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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VIII. Nr. 1 1 



nigrum L., Fraas*) dagegen fiir Allium magicum L., 

 bemerkt jedoch, dafi die Beschreibung Homers, 

 der das Moly weifibluhend schildere, nicht passe. 

 Diese Deutungsversuche waren allerdings samtlich 

 gegenstandslos, wenn man mit A. de Gubernatis' 2 ) 

 das Kraut Moly lediglich fur eine ,, fiction mytho- 

 logique" halten wollte. 



Etwas eingehender wollen wir uns mit einer 

 Zauberwurzel befassen, nicht nur, weil sie in der 

 Kulturgeschichte friiherer Jahrhunderte eine grofie 

 Rolle spielte, sondern auch deshalb, weil sich der 

 Glaube an deren magische Eigenschaften in 

 manchen Landern bis auf den heutigen Tag ent- 

 weder ungeschwacht oder doch wenigstens in 

 Rudimenten erhalten hat. Ich meine hier die 

 geheimnsvolle Alraunwurzel, die Mandragora. 

 All der Aberglaube, der sich an diese Wurzel 

 kniipft, hat wohl seinen Ausgangspunkt in der 

 entfernt menschenahnlichen Gestalt derselben. 

 Dazu kommt, dafi die Mandragorapflanze gewisse 

 toxische Eigenschaften zeigt, wie ja von jeher 

 Giftpflanzen im Zauberglauben eine hervorragende 

 Rolle spielten. Dies fiihrt uns auf die Stellung 

 der Mandragora im Systeme des Botanikers. 

 Wenn auch, wie wir unten sehen werden, in ver- 

 schiedenen Gegenden die Wurzeln verschiedener 

 Pflanzen als ,,Alraune" Verwendung fanden, so 

 stammt doch der urspriingliche und an den Orten, 

 wo der ganze Mandragorakultus seine Entstehung 

 genommen, gebrauchliche Alraun, von einer be- 

 stimmten Pflanze, der Mandragora officinalis L. 

 Die Gattung Mandragora gehort zu den Solaneen, 

 einer Pflanzenfamilie, die ja wegen der giftigen 

 Eigenschaften vieler ihrer Vertreter noch manch 

 anderes Zauberkraut ich erinnere an Stech- 



apfel (Datura Stramonium), Bilsenkraut (Hyos- 

 cyamus niger), Tollkirsche (Atropa Belladonna) 

 zu den ihren zahlt. Die Gattung umfafit vier 

 Arten, die im Mittelmeergebiet ihre Hauptver- 

 breitung besitzen. Mandragora officinalis, die wir 

 hier im Auge haben, ist stengellos, hat griinlich 

 gelbe Bliiten und eine dicke, fleischige Wurzel, die 

 haufig gespalten ist und so einer lebhaften Phan- 

 tasie AnlaS zum Vergleich mit den zwei Beinen 

 des Menschen gibt. Dafi bereits im klassischen 

 Altertum die menschenahnliche Gestalt der 

 Mandragorawurzel wohl bekannt war, beweisen 

 Bezeichnungen wie &i>&()(ajt6{.iOQ(pos (= von Men- 

 schengestalt) in einer verloren gegangenen Schrift 

 des Pseudo-Pythagoras und semihomo(Halb-Mensch) 

 bei dem romischen Schriftsteller Columella 3 ) (um 

 60 n. Chr.). Die Preparation der Mandragora- 

 wurzeln und ihre vermeintlichen Zauberkrafte 

 mogen bereits in den altesten Zeiten dieselben 

 gewesen sein, wie sie v. Luschan 4 ) mit Bezug auf 

 die Jetzzeit folgendermafien schildert: ,,Die Wurzel 

 der Mandragorapflanze wird heute besonders in 

 der Nachbarschaft von Mersina und von Antiochia 

 von bestimmten ,,Kiinstlern" fast gewerbsmafiig 

 in menschliche Form gebracht. Das einfachste 



Synopsis plantarum florae classicae, 1845, p. 291. 



