Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Kolgc VIII. Band; 

 der ganzeu Rcihc XXIV. Band. 



Sonntag, den 7. November 1909. 



Nummer 45. 



[Nachdruck verboten.j 



Das Naturgefiihl des Altertums. 



Von Dr. R. Hennig. 



Es ist eine bekannte kulturhistorische Wahr- 

 heit, dafi mit fortschreitender Bildung und Kultur 

 die Fahigkeit, alle Freuden und Leiden des 

 Lebens zu empfinden, sich immer mehr verfeinert 

 und veredelt. Dieses psychologische Gesetz gilt 

 ebensowohl fiir die ideellen wie fur die materiellen 

 Geniisse, fiir die seelischen wie fiir die korper- 

 lichen Leiden. Der moderne Bauer vermag einem 

 besonders guten Glase Wein ebensowenig einen 

 ungewohnlichen GenuS abzugewinnen wie einer 

 Beethoven'schen Symphonic oder einer der Bocklin- 

 schen Meisterschopfungen, und wie er manche 

 ungewohnte korperliche Beschwerden kaum wahr- 

 nimmt, die dem Gebildeten unertraglich sind, so 

 ist auch sein Geistesleben, sein Ehrgefiihl, seine 

 seelische Schmerzempfindung nur den derbsten 

 Angriffen gegenuber empfindlich und der feineren 

 schmerzlichen Regungen und leisen Schwingungen 

 unfahig, welche die wahre Herzens- und Geistes- 

 bildung charakterisieren. 



Je gebildeter ein Mensch ist, urn so inniger 

 und vielseitiger sind seine Freuden, um so mannig- 

 facher und intensiver seine Schmerzen. Dies Ge- 

 setz gilt nicht nur fiir die nach ihrer Bildung ge- 

 ordneten Stande des sozialen Schichtenbaues der 

 Jetztzeit, sondern auch fiir die verschiedenen 

 Epochen des Werdens und Wachsens der mensch- 

 lichen Kultur. 



Ohne die handgreifliche Richtigkeit dieser 

 Beobachtung im einzelnen weiter nachweisen zu 

 wollen, soil im folgenden nur der Versuch ge- 

 macht werden, die Anfange einer der reinsten 

 und schonsten Freuden des modernen Kulturlebens 

 in kurzen Ziigen zu verfolgen: die Entwicklung 

 des Naturgenusses. 



Unter Naturgenufi verstehen vvir die in mannig- 

 fachsten Formen sich aufiernde, asthetische Freude 

 an den sinnlich wahrnehmbaren Erscheinungen 

 der Naturkrafte, Naturvorgange und ruhenden 

 Xaturbilder. Wir vermogen uns des regungslos 

 blinkenden, gestirnten Himmels zu freuen und des 

 Sternschnuppenfalls, des blauen Himmels und des 

 Sonnenscheins, der dahinfliegenden Wolken, der 

 rollenden Donner und zuckenden Biitze, der 

 ragenden Berge und griinen Taler, des weiten 

 Meeres, der bliihenden Heide, der stillen Walder 

 und Seen , der friedlich daliegenden Dorfer, 

 der gewaltigen Feuersbriinste und unzahlig vieler 

 anderer Dinge, welche uns von der Grofie und 

 Erhabenheit, der Lieblichkeit und Furchtbarkeit 

 der Naturvorgange und ihrer Wirkungen in der 

 Ruhe wie in der Bewegung zeugen. Auf Schritt 

 und Tritt, in unendlich mannigfacher Weise ver- 



mag ein empfangliches Gemiit die Natur zu ge- 

 niefien, die Schonheit ihrer Schopfungen zu be- 

 wundern und eine reine, herzliche Freude daran 

 zu empfinden. Diesem Genufi verdanken wir 

 viele unserer schonsten und edelsten Lebensfreuden, 

 und man sollte daher meinen, dafi die gebildeten 

 und fiir Schonheit empfanglichen Menschen aller 

 Zeiten in gleicher Weise jenen Genufi auszukosten 

 verstanden haben miifiten. 



Dem ist jedoch nicht so. Der Naturgenufi in 

 seiner heutigen Gestalt ist durchaus erst ein Kind 

 der Neuzeit, ja groStenteils sogar erst der neuesten 

 Zeit. Altertum, Mittelalter und ein grofier Teil 

 der Neuzeit waren dafiir nahezu unempfindlich, 

 ebenso wie es die weit iiberwiegende Masse der 

 Menschheit noch heutzutage ist. Die P'ahigkeit 

 des Naturgenusses ist eben auch in unseren Tagen 

 noch in den ersten Stadien der Entwicklung be- 

 erifien und beschrankt sich cinstweilen nur auf einen 



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verhaltnismafiig kleinen Teil der gebildeten Kultur- 

 menschheit. 



Bei unkultivierten Volkern wird als schon nur 

 dasjenige in der umgebenden Natur bezeichnet, 

 was dem Menschen Nutzen zu bringen vermag. 

 In unseren Tagen wird z. B. von den Eskimos 

 ein von zahlreichen Vogeln besetzter Felsen oder 

 ein an Lachsen reicher Bach als schon bezeichnet, 

 weil sich in den Anblick angenehme Neben- 

 gedanken an reichliche und wohlschmeckende 

 Nahrung mischen; ebenso gilt den Eskimos der 

 Mond als schon, weil er ihnen im Dunkel der 

 langen Polarnacht eine willkommene Beleuchtung 

 bei Ausiibung der Jagd darbietet. In der rauhen 

 und unwirtlichen arktischen Natur erfahren selbst 

 die Begriffe des kultivierten Menschen von Natur- 

 schonheit und Lieblichkeit eine wesentliche Wand- 

 lung; so bezeichnet Frithjof Nansen in dem Werk 

 iiber seine beruhmte Gronland Expedition eine 

 Landschaft als schon, weil sie im Gegensatz zu 

 den zuvor wochenlang durchkreuzten Eiswiisten 

 seinen Renntieren eine sparliche Nahrung bot. In 

 iippigerer Umgebung wiirde das gleiche Land- 

 schaftsbild wohl schwerlich einen gleichen asthe- 

 tischen Eindruck ausgelost haben, vielleicht gar 

 als trostlose Einode angesprochen worden sein ! 



Die Identifizierung von Schonheit und Niitz- 

 lichkeit treffen wir iiberall da an, wo der erste Ansatz 

 zum modernen Naturgefiihl vorzuliegen scheint. 

 Selbst auf verhaltnismafiig hohen Stufen der Kultur 

 finden wir beide Begriffe noch unloslich mitein- 

 ander verquickt. 



Unter alien Volkern des Altertums waren be- 

 kanntlich die Hellenen das asthetisch am feinsten 



