N. F. VIII. Nr. 48 



Naturwissenschaftliche WochenschrifL 



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Kr war President des achten Internationalen Geo- 

 graphenkongresses in Washington und 1st cin 

 Mann, zu dem man voiles Vertrauen haben kann. 

 Cook hat auf seine Schiffsgenossen wahrend der 

 Riickfalirt von Gronland einen sehr giinstigen Ein- 

 druck gemacht. Sverdrup und Amundsen 

 sind von seiner Glaubwiirdigkeit iiberzeugt. 

 Aber Cook's fruhere Berichtc iiber seine Bcstei- 

 gung des Mount McKinley in Nordamerika haben 

 Zweifel enegt, und solche sind wiederholt von 

 kompetenten Beurteilern in sehr entschiedener 

 VVeise geaufiert worden. Auch sein Buch iiber 

 die Polarnacht macht wegen der sensaiionellen 

 Schreibweise einen unwissenschaftlichen Lindruck, 

 so da8 es \-ollauf verstandlich ist, wenn Zweifel 

 an der Richtigkeit des Cook'schen Erfolges aus- 

 gesprochen worden sind. Es ist aber aus der 

 Geschichte der Geographie bekannt, dafi mehr 

 als einmal Berichte von Reisenden angezweifelt 

 worden sind, die sich nachher als durchaus zu- 

 verlafilich erwiesen. Andererseits hat sich neuer- 

 lich die Zahl der auf Falschungen beruhenden 

 Reisewerke bedenklich gemehrt, und derartige 

 Falle mahnen entschieden zur Vorsicht. Man mufi 

 daher von den beiden Reisenden verlangen. dafi 

 sie uns die notigen Aufklarungen iiber ihre Fahrten 

 in einem wissenschaftlichen Bericht erstatten, wenn 

 sie uns von deren VVirklichkeit und Erfolg iiber- 

 zeugen wollen. Wir brauchen Einzelangaben iiber 

 die von ilinen zuriickgelegten Wegstrecken nach 

 Zeit und Richtung und iiber die Witterungsver- 

 ha'ltnisse, die sie angetroffen ; wir benotigen die 

 Mitteilung der astronomischen Beobachtungen, aus 

 denen die Positionen gerechnet worden sind, und 

 vollige Kenntnis der benutzten Instrumente. Kurz, 

 wir verlangen vollen Einblick in das Material, auf 

 Grund clessen beide Reisende annehmen, den Pol 

 erreicht zu haben, und es wird nichts schaden, 

 wenn sie uns von den entscheidenden Beobach- 

 tungen Faksimilereproduktionen ihrer Tagebiicher 

 mitteilen. Eine strenge Beweisfiihrung, wie sie 

 durch Wiederholung von Beobachtungen oder Ex- 

 perimenten in der Wissenschaft gang und gabe 

 ist, erscheint ausgeschlossen, weil beide Reisende 

 nichts getan haben, was die zweifellose Feststellung, 

 dafi sie am Pole gewesen sind, ermoglichen konnte. 

 Die Schilderung des Pols, die Cook gegeben hat, 

 ist durchaus ungeniigend: er spricht von weiten 

 Eisflachen und grofier Ode; aber er spricht mehr 

 zu unserem Empfinden, als zu unserem Yerstande 

 und vermeidet ebenso das Eingehen auf konkrete 

 Einzelheiten, wie es jemand tun wiirde, der den 

 Pol nur auf Grund der Literatur und nicht auf 

 Grund eigener Anschauung schildern sollte. Hier 

 heifit es in die Tiefe gehen. Der Entdecker des 

 Pols, der kontrollierbare Daten liefern will, mufi 

 die Meerestiefe am Pol loten, denn diese wechselt 

 nicht so jah, wie die Hohen des Landes, und es 

 kann erwartet werden, dafi ein anderer Beobachter 

 am Ort des Pols sie ebenso finden wird, wie er. 

