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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VIII. Nr. 45 



in drei grofie Gruppen einordnen : wir wollen sie 

 die eigentlich historischen, die geodynamischen 

 und die mathematisch - physikalischen nennen. 

 Jede der drei Gruppen ware dann weiter in ver- 

 schiedene Unterabteilungen zu gliedern; doch 

 wollen wir letzteres hier nicht durchzufiihren ver- 

 suchen, sondern uns vielmehr der Betrachtung der 

 einzelnen Methoden zuwenden. 



VVenn der Geologe zunachst die zeitliche Auf- 

 einanderfolge der einzelnen Formationen fest- 

 stellen will, so kann er hierbei dreierlei Wege 

 einschlagen. Am einfachsten ist die sog. strati- 

 graphische Methode. Der Geologe untersucht die 

 Lagerung und raumliche Aufeinanderfolge der 

 Schichten, stellt ein Oben und Unten fest und 

 schliefit logischerweise, da6 die oberen Schichten 

 sich spater gebildet haben miissen, als die unteren. 

 Auf diese Weise wiirde sich die Bestimmung der 

 relativen - - Zeitfolge allerdings sehr einfach 

 gestalten. Nun liegen aber die Verhaltnisse in 

 Wirklichkeit meist anders. Abgesehen davon , dafi 

 die Reihenfolge der Schichten nicht immer eine 

 gleichartige und liickenlose ist, liegen auch diese 

 selbst vielfach nicht horizontal iibereinander, son- 

 dern durch Faltungen, Verwerfungen, Uber- 

 schiebungen der verschiedenen Schichten usw. 

 entsteht ein chaotisches Durcheinander, in dem 

 man sich erst miihevoll zurechtfinden muB. Man 

 gelangt aber hierbei oft uberhaupt nicht zum Ziele. 

 Deshalb hat man andere Methoden ausfindig 

 zu machen versucht, die von der erwahnten 

 Voraussetzung unabhangig sind. Eine dieser 

 Methoden ist nun die sog. petrographische oder 

 lithologische. Der Geologe konstatiert, dafi die 

 einzelnen geologischen Schichten aus verschieden- 

 artigem Gesteinsmaterial bestehen und glaubt 

 damit ein Mittel gefunden zu haben , sein 

 Ziel der Zeitfolgebestimmung zu erreichen. 

 Ein solches Ziel hatte sich seinerzeit beispiels- 

 weise die Werner'sche Schule gesteckt , die 

 ja bekanntermafien mit mineralogisch - petro- 

 graphischen Mitteln operierte. Ihre Bemiihungen 

 hatten jedoch nur geringen Erfolg. A. v. Hum- 

 boldt ist ein Beispiel hierfur; er hatte sich groBe 

 Miihe gegeben, amerikanische und europaische 

 Erdschichten auf petrographisch-mineralogischem 

 Wege in Parallele zu setzen : dies gelang ihm 

 nicht. Der Grund hierfur ist leicht einzusehen. 

 Es ist richtig: die einzelnen Erdschichten sind 

 petrographisch oft genau charakterisiert und sozu- 

 sagen ,,individualisiert", so dafi ein einigermaSen 

 geiibter Geologe sie in sehr vielen Fallen ausein- 

 anderhalten konnen wird. Jedoch mufi eins be- 

 riicksichtigt werden. Die die einzelnen Schichten 

 zusammensetzenden Gesteine konnen einerseits 

 mineralogisch - petrographisch in sehr iiberein- 

 stimmender Form, in gleichem Habitus, auftreten. 

 So gibt es Kalk- und Sandsteine in zahlreichen 

 Formationen, ebenso Schiefergesteine und so fort. 

 Andererseits aber gibt es gleichaltrige Gesteine, 

 die petrographisch sehr verschieden geartet sind. 

 Man braucht dabei nicht nur an den Gegensatz 



mariner und kontinentaler Bildungen zu denken. 

 auch die aus dem Meerwasser ausgeschiedenen 

 Gesteine konnen schon recht verschieden vonein- 

 ander sein. Was versteht z. B. der Geologe 

 nicht alles unter Muschelkalk oder Kreide 1 



Wo nun aber die obige Methode nicht zum 

 Ziele fiihrt, da gibt es ein Mittel, das in dieser 

 Hinsicht selten versagt. Fast alle Erdschichten 

 enthalten Einschliisse von ausgestorbenen Tieren 

 und Pflanzen, und diese geben uns ein wichtiges 

 Mittel an die Hand, die zeitliche Aufeinanderfolge 

 der Erdepochen zu bestimmen. Petrographisch 

 ahnliche Gesteine gibt es, wie wir oben schon 

 hervorgehoben haben, in verschiedenen geolo- 

 gischen Formationen, dagegen kommen zeitlich 

 verschiedene Schichten, die in ihrem palaontolo- 

 gischen Habitus vollkommen miteinander iiber- 

 einstimmen wiirden, nicht vor, so dafi auch in 

 den gestortesten Schichten vermoge der ,,Leit- 

 fossilien" festgestellt werden kann, was geologisch 

 jiinger, was alter ist. Allerdings ist auch diese 

 Methode nicht vollig einwandfrei; denn abgesehen 

 davon, dafi es versteinerungsleere oder doch an 

 Versteinerungen sehr arme Schichten gibt, die 

 also ihre zeitliche Orientierung bedeutend er- 

 schweren, haben insbesondere die altesten geo- 

 logischen Formationen der Urzeit aus gewissen, 

 hier nicht weiter zu erorternden Griinden so gut 

 wie gar keine Versteinerungen geliefert, trotzdem 

 wir auch fur jene Zeit ein Leben auf der Erde 

 voraussetzen miissen. Vor allem aber ist zu be- 

 achten, dafi ja auch die palaontologische Methode 

 nur der Bestimmung der Zeitfolge dient. Man 

 hat allerdings die Palaontologie auch zur absoluten 

 Zeitfeststellung in der Erdgeschichte heranzuziehen 

 versucht, doch ist diese Seite des Problems noch 

 wenig geklart. Auf welche Weise aber die bio- 

 logisch-palaontologischen Tatsachen die Fixierung 

 der absoluten Dauer geologischer Zeitraume doch 

 ermoglichen konnten , das hat am besten wohl 

 Ratzel geschildert und kritisch gewurdigt. 



Es ist bekannt, dafi die ausgestorbenen Pflanzen 

 und Tiere nicht alle den gleichen Wert fur die 

 historische Geologic haben, hat es doch in dieser 

 Disziplin eine Epoche gegeben, wo man fast nur 

 die sog. ,,Leitfossilien" beriicksichtigte. Diese 

 aber wurden geschatzt, weil sie ein wichtiges 

 ja das wichtigste Mittel fur die Unterscheidung 

 und Trennung der einzelnen Schichten darboten. 

 Was aber zeichnet die Leitfossilien vor den an- 

 deren Versteinerungen aus? Nun, abgesehen von 

 ihrer relativ grofien Menge und Verbreitung, vor 

 allem ihre Variabilitat. Es ist doch klar, dafi 

 Tiere und Pflanzen, die sich langsam verandern, 

 die also lange Zeitraume unverandert uberdauern, 

 nicht in dem MaBe zur Charakterisierung geolo- 

 gischer Schichten gecignet sind, wie verschiedene 

 andere, sich schnell umwandelnde Lebensformen. 

 So sind die sich schnell verandernden Trilobiten 

 des Palaozoikums sehr gute Leitfossilien der 

 Formationen dieser Periode, die Graptolithen sind 

 ausgezeichnete Charakterformen des Silurs, und 



