Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Netie Kolge VIII. Band; 

 der ganzen Keihc XXIV. Band. 



Sonntag, den 13. Juni 1909. 



Nummer 24. 



Die Polarregionen im Lichte geologischer und literarischer Forschung. 



[Nachdruck vcrboteo.J 



Von A. Gruf Fiirstenberg zu Fiirstenberg. 



Pflanzen- und tiergeographische Untersuchungcn 

 fiihrten mchr als einmal zur Auffindung hochst 

 merkwiirdiger Verwandtschaften zwischen den 

 entlegensten Floren und Faunen. So fand man 

 z. B. in der Flora Nordamerikas lebhafte Anklange 

 an die Flora Ostasiens, wahrend wiederum die 

 Siidamerikanische Fauna in geheimnisvoller Be- 

 ziehung zur Fauna Sudafrikas zu stehen schien. 

 Diese Tatsachen batten so lange nichts Wunder- 

 bares, als man mit der Wahrscheinlichkeit rechncte, 

 dafi gleichzeitig an verschiedenen Orten dieselben 

 Tier- und Pflanzenformen entstehen konnten. So- 

 bald man aber fur jede Art, Gattung oder Familie 

 einen eigenen Entwicklungsort annehmen lernte, 

 kam das ,,Ratselhafte" zum Bewufitsein. Nun 

 suchte man durch kiihn konstruierte Landbriicken, 

 die man durch alle Meere in der Phantasie zu 

 legensichbemiihte, die wechselseitigenBeziehungen 

 der einzelnen Floren und Faunen zu erklaren. So 

 entstand erstens die ,,Lemuria", ein hypothetischer 

 {Continent im indischen Ozean zwischen Madagas- 

 kar und Ostindien, um die eigenartige Verbreitung 

 der lemuriden Affen, der sog. Makis zu erklaren; 

 zweitens die ,,Atlantis", eine Briicke zwischen 

 Europa und Amerika, um die amerikanischen 

 Anklange der europaischen Tertiarflora zu be- 

 griifien, und endlich drittens ein Festland an Stelle 

 des ,,gro8en Ozeans", um auf ihm die merkwiir- 

 digen Wanderungen der Polynesier wahrscheinlich 

 zu machen. .,Kein Meer war schlieBlich mehr 

 sicher", wie Dr. A. Penck l ) treffend bemerkt, ,,alles 

 muBte ehemals Kontinent gewesen sein, zum 

 Austausch der verschiedensten Floren und Faunen." 

 Erst die Fortschritte spaterer Forschungen liefien 

 uns erkennen, dafi, wenn Meere und Festlander 

 auch in ihren auBeren P'ormen schwanken, der- 

 artige Veranderungen in jiingster geologischer 

 Yergangenheit zur Unmoglichkeit gehoren. End- 

 lich ergab die Geologic durch ihre Kenntnis der 

 untergegangenen Floren und Faunen das standig 

 an Umfang zunehmende Beweismaterial, dafi seit 

 dem Tertiar Landfaunen und -Floren derartig sich 

 folgen, daB jede kommende die vorhergehende 

 siidwarts treibt. Rudimentare Nachziigler alt- 

 tertiarer Organismen beschranken sich z. B. auf 

 den auBersten Siiden der Landmark, auf die Aus- 

 laufer der drei Festlandlappcn , wahrend die 

 jiingsten Elemente im Norden, da wo drei Kon- 

 tinentplatten in gemeinsamer Basis verschmelzen, 

 beheimatet sind. Manche Erwagung darf das 

 Ergebnis stiitzen, durch welches der Landring um 

 den Nordpol als endlicher Ausgangspunkt der 



') Dr. Albrecht I'enck: Die Pole als F.ntwicklungszentren. 



zahlreichen seit dem Tertiar iibereinander ge- 

 lagerten Floren bezeichnet wird. Hier dehnt sich 

 die F'este in machtiger Breite, hier schafft das 

 Klima gleichbegiinstigten Formen den grb'Bten 

 Spielraum zu allgemeiner Verbreitung, hier liegt 

 zuletzt der gegebene Schauplatz fur den unerbitt- 

 lichen ,,Kampf ums Dasein", der die einzelnen 

 Formen nicht nur zu modifizieren, sondern auch 

 zu isolieren vermag, so dafi deren veranderte 

 Nachkommen unabhangig nach Siiden wandern 

 kbnnen. Und was soil uns nun hindern, noch 

 einen Schritt vorwarts zu tun, die innere Polar- 

 region und schlieBlich den Pol selbst als Aus- 

 gangspunkt der neuen Floren und Faunen zu 

 bezeichnen, von dem sich unaufhorlich neue Ent- 

 wicklungsstufen iiber die dreigespaltene Land- 

 masse nach Siiden verbreiten ? 



Die moderne Pflanzengeographie lafit solche 

 Ansicht nicht nur moglich, sondern fast gezwungen 

 erscheinen. Schon vor einem halben Jahrhundert 

 erkannte der verdienstvolle Oswald Heer bei der 

 Untersuchung fossiler Pflanzen aus dem Tertiar 

 der Schweiz erstaunliche Beziehungen zwischen 

 diesen und der heutigen Flora Sudamerikas, und 

 zwar in einem Grade, dafi 30 / der schweize- 

 rischen Fossilien amerikanische Typen reprasen- 

 tierten. Zur Erklarung der neuen und sonderbar 

 erscheinenden Tatsache zog Heer freilich damals 

 noch die ,,Atlantis" heran und spekulierte, dafi auf 

 ihr entweder die Tertiarflora Europas sich nach 

 Amerika verpflanzt habe, oder aber, dafi jene 

 selbst auf der gedachten Landbriicke nach Europa 

 hiniiber gereicht habe. Weitere Untersuchungen 

 schufen Konstellationen, die das Problem in her- 

 vorragendem Mafie verwickelt gestalteten. Die 

 Pflanzenwelt Ostasiens war mittlerweile bekannt 

 geworden und zeigte auffallende Ahnlichkeit mit 

 der des siidlichen Nordamerika, so dafi sich 

 eigenartige Beziehungen der schweizerischen 

 Miozanflora zur Pflanzenwelt des fernen Ostens 

 und Westens ergaben. Asa Gray blieb es vor- 

 behalten, die jetzt deutlicher hervortretende Un- 

 haltbarkeit der bisherigen Hypothese vollends 

 nachzuweisen und die geologische Philosophic in 

 andere, aussichtsvollere Bahnen zu lenken. Er 

 stellte zuerst die Behauptung auf, dafi beide 

 Floren, sowohl die des siidlichen Amerika wie 

 jene Ostasiens, Abkommlinge einer dritten Pflanzen- 

 welt, der ,,Zirkumpolarflora" seien. Klimatische 

 Schwierigkeiten mufiten letztere gezwungen haben, 

 ihre bisherigen Standplatze zu verlassen und sich 

 siidwarts iiber drei Weltteile zu verbreiten. Nord- 

 und Mittel-Europa hatten die grofite Entwicklung 

 der herabsteigenden Flora in der Miozanperiode 