 Die Expeditionen von Cook und Peary tragen 

 einen mehr sportlichen als wissenschaftlichen Cha- 



rakter, und es ist vielleicht nicht unnotig, zu be- 

 tonen, dafi selbst sportliche Exkursionen, wenn 

 sie den Beweis fur die Erreichung des Zieles 

 wirklich streng fiihren, und den Faktor der mehr 

 oder minder grofien Glaubwiirdigkeit der einzelnen 

 Reisenden bei Beurteilung von deren Leistungen 

 ganzlich ausschliefien wollen, wissenschaftliche Be- 

 obachtungen am Ort des Pols ausfiihren miissen. 

 Die Kontroverse Cook-Peary fiihrt zu der Notwen- 

 digkeit, die Polarforschung gegenuber den blofien 

 Polarreisen wieder zu betonen, und der schwere 

 wissenschaftliche Apparat, den manche Polarex- 

 peditionen, z. B. die deutsche Siidpolarexpedition, 

 mitgenommen, erweist sich selbst dann, wenn man 

 nur die Erreichung des Pols als Endziel hinstellt, 

 als ein unerlafiliches Riistzeug. Jedenfalls bleibt, 

 wenn wir auch heute glauben wollen, dafi der Pol 

 erreicht worden sei, die wissenschaftliche Ent- 

 schleierung des Pols noch zu leisten. Die gegen- 

 wartige Situation fiihrt uns klar vor Augen, dafi 

 wir an Stelle der bisherigen Polarreisen wieder 

 die Polarforschung treten lassen miissen. 



Diese Ausfuhrungen zeigen deutlich, dafi Penck 

 offenbar nicht so test von der Ehrlichkeit Cook's 

 iiberzeugt ist, wie v. Drygalski, und es lafit sich nicht 

 verkennen, dafi sein mafigebender Einflufi in diesem 

 Sinne auf verschiedene wissenschaftliche und Laien- 

 Kreise Deutschlands bestimmend gewirkt hat. 



Dafi die Royal Geographical Society in London, 

 die alteste und angesehenste von alien geographi- 

 schen Gesellschaften, nur Peary, nicht aber Cook 

 begliickwiinscht hat, ist gleichfalls vielfach als eine 

 Stellungnahme gegen Cook gedeutet worden. 



In Danemark dagegen ibt man von der Richtig- 

 keit der Cook'schen Berichte fest iiberzeugt, was 

 auch in erhebender Weise bei den Feierlichkeiten, 

 die bei seiner Ankunft in Kopenhagen veranstaltet 

 wurden, zum Ausdruck kam. Dies ist um so be- 

 achtenswerter, als keine andere Stadt der Welt 

 so viele hervorragende Kenner und Erforscher 

 Gronlands in seinen Mauern vereinigt, als gerade 

 Kopenhagen. Auch der in Gronland weilende 

 Eskimoforscher Knud Rasmussen, der zur 

 Zeit als der beste Kenner der Eskimosprache gilt, 

 hat seine gewichtige Stimme zugunsten Cook's in 

 die Wagschale geworfen. 



Hoffentlich wird diese unerquickliche Episode 

 einer glanzenden Epoche in der Entdeckungsge- 

 schichte bald der Vergangenheit angehoren, wenn 

 die von der Universitat Kopenhagen und der 

 National Geographic Society in Washington iiber- 

 nommene Priifung des Beweismaterials von Cook 

 beziehungsweise Peary zu Ende gefiihrt ist. 



Vielfach ist nun, bevor Nachrichten von Peary's 

 Expedition vorlagen, behauptet worden, dafi die 

 von Cook erziehen Geschwindigkeiten bei den 

 einzelnen Etappen seines Vordringens zu grofi 

 seien, als dafi man ihnen Glauben beimessen 

 konnte. Ja, manche Polarreisende haben sogar 

 ein so schnelles Vordringen mittels Schlitten auf 

 dem arktischen Eise fur ausgeschlossen erklart. 



