N. F. IV. Nr. 9 



Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



ganzen Stadtviertel. Und dazu kommt ein zweites 

 Stadtviertel draufien im Siiden, wo die Glas- 

 lilitte von Schott und Genossen sich erhebt. Der 

 Genosse war die Firma Carl Zeifi, der wahre Be- 

 griinder Ernst Abbe. Denn wenn es sich zuerst 

 urn die Aufgabe gehandelt hatte, das Glas in die 

 richtigen, vorher berechneten Formen zu bringen, 

 um bestimmte Wirkungen erzielen zu konnen, so 

 war nun die zweite Aufgabe gefolgt, fur diese 

 Formen und diese Wirkungen geeignete Glassorten 

 sich zu verschafien. Hier konnte Abbe selbst 

 naturgemafi nur als Problemsteller auftreten. Wenn 

 man aber bedenkt, dafi die Aufgabe an sich wegen 

 des voraussichtlich geringen Bedarfes an optischem 

 Glase geschaftlich unlohnend war, und daS sich 

 trotzdem in der Glastechnik jemand fa'nd, der die 

 Aufgabe zu ubernehmen bereit war, so wird man 

 das zwar zur einen Halfte dem Mute und der 

 idealen Gesinnung Otto Schott's zuschreiben dtirfen, 

 zur anderen aber der Art und Weise, wie Abbe 

 das Problem gestellt hatte. Denn das wissen alle, 

 die mit ihm verkehrt haben : schon die Art, wie 

 er eine Frage aufwarf, machte sie interessant. 



Nun folgten rasch Veranderungen der aufieren 

 Verhaltnisse. Als dritter Tcilhaber trat Roderich 

 Zeifi, Carl's Sohn, in die optische Werkstatte ein, 

 Carl Zeifi selbst erkrankte und starb, und Roderich 

 trat ein paar Jahre spater wieder aus. Abbe war 

 alleiniger Besitzer des Unternehmens, das, wenn 

 man es hatte in eine Aktiengesellschaft umwandeln 

 wollen, jedenfalls mit einem nach Millionen zahlen- 

 den Kapital aufgetreten ware. An eine Umwand- 

 lung dachte Abbe freilich, aber das, was ihm vor- 

 schwebte, war in der Form und im innersten Kerne 

 dem durch die Aktiengesellschaft dargestellten 

 Typus schnurstracks entgegengesetzt. Denn der 

 weitaus am meisten hervortretende Zug bei dem 

 Bilde ciner Aktiengesellschaft ist doch der, dafi 

 Personen, welche werktatig absolut nicht beteiligt 

 sind oder doch nicht beteiligt zu sein brauchen, 

 den Lowenanteil am Ertrage einheimsen: das 

 Kapital ist hier Herr im Hause, die Arbeit Diener. 

 Gerade das entgegengesetzte Verhaltnis sollte nach 

 Abbe's Idee ins Leben treten : die Arbeit als Herr, 

 das Kapital nur als Diener, und auch das nur in- 

 soweit, als sich die Arbeit die notwendigen Dienste 

 iiberhaupt nicht oder doch nicht mit Vorteil selbst 

 zu leisten vermochte. Das ist gewifi eine grofi- 

 artige Idee; es fragt sich nur: wird man einen so 

 anspruchslosen Dienstboten finden ? Auch iiber 

 diese Schwierigkeit war Abbe langst mit sich 

 einig: Hier ist das Kapital, nehmt es hin und 

 stellt es in den Dienst des Unternehmens; ich 

 selbst will nur noch als Arbeiter darin Verwendung 

 finden. 



