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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VIII. Nr. 12 



geworclen war, kamen neue Flammchen zum Vorschein. Die 

 ganze Erscheinung hatte gar nichts Unheimliches an sich und 

 sal) zeitweise rechl hiibsch aus, wie eine kleine Illumination ; 

 ich fiihlte mich etwas an den Cbristbaum erinnert, nur leuch- 

 teten die Flammchen nicht so hell wie Kerzenlicht und waren 

 unverkennbar blafigrunlich gefarbt. Wenn die Flammchen 

 vom Luftzug iiber die Wiese weitergetrieben wurden, erschien 

 wiederholt genau an der Stelle, wo vorher ein Flammchen 

 ruhig geleuchtet hatte, ein neues Flammchen. Geruch oder 

 Gerausch besonderer Art war nicht wahrzunehmen. Der 

 Himrael war bedeckt, das Wetter fast schwiil. 



Eine zweite Beobachtung war anderer Art. Ebenfalls an 

 einem warmen Herbstabend bemerkten wir von einem Spazier- 

 gange heimkehrend auf einer einsamcn, rings von Wald um- 

 schlossenen Wiese bei beginnender Abenddammerung in ziem- 

 licher Entfernung vom Wege ein rbtliches Licht wie von einer 

 Laterne. Mein Vetter meintc , vielleicht babe sich eine Kuh 

 aus dem Orte verlaufen und werde bier gesucht; neugierig 

 bogen wir vom Wege ab und gingen in die Wiese hinein 

 auf das Licht zu. Als wir in die Nahe gekommen waren, 

 sahen wir staunend (aber auch schaudernd , wie ich ehrlich 

 bekennen mufl) eine grofie rbtliche Flamme , die frei in der 

 Luft zu schweben schien , von Menschcn aber keine Spur. 

 Doch bald sieglen Neugierde und veruiinfiige Uberlegung in 

 uns (wir waren damals 18 Jahre alt) iiber den ersten Schreck 

 und wir brachten es fertig , die seltsame Erscheinung etwas 

 genauer zu betrachten. Eine eingehende liingere Beobachtung 

 war uns freilich nicht mbglich , da wir wegen der stark zu- 

 nehmenden Dunkelheit und des ziemlich weiten Weges bald 

 weitermarschieren mufiten. Jedoch konnten wir folgendes 

 feststellen: Das untere Ende der Flamme scbien etwa I 1,4 m 

 vom Boden entfernt zu sein, die Flamme schien also frei in 

 der Luft zu schweben. Die Flamme selbst war etwa I m 

 lang, ihr oberes Ende also ungefahr 2 m iiber der "Erde ; sie 

 war nach oben etwas zugespitzt, ihre Breite mochte 20 30 cm 

 betragen, die Farbe war deutlich rbtlich. Die Flamme schien 

 unbeweglich an ein und derselben Stelle zu schweben; Ein- 

 flufi etwaiger Luftbewegung konnte nicht beobachtet werden, 

 denn die Wiese, rings von waldigen Hiigeln umschlossen, 

 war vbllig windstill; auch sonst regie sich an diesem Abend 

 fast kein Luftchen ; es war ziemlich warm, der Himmel war 

 bedeckt, etwa eine Stunde nach der Beobachtung bcgann es 

 zu regnen. Ob Annaherung an die Flamme und der dadurch 

 hervorgerufene Luftzug eine Bewegung der Flamme verursacht 

 hatte, kann ich nicht sagen, da wir uns in einer gewissen 

 respektvollen Entfernung von ungefahr 3 4 m hielten; ein 

 uniiberwindliches Gefiihl des Unbehagens iiber die rutselhafte 

 Erscheinung sowie auch die Empfindung, dafi vielleicht eine 

 Schadigung durch Verbrennung oder Explosion (wir dachten auch 

 an Kugelblitzerscheinung} erfolgen kbnne, hielt uns von allzu- 

 starker Anniihcrung ab. Nachdem wir die Erscheinung in 

 tiefem Schweigen und Starr vor Staunen einige Zeit betrachtet 

 hatten, ohne dafi sich, abgesehen von kleinen Zuckungen, eine 

 Veranderung im Aussehen oder im Ort der Flamme gezeigt 

 hatte, machten wir uns auf den Heimweg. Jedoch stiefi ich 

 noch an der Stelle, wo ich wiihrend der Beobachtung der 

 Flamme gestanden hatte, meinen Spazierstock in den ziemlich 

 weichen, jedoch nicht gerade sumpfig zu nennenden Boden, 

 den Griff nach der Flamme hin gerichtet, um am nachsten 

 Tage die Stelle bei Tageslicht genau zu untersuchen. Als 

 wir am Nachmittag des nachsten Tages an die Stelle kamen, 

 stand der Stock unverandert, wie ich ihn eingestofien, an 

 seinem Platze ; hiernach konnten wir den Ort der Flamme 

 genau bestimmen. An der bctreffemlen Stelle zeigte sich 

 nichts Besonderes, der Boden war feucht, aber nicht sumpfig. 

 Anscheinend genau unter der Gegend, wo die Flamme zu 

 sehen gewesen war, befand sich ein ziemlich frischer Maul- 

 wurfshiigel mil einem kleinen Loche. Vielleicht war aus den 

 Maulwurfsglingen durch dieses Loch phosphoreszierendes Gas 



reichlich ausgestrbmt? Bei der Beobachtung der Flamme war 

 es uns auch vorgekommen, als ob ein leises Rauschen ver- 

 nehmbar sei ; jedoch kann dies cine Tauschung gewesen sein, 

 denn bei der grofien Stille ringsum haben wir mbglicherweise 

 die eigenen Blutstromgerausche im Ohr vernommen ; dieser 

 Punkt erscheint mir daher zweifelhaft ; unser Eindruck ging 

 aber dahin, als ob das Gerausch objektiv gewesen sei. 



