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Naturvvissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VIII. Nr. 7 



hervorbringen ; die Zuchtwabl bcseitigt nur das 

 in der augenblicklichen Umgebung nicht Lebens- 

 fahige und schafft Platz fiir die anpassungsfahigen 

 Lebewesen: nur diejenigcn unter ihncn, die auf 

 neue Reize der Umgebung erhaltungsgemafi ant- 

 wortcn, bleiben auch erhalten, die anderen gehen 

 zugrunde. 



Die Anfeindungen, welche die Abstammungs- 

 lehre erfahren hat, ergeben sich aus der Grofie 

 ihier Abweichung von dem Denken der Allge- 

 meinheit. Der Alltagsmensch nimmt gern die 

 praktischen Rcsultatc der Natnrwissenscliaft in 

 Empfang und bcnutzt sie; die Frage, ob sein 

 Denken uber die Welt mil demjenigen der Natur- 

 forscliung iibereinstinimt, das diese Resultate ge- 

 zeitigt hat, kiimmert ihn \vcnig, weil er zu diescr 

 Frage nicht gefiihrt wird , die nur auftauchen 

 konnte, wenn er Storungen eileidet, wcnn ilim 

 die Widerspruche dcs Alltagslebens mit dcm 

 naturwissenschaftlichen Denken entgegentreten und 

 bewufit wiirden. Kci dem Naturforscher abcr ist 

 dies der Fall: er hat in dieser Hinsiclit unter den 

 ,,Vitaldifferenzen", die sich aus seiner Tatigkeit 

 ergeben, zu leiclen, und er sucht sie durch Be- 

 seitigung der VViderspriichc zu losen; hierbci mufi 

 freilich Vieles aus dem Yolksdenken als unhaltbar 

 fallen. VVer aber mit unlosbaren Fesseln an dcm 

 Uberkommenen festhaftet, der kann nicht Natur- 

 forscher sein : er bliebe denn ein ausschliefllicher 

 Karrner in der \Vissenschaft, wobei eine Gefahr, 

 die Widerspruche zu schen, nicht grofi ist. VVer 

 die teihveisc Unvereinbarkeit zwischen dem wissen- 

 schaftlichen und dem Alltagsdenken aber dennoch 

 sieht und doch nicht von dem durch Erzichung 

 und freundliche Erinnerung im Denken Gewor- 

 denen loskommt, der sucht sich durch olm- 

 machtigen Kampf Zeit seines Lebens gegen die 

 Naturwissenschaft abzumuhen oder aber er 

 gibt freimiitig zu, dafi er nicht wissen will, son- 

 dern dafi er es vorzieht, wo Gefiihle und Wunsche 

 in ! rage kommen, bei dem Liebgewordenen zu 

 bleiben, - - auch wenn die Logik cntgegen- 

 steht. Grundsatzlich ist dieses Verhalten freilich 

 durchaus nicht vcrschieden von dem des Natur- 

 forschers: jeder pflegt sich diejenige Losung zu 

 suchen , bei welcher der Bestand seines Ichs am 

 wenigsten gefahrdet ist. 



Es geht aus dem Vorangehenden hervor, dafi 

 die Bedeutung der Dcszendenztheorie fur die For- 

 schung darin liegt, ein Ariadnefaden in dem Laby- 

 rinth der erdruckenden Fiille von Einzeltatsachen 

 zu sein, die das organische Reich bietet. Es ist 

 aber merkwiirdig genug, dafi die Frage, war urn 

 uns gerade die Kenntnisnahme der En t wick - 

 lung, der Entstehung der Organismen 

 von besonderer Wichtigkeit erscheint, kaum auf- 

 geworfen und zu beantworten gesucht wird. Die 

 hohe Wichtigkeit einer Erforschung der Entwick- 

 lung mit der Annahme, dafi dabei im allge- 

 meineneinFortschreitenvoncinfacheren(,,niederen") 

