Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IV. Nr. 5 



schau gleich dem Raben, der Krahe und dem 

 Specht durch ihre Stimme unheilvolle Zeichen gaben. 



Shakespeare lafit in seinem ,, Julius Casar" den 

 Casca von der Eule sprechen und erwahnt der 

 Wunderdinge, die sich hauften. Die Griechen 

 glaubten, wie die Germanen, an die blitzabwehrende 

 Eigenschaft des Adebar, des Storches, an die gleiche 

 Eigenschaft der Eule. Nach alten englischen 

 Glauben sagt die Eule Blitz und Hagel voraus, 

 darum ist es geraten, sie gleichsam als Abwehr 

 gegen Wetterschaden an das Haustor zu nageln. 

 Ein naheres Eingehen auf dieses interessante Kapitel 

 der alten Zoologie mochte uns zu weit fiihren, 

 wir wollen nur darauf hinweisen, dafi es charakte- 

 ristisch genug ist um erwahnt zu werden, dafi die 

 Eule beispielsweise in einigen Gegenden als Un- 

 gliicksvogel, in anderen als direkter Gliicksbringer 

 angesehen wurde und dafi sich in der alten Lite- 

 ratur manche Hinweise finden lassen, aus denen 

 dies hervorgeht. 



Ahnliche Glauben haben sich erhalten uber den 

 Hahn als Turmkronung. Der Hahn gait da, ebenso 

 wie der nordwestdeutsche Erntehahn, der den 

 letzten Erntewagen schmiickt, als Schutz. Ein be- 

 hahnter Turm stand untcr dem Schutze des Feuer- 

 damon. 



Die alte Zoologie wufite von den Raben, dafi 

 sie keinerlei Leichen von an der Pest Verstorbenen 

 anrtihren, ferner, dafi sie, sobald man sie anschreit, 

 wie tot aus der Luft fallen. 



Die Abstammung einiger Haustiere liefi nament- 

 lich unseren Dr. Sperlingius nichl ruhig schlafen. 

 Er stellt beispielsweise den Truthan als ein Mon- 

 strum, entstanden aus der Vermischung von Hahn 

 und Pfau, hin, daher der Name ,,galloparo". Ge- 

 lehrte Auseinandersetzungen sind es, die dartun 

 sollen, dafi der Hahn keine Eier lege. 



Hier kommen wir auf ein Gebiet der mittel- 

 alterlichen Zoologie, das sich aber mit den Eiern 

 der Hahnen befafit. Es deckt sich dieser Glaube 

 mit dem an die Existenz der Basilisken, der ja 

 einem Hahnenei entstammen solle. Es ist inter- 

 essant genug, gerade diesem Kapitel einige Auf- 

 merksamkeit zu schenken. Denn hier zeigt sich 

 uns ein Bild jener wiisten Aberglauben, die in 

 der Tierkunde damaliger Zeiten eine solch grofie 

 Rolle spielten. 



Die Frage nach der Herstammung des Basilisken 

 beantworten alte zoologische Schriften ziemlich 

 weitschweifig. Das eine Werk lafit den Basilisken 

 aus der libyschen Wiisten stammen, das andere opus 

 spricht, dafi in Sachsen einst eine wilde Art dieses 

 Tieres zu finden gewesen sein soil. Ihr Habitus 

 war charakteristisch genug ! Drei Schuhe lang, 

 mit grofiem spitzen Kopfe, von gelber Farbe, 

 blaucm Riicken, mufi dieses Tier die Einbildungs- 

 kunst der lieben Altvordern gewaltig in Atem ge- 

 halten haben. 



Schon zu Zeiten des Jesajas und Jeremias waren 

 die Basilisken bekannt. Ihr Blick war am meisten 

 gefiirchtet, denn, wen der Basilisk ansah, der mufite 

 Sterben. Die Pflanzen sogar, die sein Auge traf, 



verdorrten, die Vogel fielen tot zur Erde, sobald 

 sie nur an ihm voriiberflogen. Das Gefahrlichste 

 an ihm war jedoch, dafi er aus weiter Feme toten 

 konnte, also nicht nur wie die gewohnlichen 

 Schlangen und Drachen, in der Nahe. 