Dicse Beobachtungen lassen wohl folgende Schliisse zu : 



1. An der Realitat der Inlichter, der grofien und der 

 kleinen Flammen, kann gar nicht gezweifelt werden. 



2. Mil Elmsfeuer haben diese Flammen iiichts zu tun. 

 (Die kleinen Flammchen safien nicht auf den Spitzen der 

 Grashalme, sondern schwebten in der Luft. 



3. Die Irrlichter sind wohl iiberhaupt nicht elektrischer 

 Natur, sondern beruhen auf Ausstromungen phosphoreszieren- 

 der Gase aus dem Boden. 



4. Fiir das Auftreten von Irrlichtern ist fallender Baro- 

 metcrstand, aufsteigende Bewegung der llodenluft, giinstig, 

 vielleicht sogar eine der notwendigen Bedingungen. 



Angebracht ware es wohl, an geeigneten Lokalitaten bei 

 dieser Wetterlage nach Irrlichtern zu forschen; besonders 

 giinstig scheincn warme Spatsommer- und Herbstabende, wenn 

 Regen bevorsteht. Prof. Dr. Wagner, Idar a. d. Nahe. 



III. Ich reiste von Station Houtkraal nach Philipstown 

 wahrend der Nacht vom 24. 25. November 1908 in Beglei- 

 tung eines eingeborenen Kutschers mit Wagen und Pferden. 

 - Wir naherten uns dem Dorfe Philipstown gegen 3 Uhr 

 morgens. Obwohl Sterne sichtbar waren , lagen mehrere 

 schwere Gewitterwolken in der Luft. Die Nacht war wind- 

 still, schwiil und dunkel , kein Regen war seit Wochen ge- 

 fallen; auch in dieser Nacht hatte es noch nicht geregnet. 

 Meine Aufmerksamkeit wurcle plotzlich auf ein weifigelbes 

 Lichtflammchen gelenkt , welches ungefahr 50 m vor uns 

 meterhoch fiber den Erdboden hinschwebte. Anfangs dachte 

 ich, dafi es die Lampe eines Radfahrers ware, doch bald 

 merkte ich, dafi es iiber einen Drahtzaun , welchem wir uns 

 naherten, hinwegflog. Mein Begleiter hatte es auch bemerkt 

 und war etwas erschrocken dariiber. Ich stieg ab, um das 

 Tor des Drahtzaunes zu offnen; die Erscheinung hatte sich 

 indessen auf etwa hundert Schritte entfernt und kam nun in 

 einem Bogen zuriick , flog ungefahr dreifiig Schritte trotz der 

 Windstille mit einer ziemlichen Geschwindigkeit an uns vorbei 

 und in einer Entfernung von zweihundert Schritten aufwarts. 

 Als die Flamme uns am nachsten war, konnten wir deut- 

 lich ein einer brennenden Gasflamme ahnliches Gerausch 

 hbren. Unsere Pferde waren auch aufmerksam geworden und 

 spitzten furchtsam und unruhig die Ohren. Der beschriebene 

 Vorgang spielte sich in etwa 5 Minuten ab ; jetzt fuhren wir 

 ins Dorf hinein und sahen, wie die Flamme weit hinter uns 

 immer entfernter aufwarts schwebte. -- Die hiesige Gegend 

 ist iiber 1200 m iiber dem Meere gelegen und ungefahr 500 km 

 von der Kiiste entfernt. Es ist eine steinige, trockene Gegend 

 fast ohne Baumwuchs ; steppenartiges Gras und fufihohes 

 heideartiges Kuschwerk bedeckt den Erdboden. Eine Tele- 

 graphenleitung lauft hundert Schritte vom Schauplatz des 

 Ereignisses. 



B. Battenhaufien, 

 Philipstown (Kap-Kolonie in Siid-Afrika). 



Herrn L. Schm. in Bansin. -- Ein Buch , in dem Sie 

 Angaben iiber den Arzneiwert der Pflanzen finden , ist z. B. 

 E. Gilg, Schule der Pharmazie, IV. Abteilung, Botanischer 

 Teil (Berlin, J. Springer 1904; 3. Aufl., antiq. 6 7 Mk.) ; 

 das Werk wird von Studierenden viel benutzt. - - Ein be- 

 wahrtes Lehrbuch der Zoologie ist J. E. V. Boas, Lehrbuch 

 der Zoologie fur Studierende ; 5. Aufl. (G.Fischer, Jena 1908; 

 12 Mk.); siehe Anzeige in Nr. 6 der Naturw. Wochenschrift. 



H. Harms. 



Inhalt: Prof. Dr. R. Kolkwitz: Entnahme- und Beobachtungsinstrumente fiir biologische Wasseruntersuchungen. Kleinere 

 Mitteilungen : Dr. A. Thienemann: Das Vorkommen echter Hbhlen- und Grundwassertiere in oberirdischen Ge- 

 wassern. Dr. Wilh. Brenner: Tamus communis, eine fremdartige Erscheinung unserer Flora. Wetter-Monats- 

 iibersicht. Vereinswesen. Bucherbesprechungen : Sammel-Referat iiber Haeckel-Literatur. Dr. W. Detmer: 

 Das kleine pllanzenphysioiogische Praktikum. Anregungen und Antworten. 



Verantwortlicher Redakteur: Prof. Dr. H. Potonie, Grofl-Lichterfelde-West b. Berlin. Verlag von Gustav Fischer in Jena. 

 Druck von Lippert & Co. (G. Patz'sche Buchdr.), Naumburg a. S. 