hierzu angewandte Mittel besteht darin, die frische, 

 ausgerissene sukkulente Wurzel durch vorsichtiges 

 Schneiden und Driicken umzuformen und die- 

 selbe gelegentlich wahrend des Austrocknens 

 noch weiter zu beeinflussen. Solche Alraunchen 

 sind aber ,,nicht nur selten und unter grofiter 

 Lebensgefahr auszugraben", sondern sie bilden 

 auch wertvolle Talismane. Einige machen ihren 

 Eigentumer hieb-, stich- und kugelfest, andere 

 sind unfehlbare Aphrodisiaca, andere machen un- 

 sichtbar. Fast alle zeigen Stellen an, wo unter- 

 irdische Schatze vergraben sind, und haben die 

 Eigenschaft die Krankheit eines Menschen aufzu- 

 nehmen." 



Es ist klar, dafi man eine Wurzel, die so 

 wunderbare Eigenschaften in sich birgt, nicht 

 ohne weiteres aus der Erde zieht und nach Hause 

 tragt, und so sagt schon Theophrast (Hist, plant. 

 IX, 8) : ,,Den Mandragoras soil man dreimal mit 

 einem Schwert umschreiben, und ihn graben, in- 

 dem man das Antlitz gegen Abend wendet. Ein 

 anderer aber soil im Kreise umhertanzen und viel 

 vom Liebeswerk sprechen." Viel bekannter jedoch 

 als diese Vorschrift des Theophrast ist eine 

 andere Art, die Mandragorawurzel zu graben, wie 

 sie fast in alien alien Krauter- und Zauberbtichern 

 beschrieben ist. Sie lautet ziemlich iiberein- 

 stimmend ungefahr folgendermafien : Man geht am 

 Freitag vor Sonnenaufgang mit einem schwarzen 

 Hund an den Platz, wo eine Mandragora steht, 

 macht drei Kreuze iiber die Pflanze und lockert 

 den Boden um sie herum. Hierauf bindet man 

 den Hund mit dem Schwanze an die Mandragora 

 an und wirft ihm dann ein Stuck Fleisch vor. 

 Der Hund gierig nach dem Bissen springt herbei 

 und reifit naturlich dadurch die Pflanze, an die 

 er ja gebunden ist, aus dem Boden. In diesem 

 Augenblick stofit die Wurzel ein Geschrei aus 

 und der Hund fallt tot zu Boden. Jedes lebende 

 Wesen namlich, sei es Mensch oder Tier, an 

 dessen Ohr der Weheruf der ausgerissenen 

 Mandragorawurzel dringt, mufi auf der Stelle 

 sterben. Deshalb hat sich der Wurzelgraber vor- 

 her die Ohren mit Wachs zu verstopfen oder in 

 ein grofies Horn zu stofien, um das Geschrei der 

 Zauberpflanze zu iibertonen. Ist sie einmal aus 

 der Erde gerissen, dann kann er den kostbaren 

 Schatz getrost aufheben und nach Hause nehmen. 



Diese abenteuerliche Art, die Mandragora- 

 wurzel zu graben, geht auf eine Erzahlung des 

 jiidischen Geschichtsschreibers Flavius Josephus ") 

 (gest. um 95 n. Chr.) zuriick, in der er das Aus- 

 graben einer Wurzel, ,,Baaras" mit Namen, be- 

 schreibt. 



Vom Orient her drang der Mandragorakult 

 wahrscheinlich iiber Griechenland zu den Rumanen 

 nach Galizien, Siidwest-Rufiland, Oberschlesien 

 und OstpreuSen. Aber auch durch Vermittlung 

 Italiens wird er nach Deutschland gekommen 

 sein. Da die echte Mandragora jedoch nur im 

 Siiden vorkommt, half man sich dadurch, dafi 

 man andere Pflanzen mit dicker, fleischiger 



