N. F. VIII. Mr. 14 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Kleinere Mitteilungen. 



Uber die Ursachen der korperlichen Ent- 

 artung der Bevolkerung Indiens. In der 



neuen Ausgabe des Werkes ,,The Indian Empire" 

 macht A. E. Roberts bemerkenswerte Mit- 

 teilungen liber die Rassenhygiene der Bevolkerung 

 des britisch-indischen Reiches.') Er weist darauf 

 bin, dafi der allgemeine Zustand der Volksgesund- 

 heit in jedem Lande von dem Mafie der Anpassung 

 des Individuums und der Rasse an die Umgebung 

 abhangt: Je vollstandiger die Anpassung ist, desto 

 geringer ist die Gefahrdung des Lebens. Die 

 Tendenz der europaischen Zivilisation geht dahin, 

 dem Menschen eine nahezu vollkommene Herr- 

 schaft iiber die Einfliisse der Umgebung zu sichern, 

 wogegen diese in Indien ubcrhaupt sovvie ver- 

 haltnismafiig starker und wechselvoller, die Men- 

 schen aber weniger widerstands- und anpassungs- 

 fahig sind als im Abendlande. Die Folgen der 

 indischen Heiratsgewohnheiten sind die, welche 

 von der Aufhebung der geschlechtlichen Zucht- 

 wahl und von der endogamen Beschrankung erwartet 

 werden miissen, namlich leichtere Ubertragbarkeit 

 von Eigenschaften, korperliche Entartung und wohl 

 auch eine Schwachung der Fruchtbarkeit. Reli- 

 giose Vorschriften machen dem Hindu die Fort- 

 pflanzung >ur Pflicht und es ist fast allgemein 

 Sitte, dafi mit der Erlangung der Reife die sexuelle 

 Aktivitat beginnt, vvobei ohne Riicksicht auf ihre 

 Tauglichkeit jeder Person die gleiche Moglichkeit 

 zur Fortpflanzung gegeben wird. In dem friihen 

 Beginn des Geschlechtslebens erblickt Roberts 

 schon deshalb einen Nachteil, weil dadurch der 

 Eintritt des Klimakteriums und des korperlichen 

 Verfalls vorgeriickt wird. Der Generationswechsel 

 ist rascher als bei den Europaern. 



Die Ernahrung der grofien Masse des indischen 

 Yolkes lafit quantitativ und qualitativ viel zu 

 wiinschen ubrig, was die Widerstandskraft arg 

 beeintrachtigt. Schwankungen der vorhandenen 

 Nahrungsmenge driicken sich deutlich in der Ge- 



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burten- und Sterblichkeitshaufigkeit, sowie in 

 Anderungen der Altersgliederung aus. Gebrechen 

 und Krankheit, die durch wahllose Fortpflanzung 

 ungemein gehauft werden, sind ihrerseits wieder 

 die Ursache verringerter Erwerbsmoglichkeit und 

 eines niedrigen ,, Standard" der Lebenshaltung. 



Fur das Wohlbefinden der Rasse sind ferner 

 noch religiose, gesellschaftliche und geographische 

 Einfliisse von hoher Bedeutung. Die herrschende 

 Religion der Hinduismus - - mit ihrer Philo- 

 sophic des Fatalismus, richtet sich gegen die 

 Selbstbehauptung des Individuums, die im Kampf 

 ums Dasein so notwendig ist, gegen ein Zu- 

 sammenvvirken zur Erreichung biirgerlicher Ideale, 

 und sie fordert die Gleichgiiltigkeit gegen das 

 Leben. Beweise dafur sind die nun unterdriickten 



1 ..The Indian Empire", 4 Bde., Oxford, 1907 1908. 

 Clarendon Press. iBd. 1, 10. Abschnilt: A.E.Roberts, ..Public 

 Health and Vital Statistics".) 



Brauche der Witwenopferung, der Totung neu- 

 geborener Madchen und die schlechte Behandlung 

 der niederkommenden Frauen. Die Pilgerziige 

 nach den geheiligten Statten haben oftmals die 

 furchtbarsten Folgen, da sie dichtes Zusammen- 

 drangen von Menschenmassen, das Aussetzen 

 gegen wechselnde klimatische Einfliisse, den Genui3 

 verdorbener Nahrung und verdorbenen Wassers 

 ' mit sich bringen. Die Ausfuhrung der Pflichten 

 des taglichen Lebens, die auf die Person und die 

 Familie beschrankt sind, entzieht sich des Ein- 

 greifens der britischen Regierung, so lange nicht 

 gegen die Sittlichkeit verstofien wird : denn diese 

 Pflichten werden als religiose Riten angeordnet 

 und ausgefiihrt. Das bringt mit sich, dafi die in 

 der jungsten Zeit erlassenen Vorschriften betreffend 

 die Gesundheitspflege zum grofiten Teil unbe- 

 achtet bleiben und das Uberhandnehmen von 

 Krankheiten und Gebrechen nicht zu hindern 

 vermogen. An eine umfassende Asylisierung der 

 mit Gebrechen behafteten Personen, die eine Ein- 

 schrankung ihrer Fortpflanzung zur Folge hatte, 

 kann unter den bestehenden Verhaltnissen kaum 

 gedacht werden. 



Die Unsicherheit des Lebens und Eigentums 

 in der Zeit vor der britischen Herrschaft gab 

 Anlafi zu starker Konzentration der Bevolkerung 

 an bestimmten Platzen, wo die Wohnungszustande 

 aufierst widrige wurden. Klimatische Faktoren, 

 die Bevolkerungszunahme in den letzten Jahr- 

 zehnten und die Entwicklung der Industrie trugen 

 noch dazu bei, diese Konzentration zu steigern ; 

 sie ist deshalb gefahrlich, weil sie die Ausbreitung 

 iibertragbarer Krankheiten begiinstigt, die einen 

 erheblichen Teil der Gesamtsterblichkeit ver- 

 ursachen. 



Von den mannigfachen Einfliissen der physi- 

 schen Umgebung ist jener der Niederschlagsmenge 

 am auffallendsten. Neun Zehntel der 294 Millionen 

 Einwohner Indiens sind ganz auf die Landwirt- 

 schaft angewiesen und die notwendigsten Voraus- 

 setzungen der Existenz, die Versorgung mit 

 Nahrung und Wasser, hangen in den meisten 

 Landesgebieten vom Charakter des Sommer- 

 monsuns ab, d. h. vom Regenfall, der wahrend 

 dreier oder vier Monate eintritt und im Boden 

 oder auf dem Boden zum Verbrauch fiir den Rest 

 des Jahres aufgespeichert wird. In der Dauer 

 der Regen- und Trockenzeit, wie in ihrer Inten- 

 sitat, bestehen schon in normalen Jahren be- 

 trachtliche regionale Verschiedenheiten. Bleibt 

 aber irgendwo der Regenfall aus, oder ist er zu 

 ausgiebig, so zieht das schwere Folgen nach sich. 

 Es ist zu beachten, dafi der Wasserversorgung 

 Quellen, Teiche und Flu'sse dienen. Nur etwa 

 go Gemeinden mit zusammen 6 1 '., Millionen Ein- 

 wohnern haben eine moderne Wasserversorgung. 

 Mit Ausnahme der grofiten Stadte werden iiberall 

 die Kloakenwasser sowie Abfalle jeder Art dem 

 Boden zugefiihrt: entweder an der Oberflache 

 abgesetzt oder vergraben, und zwar zumeist in un- 

 mittelbarer Nahe der Ansiedlungen. Das Ergebnis 



