N. F. VIII. Nr. 9 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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kommt, Tatsachlichkeiten genau festzustellen und 

 vorurteilslos aufzu/cichnen, er fiihrt zu einer leb- 

 haften Schatzung aller auf die Erhaltung des 

 Individuums und der Gesellschaft sich beziehenden 

 Faktoren, er fordcrt diejenigen Problcme, die es 

 mil einer positiven Weiterentwicklung der Mensch- 

 heit zu tun habcn, er blickt mehr in die Zukunft 

 als in die Vergangenheit. Aber er verkennt auch 

 nicht die Anschauungen der Vergangenheit. Er 

 1st sich klar, dafi auch die animistischen Auf- 

 fassungen des primitiven Menschen, die religiosen 

 Ubcrzeugungen cines Monches aus dem Mittel- 

 alter, die metaphysischen Hirngespinste eines 

 Philosophen biologische Erscheinungen sind, die 

 ihren aufierordentlichen Wert haben; er weifi, dafi 

 diese Auffassungen nicht ohne weiteres durch 

 neue ersetzt werdcn konnen, es sei denn, dafi der 

 Trager derselben entwicklungsfahig genug 1st. 

 Er schatzt die BegrifFe des ,,gesunden Menschen- 

 verstandes", auch wenn sie einer sorgfaltigen 

 Kritik nicht standhalten. 



James sucht seine Methode sogar auf religiose 

 Probleme anzuwenden, so auf das Problem der 

 Erlosung. Weit entfernt, an einc tatsachliche 

 Weltbefreiung, an cine vollstandige Erlosung, zu 

 glauben, an eine Welt des Absoluten mil Wunsch- 

 kappen, in der jedes Verlangen augenblicklich er- 

 fiillt wird, ,,ohne dafi umgebende oder dazwischen- 

 tretende Machte beriicksichtigt oder versohnt 

 werden miifiten," will er nur das zum Ausdruck 

 bringen, dafi tatsachlich Bedingungen einer Besser- 

 gestaltung der Welt gegeben sind. Als Pragmatist 

 geniigt es ihm, ,,eine Welt hinzunehmen, aus der 

 der Ernst des Lebens nicht zu verbannen ist"; 

 ,,er ist entschlossen, auf Grund ungesicherter 

 Moglichkeiten zu leben, zu denen er Vertrauen 

 hat; er ist bereit, fur die Verwirklichung der 

 Ideale, die er sich bildet, wenn es not tut, mit 

 seinem Leben zu zahlen''. 



Solange James nichts anderes behauptet, als 

 dafi das Geschehen eine eigenartige Form zeigt, 

 namlich eine Richtung hat, die in Zukunft sowohl 

 dem einzelnen Menschen als den hoheren und 

 hochsten menschlichen Verbanden giinstigere Er- 

 haltungsbedingungen verspricht, kann man wohl 

 mit ihm ubereinstimmen. So hat auch Petzoldt 

 in seiner Einfiihrung in die Philosophic 

 der reinen Erfahrung (verlegt bci B. G. 

 Teubner in Leipzig, 1900 und 1904) gezeigt, 

 wie das zuerst von P'echner in seinen 

 ,,Ideen zur Schopfungs- und En t wick - 

 lungsgeschichte der Organ is men" (verlegt 

 bei Breitkopf & Hartel in Leipzig, 1873) aufge- 

 stellte ,,Prinzip der Tendenz zur Stabili- 

 tat", dessen allgemeine Giiltigkeit aufier Frage 

 steht, bedeutungsvolle Ausblicke in die Zukunft 

 gewahrt und nicht nur vielversprechende Schliisse 

 auf ein dereinstiges theoretisches, sondern auch 

 auf ein dereinstiges praktisches und asthetisches 

 Verhalten ziehen lafit. So hat Matzat, der vor 

 kurzeni einer fruchtbaren wissenschaftlichen Tatig- 

 keit durch den Tod entzogen worden ist , in 



seinem geistvollen Werke iiber die ,, Philosophic 

 der Anpassung mit besonderer Beriicksichtigung 

 des Rechtes und des Staates" (verlegt bei G. 

