Xaturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. IV. Nr. 9 



gewesen ist. Er 1st dahingegangen, die Flamme 

 hat das materielle Substrat se-iner Ideen in Asche 

 verwandelt, und der Welt bleibt nichts iibrig, als 

 sich sein Werk riickblickend 7,11 veranschaulichen 

 und vorwartsschreitend auszugestalten. 



Ernst Abbe war ein Arbeiterkind, und er 

 ist, obgleich er sich in zwei sogenannten hoheren 

 Spharen einen Ehrenplatz erobert hat, unter den 

 Professoren und unter den Industriellen, doch zeit- 

 lebens ein Arbeiter 

 geblieben. Das will 

 zunachst besagen, 

 dafi er keinen ande- 

 ren Inhalt des eige- 

 nen Lebens kennen 

 lernte und kannte, 

 als die Arbeit; es 

 will aber daruber 

 hinaus besagen, dafi 

 er seine Sorge, sein 

 Nachdenken und 

 seine Liebe niemals 

 einem anderen Ge- 

 genstande zuwandte, 

 als der Arbeit, die- 

 sem Kostlichsten, 

 was dem Menschen 

 gegeben ist, und vor 

 dessen Heiligkeit 

 keine Standesunter- 

 schiede bestehen 

 diirfen. Die Arbeit 

 wirklich zum Reiz 

 des Lebens zu ge- 

 stalten, sie von alien 

 Fesseln und Mangeln 

 zu befreien, das war 

 die grofie Aufgabe, 

 die er sich gestellt 

 hatte, und die er, 

 sei es im allgemei- 

 nen auf sozial-poli- 

 tischem Boden , sei 

 es im besonderen 

 auf dem eng be- 

 grenzten Gebiete 

 optischer Technik, 



durchzufiihren 

 unternahm. Und 

 glanzender, erfolg- 

 reicher nach aufien 

 wie nach innen, liat 

 selten jemand seinen Lebenszweck erfiillt. 



Die nackten Regeben heit e n sind rasch cr- 

 zahlt. Ernst Abbe wurde am 23. Januar 1840 zu 

 Eisenach als Sohn eines Arbeiters, der in der 

 Eichel'schen Spinnerei angestellt war, geborcn. 

 Das Einzige, was das Elternhaus mit dem Para- 

 diese gemein hatte, war, dafi der Vater Adam, die 

 Mutter Eva hi eft; im iibrigen hiefi es: ,,Im Schweifie 

 deines Angesichts sollst clu dein Brot essen". 14 

 bis 1 6 Stunden wahrtc clamals der industrielle 



f, 



Arbeitstag, und von Pausen dazwischen war kaum 

 die Rede. Stehend wiirgte Vater Abbe das karg- 

 liche Essen hinunter, das ihm das Sohnchen und 

 das Tochterchen in die Fabrik brachten. In der 

 Schule mufi der Knabe ganz ungewohnlich her- 

 vorgetreten sein ; denn nach wenigen Jahren der 

 Volksschule finden wir ihn auf dem Realgymnasium 

 wieder, vermutlich auf F"iirsprache seiner Lehrer 

 und auf Kosten der Fabrikbesitzer. Sehr jung 



hat er das Examen 

 gemachr, sehr jung 

 war er Jenaer und 

 Gottinger Student 

 (in Gottingen , bei 

 Weber undRiemann, 



promovierte er 

 auch), sehr jung 

 nach eigenem Aus- 

 spruche zu jung 

 wurde er Lehrer 

 am physikalischen 

 Verein in Frankfurt, 

 und mit 23 Jahren 

 bereits lieft er sich 

 an der Jenaer Uni- 

 versitat als Privat- 

 dozent nieder. In 

 den ersten Jahren 

 dieser Tatigkeit hat 

 er offenbar, von Vor- 

 lesungen abgesehen 

 (und selbst diese 

 nicht ausgeschlos- 

 sen) nur der Ver- 

 \'ollkommnung und 



Festigung seines 

 Wissens gelebt. Als 

 er dann vielleicht 

 daran gehen wollte, 

 in der einen oder 

 anderen Richtung 

 produktiv zu sein, 

 trat das Anerbieten 

 von Carl Zeifi an 

 ihn heran, ihm fiir 

 die Zwecke seiner 

 optischen Werk- 

 stiitte, die auf 

 einem toten Punkte 

 angelangt war, die 



mathematischen 

 Grundlagen zur \"er- 



1 (esserung des Mikroskops zu liefern. Carl Zeifi ware 

 wahrscheinlich mit einer sehrpartiellen Losung dieser 

 Aufgabe zufrieden gewesen, Ernst Abbe hat sie in 

 ihrer vollen Grofie erfafit und glanzend gelost. 

 So glanzend, dafi Zeifi sich vor Auftragen sehr 

 bald nicht mehr retten konnte. Abbe wurde 

 - 1875 - Teilhaber der \\ T crkstatte. Erfindung 

 folgte auf Erfindung, zur Mikroskopie kamen neue 

 (ifliiete hinx.u, zweimal mufiten die Raume ge- 

 \\ i rhselt werden, es dehnt sich das Haus zu einem 