Jakobum Horstium, ein Gelehrter des Mittel- 

 alters, teilt uns eine Ubersetzung einer Stelle aus 

 Llem Dichter Lucanus mit: 



,,Das groBte Gift't vor allem ist 



I ><-s Rasilisken : Klug du bist, 



So du weit von ihm \veg kannst weichen, 

 Dafi er nicht konne dich erschleichen. 



Er lebet zwar in odcm Land, 



Doch ist er auch noch weitbekand, 



Und bringt die leut in Angst und Xothen, 

 Weil aucli sein Athem kan ertoden." 



Lukanus berichtet auch naheres iiber die Ver- 

 breitung der Basilisken. ,,In odem Land", schreibt 

 er, ,,also in der Wiiste, und zwar namentlich in 

 der libyschen, lebte der Basilisk. Ja, in Sachsen 

 soil spatcr noch eine wilde Art vorgekommen 

 sein, mit einem spitzen Kopf, von drei Schuh 

 Lange, grofier Dicke, gelber Farbe, blauem Riicken 

 und wie die Merkmalc alle lauten; denn die da- 

 malige Naturwissenschaft nimmt es bei der Be- 

 schreibung von etwas, das nicht existierte, meist 

 sehr genau. Obige Angabe ist allerdings auch 

 unserem Jacobum Horstium , der freien Kiinste 

 und Arznei Doktor, zu viel, und er wagt sie zu 

 bezweifeln. Er halt die so bezeichneten Tiere fur 

 Schlangen. Kommen, meint er in allem Ernste, 

 in Deutschland iiberhaupt Basilisken vor, so seien 

 sie sicher nicht so giftig ,,als in den heifien Landern 

 in Afrika". 



Die Entstehung der Basilisken schildert Karl 

 Berger ziemlich eingehend in den ,,Schweiz. Blattern 

 furOrnithologie"\ T r. 33, Jhrg. 1903. Urspriinglichwar 

 derselbe eine naturgeschichtliche Gestalt mit regel- 

 rechter Fortpflanzung, eine gelbliche Schlange mit 

 drei Hornern auf dem Kopfe. Daher, well man 

 sich diese Auswuchse leicht als die Zacken einer 

 Krone vorstellen konnte, der Name Basiliskos, 

 d. h. kleiner Konig! Eine Ubergangsstufe zu der 

 Anschauung, dafi der Basilisk aus dem Hahnenei 

 geboren werde, findct sich in der Meinung, dafi 

 ein Yogel, der Schlangen verzehre, auch Eier lege, 

 die Schlangen enthalten. Dieses Tun schreibt 

 Pieraus dem Ibis zu , in dessen Korper sich das 

 Ei aus dem Gifte der verzehrten Schlangen bildc 

 (Brehm, Tierleben VI. 331). 



,,Die Verbindung mit dem Hahne entstand erst 

 spater, aber doch noch im Altertum. Wie an- 

 gegeben wird, stiitzte sie sich auf den Umstand, 

 dafi der Basilisk den Hahn und namentlich dessen 

 Ruf fiirchtete. Der wunderbare Basilisk mufite 

 nach den Anschauungen der Alten natiirlich auch 

 wunderbaren Ursprungs sein. Betrachtete man 

 damals ein Reptilienei als etwas Seltsames, Wider- 

 natiirlichcs, und infolgedessen auch den demselben 

 entschliipfenden Basilisk auf gleiche Wcise, so 

 stieg die Unnatur noch durch die Annahme seiner 

 Zeugung aus einem Ei des zauberkraftigen Halms. 

 Und dafi dieses einen Wurm, eine Schlange ent- 



