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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. VUI. Nr. 45 



ahnlichem ausspricht. Dazu muB noch beriick- 

 sichtigt werden, dai3 Gebirgsbildung und Ab- 

 tragung zu gleicher Zeit stattfinden, insofern der 

 erstgenannte Prozefi in der Regel nicht plotzlich 

 vor sich geht. Wir sehen also, dafi die Methode, 

 aus Abtragungen die GroBe geologischer Zeit- 

 raume zu ermitteln, wenig exakt ist. 



Statt der Denudation haben nun manche 

 Geologen dieKiistenerosion zur Zeitmessung heran- 

 zuziehen versucht, und diese scheint sich schon 

 besser dafiir zu eignen, da man hier mit greif- 

 bareren Faktoren zu tun hat. Sie diirfte aber 

 mit wirklich gutem Erfolge doch wohl nur in den 

 Fallen zu verwenden sein, wo es sich um ver- 

 haltnismafiig junge Erscheinungen handelt, ahn- 

 lich wie die jetzt zu erwahnende Methode, die 

 bisher die besten Resultate der Art geliefert hat. 

 Wir meinen die Zeitschatzung auf Grund der 

 Erosion und Abtragung durch Fliisse. Diese 

 Methode erfreut sich bei den Geologen groBer 

 Beliebtheit, obwohl auch sie, wie wir gleich sehen 

 werden, noch keine ideale genannt werden kann. 

 Unter den Geologen, die sich dieser Methode mit 

 Vorliebe und einem gewissen Erfolge bedient 

 haben, um absolute ZeitmaBstabe zu erhalten, 

 waren besonders Lyell, A. Geikie, Prestwich und 

 Penck zu nennen. Es wtirde hier zu weit fiihren, 

 die Objekte, an welchen diese Forscher ihre 

 Untersuchungen angestellt haben, einzeln vorzu- 

 fiihren, eines von ihnen aber - - ein besonders 

 beriihmtes -- sei hier besprochen, da es sehr in- 

 struktiv ist und zugleich zeigt , mit welchen 

 Schwierigkeiten man auch hier zu kampfen hat. 

 Wir meinen die Niagarafalle. Diese Falle, die 

 sich zwischen dem Erie- und Ontariosee befinden, 

 lagen einst dem letzteren um rund 12 km naher, 

 als gegenwartig. Lyell, Woodward und andere 

 haben nun zu ermitteln gesucht, um wieviel cm 

 die Falle jahrlich zuriickweichen, und hierbei 

 verschiedene Grofien erhalten. Lyell z. B. nahm 

 als Mafi des jahrlichen Riickschreitens 33 cm an 

 und berechnete demnach die Zeit, die die Falle 

 zur Durchmessung der obigen 12 km gebraucht 

 haben, auf rund 36000 Jahre. Andere Geologen 

 erhielten teils kleinere, teils groBere Werte und 

 so schwanken die Zahlen zwischen 10000 und 

 50000 Jahren. Neuerdings ist Spencer auf Grund 

 sehr eingehender Untersuchungen wiederum zu 

 einem dem von Lyell berechneten ahnlichen Zeit- 

 raum gekommen, namlich zu 39000 Jahren. 1 ) 

 Seine Arbeit zeigt zugleich, wie kompliziert auch 

 diese verhaltnismafiig beste Methode der ganzen 

 Gruppe ist. Trotz alledem sind solche Schatzungen 

 von groSem Werte, da sie uns doch wenigstens 

 einen Begriff von den in Betracht kommenden 

 absoluten ZeitgroBen geben. Was ist fur die 

 Geologic schliefilich ein Zeitunterschied von 

 40000 Jahren, wie er sich oben gezeigt hat! Dem- 

 gemafi diirfte denn auch der grofite Mangel dieser 

 und ahnlicher Methoden nicht die Unsicherheit 



l. ,,Naturw. Rundschau" Nr. 10 v. u. Marz 1909. 



ihrer Zeitschatzungen sein, sondern vielmehr ihre 

 geringe Ausdehnungsfahigkeit, da vermittels ihrer 

 nur Erscheinungen verhaltnismafiig jungen geolo- 

 gischen Datums zeitlich fixiert werden konnen. 