Am I. Oktober 1896 trat das Statut der Carl- 

 Zeifi- S t i ft u ng, nachdem es zum Teil schon 

 probeweise zur Anwendung gelangt war, in voile 

 Ivraft. Dieses Statut ist an sich schon eine Tat, 

 mit seinen 60 Quartseiten und 122 Paragraphen, 

 mit seinen Motiven und Erlauterungen, die, voll- 

 standig ausgefuhrt, mindestens einen stattlichen 



Band ausmachen wiirden , in seiner klaren und 

 knappen Form, in der wunderbar einheitlichen 

 Art, wie es reine, abstrakte und hohe Ideen in 

 eine alien Yorkommnissen des niichternen Lebens 

 gewachsene Form zusammenschmiedet ; nach der 

 herrschenden Auffassung, nach der nur der Jurist 

 formal zu denken vermag, die Tat eines Laien, 

 von einer hoher und freier denkenden juristischen 

 Fakultat aber doch fiir wiirdig befunden, um den 

 Urheber zum juristischen Doktor zu stempeln; den 

 Urheber, der durch seinen Bildungsgang schon 

 philosophischer, durch seine wissenschaftlichen 

 Leistungen schon medizinischer Doktor geworden 

 war, und der, wenn es eine Theologie im hoch- 

 sten Sinne gabe, der wiirdigsten einer gewesen 

 ware, um auch ihren Doktorhut zu tragen. 



In der Jenaer optischen Werkstatte gibt es nur 

 eine Kategorie von Personen : Angestellte, Werk- 

 tatige; auch die Mitglieder der Geschaftsleitung 

 machen hiervon keine Ausnahme, da sie ihreFunktion 

 nur ehrenamtlich ausiiben. Wenn man davon ab- 

 sieht, dafi sie die hochsten Gehalter beziehen, 

 namlich deshalb, weil sie die schwierigsten Ar- 

 beiten iibernommen haben oder am langsten im 

 Betriebe tatig sind, geniefien sie keinen Vorteil, 

 wohl aber den Nachteil, dafi sie allein von einer, 

 gewohnlich unter dem Namen der Gewinnbeteili- 

 gung angefuhrten Gehalts- und Lohn-Nachzahlung 

 ausgeschlossen sind wieder in diametralem 



Gegensatz zu den iiblichen Formen gesellschaft- 

 licher Produktion, wo die an der Spitze stehenden 

 Personen gewohnlich die einzigen sind, die Tan- 

 tiemen beziehen. 



Nur sechs und ein halbes Jahr hat Abbe der 

 Geschaftsleitung angehort; zu Ostern 1903 sah er 

 sich infolge seiner zerrutteten Gesundheit genotigt, 

 sich zuriickzuziehen. Durchgefiihrt hatte er die 

 Riesenaufgabe, aber um einen Preis, den er selbst 

 fiir gering ansah, dessen Hohe aber die Mitwelt 

 mit Schmerz erfiillt: um den Preis seiner eigenen 

 Person. Von dem unaufhorlich vorwarts drangen- 

 den Sturm seiner wissenschaftlichen und sozialen 

 Ideen gejagt, fand er keine Ruhe, es sei denn auf 

 unnaturlichem Wege; und nun, wo er zu einem 

 gewissen Abschlusse gelangt war, hatten die Schlaf- 

 mittel bereits so stark gewirkt, dafi eine Befreiung 

 und Rettung, sei es physisch, set es psychisch, 

 unmoglich war. Am 14. Januar dieses Jahres 

 endete sein Leben, das in der letzten Zeit fiir ihn 

 nur noch eine Qual, fiir alle, die ihn liebten, nur 

 noch ein Jammer, ein Wunsch nach Erlosung war. 

 So hat er denn zwar sein Hauptwerk getan; aber 

 alles das, was er als minder wichtig fiir ruhigere 

 Zeiten aufgespart hatte (und darunter ist nicht 

 wenig, was das Lebenswerk anderer Manner noch 

 weit iiberragt), ist noch unfertig oder im Keime 

 sleeken geblieben, und ist zunachst fiir die Welt 

 verloren. 



Betrachten wir zunachst und etwas ausfuhr- 

 licher, dem Interessenkreise der Leser dieser Zeit- 

 schrift entsprechend, sein wissenschaftliches 

 Werk. Sein Gegenstand ist die Optik, und es 