 zu komplizierteren (,,hoheren") Verhaltnissen statt- 

 finde, wird einfach als Prin/.ip angenommen. Um 



den Wert eines Prinzipes zu erkennen, zu 

 erfahren, was denn bei Befolgung desselben 

 hochstenfalls fiir unsere Erkenntnis zu erwarten 

 sei, ist aber die Beantwortung der gestellten Frage 

 nicht zu umgehen, und dafi es sich dabei gewifi 

 nicht um etwas Nebensachliches handelt, braucht 

 in unsercr in Entwicklungsgedanken geradezu 

 schwelgcnden und zum Teil fast darin untergehen- 

 den Biontologie nicht besonders hervorgehoben zu 

 vverden. 



Wenn ein Kind ein mechanisches, ihm so, wie 

 es ihm entgegentritt, unverstandliches Spielzeug 

 zerstort, wenn ein Neger die ihm unbegreiflich 

 erschcinende Uhr in ihre Bestandteile zerlegt, 

 wenn der Forscher anatomische Untersuchungen 

 anstellt, so handelt es sich durchgehends um den- 

 selben Trieb, namlich den, sich das ihm vorlaufig 

 noch Unerklarliche dadurch zu klaren, dafi der 

 Untersucher die einzelnen Bestandteile kcnnen 

 lernt in der Hoffnung, dafi diese fiir ihn einfachere, 

 bereits bekannte sein werden und ihm so als 

 Briicke dienen konnen, das Zusammengesetzte zu 

 verstehen, namentlich wenn er dieses nun aus den 

 Einzelheiten vverden, entstehen sieht. Jedes 

 WcrkzeugdesMenschen, Alleswaserschafft, entsteht 

 in der Zeit, wird entwickelt, und wer sich das 

 Fertige verstandlich machen will, fulilt sich hin- 

 reichend befriedigt, wenn er Kenntnis von dem 

 Werden desselben hat. Das Slreben nach dieser 

 Kenntnis entspringt also rein und ausscliliefilich 

 aus dem Bediirfnis, sich etwas Fertiges, Unver- 

 standencs verstandlichcr zu machen : es abzuleiten 

 oder bedingt zu sehen aus Einfacherem, dessen 

 weitere Erklarung daher weniger schwierig er- 

 scheint, bis man dann zu ,,Elementen" gelangt, 

 deren weitere ,, Erklarung" von den meisten nicht 

 mehr als Bediirfnis empfunden wird. Hierin sind 

 freilich die verschiedenen Menschen ganz ver- 

 schieden veranlagt, indem der eine schon sehr 

 friihe, zuweilen von vornherein Halt macht, der 

 andere spater und schliefilich eine kleinere Ge- 

 meinde auch die ,,einfachsten Elemente" ebenso 

 ,,unerklarlich" findet wie die kompliziertesten Ge- 

 bilde. Aber da doch die ,,rohen", von der Natur 

 ohne weiteres gebotenen Materialien den meisten 

 Menschen als diejenigen, an die sie gewohnt 

 sind, auch hinreichend ,,erklart" sind, so ist es erst 

 das aus diesem Rohmaterial Hergestellte , was 

 ihnen Fragen nach seiner Entstehung abnotigt. 



Das rein Menschliche ist es demnach, das Ent- 

 wicklungs-, Entstehungsfragen gebiert, und wer 

 iiber den engeren Kreis hinaustretend nun die 

 Natur notgedrungen von dem einzig moglichen 

 Standpunkte aus, d. li. mit menschlichem Mafi- 

 stabe gemessen, ansieht, der mufi auch da, sobald 

 ihm das Bewufitsein des auch in der Natur vor- 

 handenen Komplizierteren neben Einfacherem auf- 

 geht, nach einer ,, Erklarung" dieses Komplizierteren 

 verlangen. Insbesondere sind es die Organismen, 

 die notwendig dem Versuch sie entwicklungs- 

 geschichtlich zu ,,verstehen" unterliegen miissen, 

 sei es in ihrer individuellen Entwicklung, sei es 