 Hier allerdings lassen sie sich mit Erfolg ver- 

 wenden, wie das neuerdings u. a. Leverett an 

 quartaren Schichten gezeigt hat. 1 ) 



In vieler Hinsicht mit den genannten Me- 

 thoden verwandt sind die Zeitschatzungen aus 

 den Ablagerungen. Schon im 1 8. Jahrh. haben 

 deutsche Geologen aus der Dicke der abgelagerten 

 Schichten die zu ihrer Bildung benotigte Zeit zu 

 ermitteln gesucht. Natiirlich muSten diese Ver- 

 suche, mit unzulanglichen Mitteln ausgefuhrt, 

 problematischer Natur sein. Aber auch bei 

 neueren derartigen Schatzungen kann von irgend- 

 welcher auch nur annahernden Genauigkeit hier- 

 bei nicht die Rede sein. Die zahlreichen Unbe- 

 kaiinten, die in Rechnung zu ziehen sind, und die 

 man zum Teil erst in neuerer und neuester 

 Zeit erkannt hat, so beispielsweise die Tatsache 

 der verschiedenen Ablagerungsgeschwindigkeit 

 in Landferne und Landnahe, in tropischen und 

 auBertropischen Gegenden und ahnliches lassen 

 keine exakten Zeitmessungen zu. Auch die Ver- 

 suche mancher Geologen, auf Grund loslicher Be- 

 standteile der Erdkruste der Schatzung von Zeit- 

 raumen naherzukommen, sind bisher noch nicht 

 durchschlagend gewesen. 



Und doch gibt es recht gute zu dieser ganzen 

 Gruppe gehorende Hilfsmittel, die dort, wo es 

 sich um kleinere Zeitraume handelt, brauchbare 

 Resultate zu liefern vermogen. In dieser Be- 

 ziehung ergeben sich Beriihrungspunkte mit den 

 obenerwahnten Zeitschatzungen aus der Erosions- 

 tatigkeit des fliefienden Wassers. 



Wie die Fliisse in einer Gegend eine aus- 

 nagende Wirkung ausiiben, so lagern sie wieder 

 anderwarts die mitgefuhrten Sinkstoffe ab. Da 

 in letzterer Hinsicht die Unterlaufe und vor allem 

 die Mtindungen der Fliisse besonders bevorzugt 

 sind, so miifite sich einerseits aus der Dicke der 

 hier abgelagerten Schichten, andererseits aus ihrem 

 Umfange die Zeit berechnen lassen, die zu ihrer 

 Bildung notwendig gewesen ist, vorausgesetzt, 

 dafi man die ungefahre Menge des abgelagerten 

 Materials in der Zeiteinheit sei es in einem 

 Jahre oder einem Jahrhundert -- kennt. In der 

 Tat haben zahlreiche Geologen gerade solche 

 Zeitschatzungen und Berechnungen angestellt, in 

 erster Linie Charles Lyell, der sie auch mit 

 Problemen der Anthropologie und Prahistorie in 

 Beziehung brachte. Er hat zahlreiche Delta- 

 bildungen, so das des Mississippi, untersucht, 

 und sagt selbst , daB solche Untersuchungen 

 sehr wohl geeignet seien, uns Klarheit iiber die 

 in Frage kommenden Zeitraume der jungsten 

 geologischen Epochen zu verschaffen.' 2 ) Doch 



') Vgl. dazu das Referat von Th. Arldt in der ,,Naturw. 

 Rundschau" Nr 37 vom 16. September 1909. 



2 ) Ch. Lyell ,,Das Alter des Menschengeschlechts". Ober- 

 setzt von Dr. L. Buchner 2. Aufl. 1874. 



