Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VIII. Nr. 32 



Gesetzmafiigkeit, dafi bei den Lebewesen eine 

 mitunter wunderbare Anpassungsfahigkeit den 

 aufieren Bedingungen und keine Vergeudung von 

 Kraft existiert, sondern auch durch den Umstand 

 bestarkt, daQ die elektrischen Organe eine solche 

 afferente Innervation urspriinglich, als sie noch 

 Muskeln vvaren, besafien. Es ware namlich hochst 

 auffallend, dafi sie bei ihrer Entwicklung dieselbe 

 verloren haben sollten ; was iibrigens experi- 

 mentell leicht festzustellen ware. In den bisherigen 

 literarischen Angaben tiber die Innervation dieser 

 Organe fand ich allerdings kein Wort davon. 



Angenommen, dafi die elektrischen Fische eine 

 afferente Innervation ihrer Organe besitzen, diirfen 

 wir jedoch nicht vergessen , dafi sie somit 

 keinen wahren elektrischen Sinn hatten. Denn 

 sie hatten Empfindungen derselben Art, wie un- 

 sere Empfindungen des Muskelsinnes, d. h. also 

 Empfindungen eines inneren Sinnes (pro- 

 priorezeptives Feld, nach der neuerdings 

 von Sherrington vorgeschlagenen Bezeichnung), 

 und nicht Empfindungen der aufieren Um- 

 gebung, wie im Fall des Auges und wie wir 

 oben fur ein elektrisches Organ gerade postuliert 

 haben. 



Wie dem auch sein mag, sicher ist, dafi 

 die elektrischen Erscheinungen von vornherein 

 nicht mil den Lebenserscheinungen unvereinbar 

 sind. 



Wir diirfen also anderswo den Grund dafiir 

 suchen, warum wir eines elektrischen Sinnes- 

 organes entbehren. 



Joh. Miiller, von dem die eingangs erwahnten 

 Worte stammen, stellte sich die Frage auf, ob es 

 Tiere gibt, die ein elektrisches Sinnesorgan be- 

 sitzen. Er glaubte folgenderweise diese Frage 

 losen zu diirfen. 



,,Ein besonderer Sinn (schrieb er) fiir die Elek- 

 trizitat, woran man als moglich bei irgendeinem 

 Tiere gedacht hat, ist a priori nicht statthaft. 

 Denn die Elektrizitat wirkt schon . . . auf alle 

 Sinne, deren eigentiimliche Empfindungen sie an- 

 regt. Das Wesentliche eines neuen Sinnes Hegt 

 nicht in dem Umstand, dafi damit Perzeption von 

 aufieren Gegenstanden entsteht, die gewohnlich 

 nicht auf die Sinne wirken, sondern dafi die 

 aufieren Ursachen eine eigentiimliche Art des 

 Empfindens erregen, welche in den Empfindungen 

 unserer fiinf Sinne noch nicht enthalten ist. Eine 

 eigentiimliche Art des Empfindens wird von den 

 Kraften des Nervensystems abhangen, und dafi 

 eine solche bei einzelnen Tieren vorkomme, lafit 

 sich a priori nicht letignen, indes sind keine Tat- 

 sachen bekannt, welche die Existenz einer neuen 

 eigentiimlichen Sinnesart feststellen ; auch ist es 

 ganz unmoglich, iiber die Natur einer Empfindung 

 etwas an anderen, als an sich selbst zu empfinden." 



Damit wird aber keine befriedigende Erklarung 

 dafiir gegeben, dafi wir keinen elektrischen Sinn 

 besitzen. Dafi die Elektrizitat auf alle Sinne wirkt, 

 ist eben kein Grund dafiir, dafi wir kein beson- 



deres elektrisches Sinnesorgan zu besitzen ver- 

 mochten. Auch die mechanische Kraft wirkt 

 ebenfalls auf alle Sinne, und trotzdem besitzen 

 wir spezifische Sinnesorgane fur diese Energie. 



Das Gebiet, auf das wir mit Aussicht auf Er- 

 folg, meiner Meinung nach, unsere Aufmerksam- 

 keit richten diirfen , ist jenes der Bedingungen, 

 welche aller Wahrscheinlichkeit nach das Auf- 

 treten und die Weiterentwicklung der Sinnes- 

 organe im allgemeinen bestimmt haben. 



Es ist freilich nicht meine Absicht, hier die 

 schwierige Frage nach den Bedingungen zu erortern, 

 die bei der Phylogenese der verschiedenen Tier- 

 klassen das Auftreten der Sinnesorgane bestimmt 

 haben. Mir geniigt es einige Grundtatsachen zu 

 erwahnen, die sich aus der vergleichenden Be- 

 trachtung der Funktionen der von den noch 

 lebenden verschiedenen Reprasentanten der Tier- 

 klassen besessenen mannigfaltigen Sinnesorgane 

 ergeben. 



Die Sinnesorgane sind peripherische Apparate, 

 mittels deren die aufieren Gegenstande der Um- 

 gebung gefiihlt vverden konnen, indem sie da- 

 durch seitens der Organismen jenc adaquaten Reak- 

 tionen auslosen, die denselben es gestatten, die 

 beiden biologischen Grundgesetze der Sichselbst- 

 und der Spezieserhaltung zu erfiillen. Die ur- 

 spriinglichste fundamentale Aufgabe der Sinnes- 

 organe ist somit die, die Nahrung und die Ge- 

 schlechtsstoffe erkennen zu lassen, damit sie an- 

 genahert werden konnen, sowie auch die Feinde 

 oder die schadlichen Stoffe erkennen zu lassen, 

 damit sie vermieden werden. Der Mechanismus, 

 durch welchen die Sinnesorgane ihre funktionelle 

 Aufgabe erfiillen, besteht wesentlich darin, dafi sie 

 der Aufnahme der verschiedenen Reize angepafit 

 sind, welche von den aufieren Gegenstanden her- 

 stammen. Die Sinnesorgane haben dann beson- 

 ders die weitere Aufgabe, diese Reize in spezi- 

 fische Erregungen der Nerven umzuwandeln, von 

 denen sie ja die Anfangsorgane (die Pforten) dar- 

 stellen. Diese Reize sind ihrerseits weiter nichts 

 als die etiergetischen Erscheinungen, die dem 

 Wescn der aufieren Gegenstande, d. h. der Materie, 

 innewohnen, mittels deren in letzter Instanz die 

 Sinnesorgane und dann die Zentren die Gegen- 

 wart derselben Umgebungsgegenstande wahr- 

 nehmen und davon Kenntnis erhalten. 



Aus der Vergleichung der verschiedenen an 

 den lebenden Tieren erwiesenen Sinnesorganen 

 scheint mir nun die Tatsache hervorzugehen, dafi 

 je holier man auf den zoologischen Leiter von den 

 niedrigen zu den hohen Tieren, bis zum Menschen 

 hinaufsteigt, nicht blofi sich die einzelnen Sinnes- 

 organe verfeinern, wesentlich durch Herabsetzung 

 ihrer Reizbarkeitsschwelle, sondern auch neue ent- 

 stehen, so dafi Krafte, die vorher kaum eine Wirkung 

 auf die Organismen hatten, wirksam und empfind- 

 bar werden. Des naheren beobachtet man, dafi dieser 

 Fortschritt indem Sinne geschieht, dafi, wahrend 

 zuerst oder, wenn man will, bei den niederen 

 Formen nahwirkende Energien wahrgenommen 



