tier- und Pflanzenarten anzubahnen, 

 nahm Lamarck eine direkte Anpassung an neue 

 Umgebungsverhaltnisse an: ein Wiederkauer, etwa 

 aus der Verwandtschaft der Kamele, der genotigt 

 wird, vorwiegend in hohen Baumkronen seine 

 Nahrung zu suchen, wird nach ihm allmahlich, 

 d. h. im Verlaufe der Generationen zur Giraffe 

 werden; nach Darwin jedoch ist es die ,,natiirliche 

 Zuchtwahl" (die ,,Selektion") durch den Kampf 

 ums Dasein, welche aus einer vorhandenen, nach 

 alien moglichen Richtungen hin abandernden 

 (variierenden) Art, die zufallig den auBeren Um- 

 standen am besten angepaBten Individuen aus- 

 wahlt und durch Vererbung der niitzlichen Eigen- 

 schaften zur Entstehung einer neuen Art Ver- 

 anlassung gibt. Es ist zweifellos, daB die Zucht- 

 wahl eine groBe Roile spielt, aber die Biontologen 

 haben sich am Ende des 19. Jahrhunderts, nach- 

 dem die Selektionstheorie, das ist der eigentliche 

 Darwinismus, zunachst die weiteste Anerkennung 

 gefunden hatte, doch mehr der Lamarck'schen 

 Ansicht von der direkten Anpassung als dem 

 wesentlich Ausschlaggebenden fur die Entstehung 

 neuer Arten zugewendet. Nach der verbreitetsten 

 jetzigen Anschauung sind es also die Einwirkungen 

 der AuBenwelt in Verbindung mit dem durch die 

 Lebewesen Gegebenen wie man zu sagen 



pflegt, in Verbindung mit den inneren Verhalt- 

 nissen . welche zusammenwirkend neue Arten 