 Fischer in Jena, 1903) gezeigt, dafi das von Hertz 

 in seiner beruhmten Mechanik aufgestellte Grund- 

 gesetz auch das Grundprinzip aller ,,fortschreiten- 

 den' 1 Entwicklung ist, im besonderen der- 

 jenigen Entwicklung, die in der innerpolitischen 

 Geschichte sich als Abnahme der Vererbung, 

 Zunahme der Anpassung und Verschar- 

 fung der Auslese zu erkennen gibt. Sobald 

 aber James trotz seiner starken Abneigung vor 

 dem Absoluten glaubt, ,,dafi es hohere Machte 

 gibt und dafi sie am Werke sind, die Welt in 

 derjenigen idealen Richtung zu erlosen, die un- 

 seren Idealen entspricht," steht er nicht mehr mit 

 beiden Fiifien auf dem Boden der Tatsachlichkeit. 

 Hier wird der Pragmatismus dem Positivismus 

 untreu und gibt Anlafi zur Befiirchtung, dafi er 

 auch metaphysische Faktoren in solche Probleme 

 hineintrage, die einer volligen oder doch ange- 

 naherten Losung von Haus aus fahig sind. 



Wenn auch der Pragmatismus ein sehr be- 

 quetnes Mittel ist, Streitigkeiten zu schlichten, 

 unfruchtbare Scheinprobleme auszumerzen, so 

 bleibt doch immer noch die Gefahr, dafi gelegent- 

 lich auch solche Probleme ausgeschieden werden, 

 deren Fruchtbarkeit zurzeit noch nicht oder 

 noch nicht geniigend einleuchtet. 



Ferner gibt die Ausschaltung eines wirklich 

 unfruchtbaren Problems noch keine Gewahr, dafi 

 das Problem nicht doch immer wieder von neuem 

 auflebe. Die pragmatische Methode ist daher so 

 zu verfeinern, dafi diese Gefahr moglichst einge- 

 schrankt wird. Sie darf vor alien Dingen um 

 die mit der Problemlosung funktional verkniipften 

 zentralnervosen Vorgange ins Auge zu fassen - 

 nicht diejenigen nervenphysiologischen Prozesse 

 hoher werten, die unmittelbar zur Auslosung von 

 Orientierungsbewegungen, manuellen, instrumen- 

 talen Tatigkeiten u. dgl. fiihren, als diejenigen, 

 die iiberhaupt nicht ,,ektosystematisch" auslaufen. 

 Der Pragmatismus darf nicht dahin fiihren, dafi 

 er fruchtbare logische Erorterungen in den Hinter- 

 grund drangt. Nehmen wir etwa an, es handle 

 sich um das Problem der Quadratur des Kreises. 

 Eine voreilige pragmatische Methode hatte zu 

 einer Zeit, wo noch keine Entscheidung iiber 

 dessen Losbarkeit oder Unlosbarkeit vorlag, auf 

 die Unfruchtbarkeit der Losungsversuche hinge- 

 wiesen und das Problem ausgeschaltet: und doch 

 handelte es sich um ein solches, das auf mathe- 

 matischem, also streng logischem Wege auf ewige 

 Zeit zu Fall gebracht werden konnte. Ein ober- 

 flachlicher Pragmatismus diirfte das Problem, ob 

 alles Vorgefundene rein psychisch oder rein 

 physisch sei, deshalb ablehnen, weil die aus beiden 

 Ansichten gezogenen Folgerungen durchaus gleich- 

 wertig sind; ein tieferer Pragmatismus wird in 

 weit erfolgreicherer VVeise das Problem dadurch 

 beseitigen, dafi er auf die Sinnlosigkeit eines 



