N. F. VIII. Nr. 45 



Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



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das ist noch wichtiger, liefert sie uns selbst ein 

 Mittel, geologische Zeitraume zu messen, wie wir 

 es besser gar nicht wiinschen konnen. Welcher 

 Art dieses Hilfsmittel ist, soil das Nachfolgende 

 zeigen. 



Bekanntlich verwandelt sich Radium in Helium, 

 und zwar liefert nach den neuesten Untersuchungen 

 von Rutherford I g des ersteren 158 cmm, wobei 

 pro Stunde 113 Grammkalorien Wa'rme entwickelt 

 werden. Aus Uran dagegen werden nach S o d d y, 

 jahrlich etwa 2 mg Helium pro 1000 t gebildet. 

 Da nun alle diese Elemente in der Erdkruste 

 vorhanden sind, so lafit sich auf Grund ihres 

 gegenseitigen prozentualen Verhaltnisses, und 

 ihrer Bildungs- bzw. Zerfallgeschwindigkeit das 

 Alter der betreffenden Gesteine und somit auch 

 der in Betracht kommenden Erdschichten be- 

 rechnen. Wie das geschieht, soil das nachstehende 

 Beispiel zeigen. Es gibt ein Mineral, Fergusonit 

 genannt, das 7 "/ Uran enthalt und nach 

 Ramsay und Travers 1,81 ccm Helium pro Gramm 

 abgibt. Auf I g Uran kommen also im Fergu- 

 sonit rund 26 (genauer 14,285-1,81 == 25,86) ccm 

 Helium. Nimmt man nun mit Rutherford, dessen 

 obenerwahntem Werk dieses Beispiel entnommen 

 ist, an, dafi sich aus i g Uran und seinen Radium- 

 produkten in einem Jahr 5, 2 X JO"" 8 ccm Helium 

 bilden, so erhalt man als Alter des Fergusonits 



26 



oder etwa 500 Millionen Jahre. Dieser 

 5,2-10-" 



Wert stellt jedoch das ,,Minimalalter" des Minerals 

 dar, da mit der Moglichkeit, ja sogar Wahrschein- 

 lichkeit zu rechnen ist, dafi ein Teil des Heliums 

 im Laufe der Zeit entwichen ist. Wir erhalten 

 also auf diese Weise Zeitraume, die um ein Viel- 

 faches grofier sind, als die obengenannten Werte 

 Lord Kelvin's, andererseits aber mit den von den 

 Geologen auf anderen Wegen gewonnenen 

 Schatzungen, die sich auf Hunderte von Jahr- 

 millionen belaufen, viel besser iibereinstimmen. 

 Da nun diese rein-geologischen Zeitschatzungen 

 gegeniiber den Thomson'schen Berechnungen, wie 

 wir gesehen haben, viel vertrauenerweckender 

 sind, so verdienen auch die auf Grund radioaktiver 

 Erscheinungen ermittelten Werte eine um so 



grofiere Beachtung. Allerdings darf man die 

 letzteren nicht gar zu vertrauensselig hinnehmen ; 

 denn die Voraussetzungen, auf welche sie sich 

 griinden, sind noch nicht mit geniigender Sicherheit 

 festgestellt. So stimmen offenbar die oben an- 

 gegebenen Grofien von Rutherford und Soddy 

 iiber die Bildung des Heliums nicht ganz iiberein, 

 und wir erhalten verschiedene Zeitgrofien, je 

 nachdem wir den einen oder den anderen Wert 

 in unsere Rechnung einsetzen. Nichtsdestoweniger 

 aber kann man sagen, daS diejenigen Geologen 

 und sonstigen Naturforscher im Rechte sind, die 

 fur die Entwicklung der Erde einen sehr groSen 

 Zeitraum in Anspruch nehmen, und treffend be- 

 merkt deshalb Rutherford : ,,Wenn die Daten, die 

 diesen Rechnungen zugrunde zu legen sind, besser 

 bekannt sein werden, so wird das Vorkommen 

 des Heliums in radioaktiven Mineralien in beson- 

 deren Fallen ein sehr wertvolles Hilfsmittel zur 

 Berechnung ihres Alters an die Hand geben, und 

 indirekt das Alter der geologischen Schicht zu 

 bestimmen erlauben, in der die Mineralien gefun- 

 den werden. Es ist in der Tat wahrscheinlich, 

 dafi dieses eine der zuverlassigsten Methoden fur 

 die Altersbestimmung geologischer Formationen 

 sein wird." 



So diirfen wir denn in der Tat die Hoffnung 

 hegen, dafi die Geologic sich eines Tages abso- 

 luter Zeitrechnungen erfreuen, und uns nicht nur 

 sagen wird , dafi zu einer bestimmten Zeit die 

 Erde so ausgesehen habe, sondern auch, wann das 

 gewesen ist. 



Welche Bedeutung aber kommt denn der ab- 

 soluten Zeitrechnung in der Geologic zu? Nun, 

 abgesehen davon , dafi sie unsere Anschauungen 

 iiber die Entwicklung der Erde, vertieft und er- 

 lautert, fordert und erweitert sie bei der innigen Be- 

 ziehung der Geologic zur Biologic, besonders der 

 Palaontologie und Prahistorie auch die Kenntnis 

 der Entwicklung und Herausbildung unseres eigenen 

 Geschlechts. Auf diese Weise miindet die histo- 

 rische Geologic iiber die Palaontologie und Pra- 

 historie in die Kultur- und Menschheitsgeschichte, 

 und unser eigener Entwicklungsgang ,,Vom Nebel- 

 fleck zum Menschen" liegt auch in zeitlicher Hin 

 sicht klar vor uns. 



Sammelreferate und Ubersichten 



iiber die Fortschritte in 



Neues von der Anthropographie. Inner- 

 halb der physischen Anthropologie haben wir 

 zwei Abteilungen zu unterscheiden, namlich die 

 allgemeine physische Anthropologie, welcher das 

 Studium der Vererbung, Variation und Auslese, 

 der Wirkung aufierer Einfliisse auf den Menschen, 

 der Kreuzung und ahnlicher Erscheinungen zufallt, 

 sowie die spezielle oder systematische Anthro- 

 pologie, die entweder als ,, Anthropographie" den 

 Bau des Menschen und seine Verschiedenheiten 



den einzelnen Disziplinen. 



bei den einzelnen Rassen, oder als ,,Anthropogenie" 

 die Abstammung des Menschen und die Be- 

 ziehungen der Art Mensch zu den anderen orga- 

 nischen Wesen behandelt. Dabei folgt der 

 Referent der Einteilung, die Dr. Georg B u sc han 

 in seiner jiingst bei Strecker und Schroder in 

 Stuttgart erschienenen ,,Menschenkunde" vor- 

 nimmt, die als Einfiihrung in die physische 

 Anthropologie ihrer Klarheit und Sachlichkeit 

 wegen empfohlen werden kann. 



